秋菊闻言，眼神几不可察地闪烁了一下，她抬手拍了拍林薇的肩膀，安慰道：“东家您别难过，真是万幸，货品没丢，您和陈大哥也平安。那荷包虽是念想，但人平安最要紧。这府城的治安，看来也得当心些，以后夜里可得把门窗锁严实了。”她的话听起来情真意切，但林薇敏锐地捕捉到她眼底深处一闪而过的疑虑和思索——那是在判断自己说的是不是实话，是在琢磨荷包里到底有没有他们要的东西。
“是啊，”林薇顺着她的话说，语气变得坚定起来，“所以我才赶紧把家里加固了一番，墙头插了碎瓷片，门闩也换了新的，以后晚上都得警醒些。哦，对了，”她像是忽然想起什么，语气变得随意，拿起柜台上的账本翻了两页，“前几日听张婶说，城西的碧波潭风景不错，水清亮，岸边还有不少芦苇，本想哪日得空去散散心，又听人说那边僻静，少有人去，前阵子还有人在那附近看见过野狗，怕是也不安全，索性便歇了这心思。”
“碧波潭”三个字出口的瞬间，林薇清晰地看到，秋菊的肩膀几不可见地僵了一下，就像被什么东西蛰了似的。虽然她很快掩饰过去，手里拿起账本帮林薇翻页，嘴里说着“东家说的是，还是去人多的地方稳妥，南大街这边就挺好，热闹也安全”，但那一瞬间的身体语言，已经让林薇得到了想要的答案——秋菊与碧波潭必定有关联！自己那日的探查方向没错！
那日从碧波潭回来后，林薇心里就一直犯嘀咕。她记得当时在潭边的泥地上看到了一串脚印，脚印很大，不像是女子的，而且脚印旁边还有马蹄印，蹄印边缘沾着些暗红色的泥土，像是干涸的血迹。她当时没敢多停留，只悄悄取了些沾着暗红泥土的草叶藏在袖中，回来后发现那些泥土确实带着淡淡的血腥味。如今秋菊听到“碧波潭”三个字的反应，更是印证了她的猜测——对方的行踪，一定和碧波潭有关。
这番“敲山震虎”，林薇达到了两个目的：一是向秋菊及其背后之人传递出“荷包被窃但并未察觉其真正价值”的讯息，或许能暂时迷惑对方，拖延时间；二是进一步确认了秋菊的可疑以及碧波潭的重要性。接下来的半天里，秋菊虽然依旧勤快地擦拭柜台、整理货物，但林薇发现，她的眼神时不时飘忽，尤其是在路过西厢房的方向时，总会不自觉地多看两眼，显然心神不宁。有一次，林薇让她去里屋取账本，她竟差点拿错了，反应过来后，还慌忙解释说“今日总觉得头晕，怕是没休息好”。
打烊后，秋菊一反常态地没有多留。往日里，她总会帮着林薇收拾好店铺，再等陈大柱来接林薇一起回家，有时还会留下来吃晚饭。可今日，她刚把门板上好，就拿起墙角的布包，匆匆对林薇说：“东家，我娘今日身子不舒服，我得赶紧回去看看，明日再来。”林薇看着她匆匆离去的背影，裙摆被风吹得扬起，心里冷笑——她哪里是回娘家，怕是要去向幕后之人汇报今日的“新情况”了。
夜幕再次降临。加固后的院落确实给人以更多的安全感，墙头的碎瓷片在月光下泛着冷光，门闩牢牢地插在门上，铁销也锁得紧实。陈大柱吃过晚饭，又绕着院子走了两圈，回来后对林薇说：“放心吧，都好好的，今晚肯定安全。”林薇笑着点头，心里却不敢有丝毫松懈。等陈大柱睡熟后，她悄悄起身，从枕下取出那片碎玉。碎玉是青白色的，约莫指甲盖大小，边缘很锋利，上面刻着些奇怪的纹路，像是某种符号，又像是文字，林薇看不懂。她用干净的软布把碎玉包好，走到卧室墙角，蹲下身，轻轻抠开一块松动的砖缝——那是她出嫁前，父亲特意为她留的“藏私房”的地方，只有她自己知道。把碎玉藏好后，她又仔细把砖缝填好，用手摸了摸，确保看不出痕迹，才贴身只留了少许铜钱以防万一。
夜深人静，万籁俱寂。巷子里偶尔传来几声狗吠，很快又归于平静。林薇躺在床上，却毫无睡意，她复盘着白天的试探，思索着下一步的行动。是继续暗中观察秋菊，从她身上找突破口？还是该想办法利用碧波潭做点什么？或许可以再去碧波潭一趟，看看能不能找到更多线索？可万一被对方发现怎么办？直接报官？念头刚起就被她否决。无凭无据，仅凭一个荷包失窃和秋菊的可疑反应，官府未必受理，反而会打草惊蛇，让自己彻底暴露在明处。她想起那日在碧波潭看到的马蹄印和带血的泥土，心里清楚，对手显然不是普通毛贼，其隐秘和耐心都显示出非同一般的背景，若是贸然报官，说不定还会引来更大的麻烦。
就在她思绪纷杂之际，窗外忽然传来一阵熟悉的声音——嘚嘚……嘚嘚……是马蹄声！
声音比前夜更清晰，显然离得更近了。而且，节奏却不再是前夜的急促而过，而是变得缓慢，仿佛骑马之人正在附近的巷弄间徘徊、寻找着什么。马蹄铁敲击在青石板路上的声音，在寂静的夜里被放大，一下下，仿佛敲在林薇的心尖上，让她瞬间清醒过来。
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