就在她快要放弃观察时，店内的客人渐渐走光，秋菊关上门，在门口挂了“暂歇”的木牌。她没有立刻回到柜台后，而是在店内踱了一圈，时不时抬头看向窗外，像是在确认林薇是否真的走远。约莫过了半炷香的功夫，她终于走到柜台边，双手撑在柜面上，犹豫了片刻，目光落在了左边的抽屉上。她先是侧耳听了听外面的动静，确认没有脚步声后，才慢慢弯下腰，手指放在抽屉把手上，轻轻拉了一下——抽屉没锁，被她拉开了一条缝。
林薇的心瞬间提到了嗓子眼，握着茶杯的手不自觉地收紧，茶水溅出几滴在桌面上。她看到秋菊的脑袋凑近抽屉，似乎在里面翻找什么，动作很快，却很小心，生怕弄乱了里面的东西。过了约莫两刻钟，秋菊才慢慢关上抽屉，又用抹布擦了擦抽屉把手，仿佛什么都没发生过，转身去整理货架了。
林薇长舒一口气，却只觉得后背发凉——秋菊果然有问题！她付了茶钱，快步下楼，故意绕了条远路，约莫一个时辰后，才装作刚采购回来的样子，提着装满棉纸和丝线的布包走进店里。
“秋菊，我回来了，刚才有没有客人来？”林薇一边将布包放在柜台上，一边随意地问道。秋菊迎上来，脸上带着笑容：“东家，刚才来了两位客人，买了两块香皂，我都记在账上了。”她递过账本，上面的字迹工整，确实记着两笔生意。
林薇接过账本，看似随意地翻了翻，走到柜台边，弯腰拉开左边的抽屉：“我看看之前的账册还在不在，等会儿要核对一下供货的数量。”抽屉里的旧书摆放整齐，和她离开时似乎没什么两样，连她故意压在最上面的那本《千字文》，书页折角的位置都没变。可这反而让林薇更心惊——若是秋菊只是好奇，翻找后难免会弄乱，可她却能完美地恢复原状，这份心思缜密，绝非普通农家女能拥有。
她不动声色地关上抽屉，手指却在抽屉滑轨的缝隙里轻轻摸了一下——指尖触到了一点湿润的东西，她悄悄将那东西刮下来，放在手心一看，竟是一小点淡绿色的泥渍。这泥渍颜色鲜亮，带着点湿润的光泽，绝不是府城街道上常见的黄土或青石板灰——府城的路要么是青石板铺就，要么是黄土夯实，只有乡下田埂边，才会有这种混合了草屑和腐叶的淡绿色泥土。
秋菊鞋底沾来的？还是她接触过什么带泥的东西？林薇将泥渍小心地刮下来，用一张油纸包好，塞进贴身的荷包里，与那片深蓝色布条放在一起。这两点线索，像两团迷雾，在她心里越积越浓。
当晚打烊后，林薇结算了当日的工钱，秋菊接过银子，笑着说了声“谢谢东家”，便提着食盒离开了。看着她的背影消失在巷口，林薇才锁好店门，快步往家赶。
回到家时，陈大柱正站在灶台边擦铁锅，锅里还残留着鸡汤的香气。铁蛋坐在堂屋的油灯下，手里握着毛笔，正在练习写字，纸上写着“人之初，性本善”几个歪歪扭扭的大字；丫丫则拿着一个布娃娃，在院子里追着小鸡跑，看到林薇回来，立刻扑进她怀里：“娘！你回来啦！丫丫今天乖乖的，没有闹爹！”
林薇抱起女儿，在她脸上亲了一口，心里却满是沉甸甸的心事。饭桌上，陈大柱给她盛了一碗鸡汤：“今日生意怎么样？看你脸色不太好，是不是累着了？”林薇接过碗，喝了一口热汤，暖意顺着喉咙滑下去，却没驱散心里的寒意。她摇了摇头，笑着说：“没事，就是今日客人多，有点忙。对了，村里工坊那边，你下次去的时候，让他们多做些面膜，府城这边卖得快。”她没提对秋菊的怀疑——陈大柱本就担心她在府城的安全，若是让他知道身边有可疑的人，只会让他更操心。
饭后，铁蛋照例回房温书，林薇哄着丫丫睡下，自己则坐在窗前的梳妆台前。窗外的月光洒进来，落在桌面上，映出她疲惫的脸庞。她从荷包里取出那个装着泥渍的油纸包，又拿出那片深蓝色布条，放在月光下仔细看着——布条上的金线残痕在月光下泛着微弱的光泽，泥渍则显得格外鲜亮。
秋菊到底是谁的人？是周记布庄的周老板派来的？毕竟周记之前一直是府城的龙头，自己的店抢了他们的生意，他们难免会耍些手段。还是那个更神秘的“锦袍人”？上次在县城，她就感觉到有人在暗中盯着自己，那锦袍人的身影至今让她心有余悸。他们安排秋菊到自己身边，目的究竟是什么？是为了窃取香皂和面脂的配方？还是为了监视自己的动向？甚至，是想找机会破坏店铺的生意？
林薇揉了揉太阳穴，只觉得头绪纷乱。仅仅是观察和试探，恐怕很难弄清真相，必须想办法主动出击，找到秋菊与外界联络的证据，查清她的底细。可该从哪里入手呢？秋菊每日除了在店里干活，就是直接回家，从不与其他人接触，也没见过她传递什么东西。
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