日头偏西时，凝香苑的伙计已将最后一批香皂清点入库，柜台上的账本也核对完毕。林薇仔细检查了一遍货架——桃花香的香皂码得整整齐齐，桂花味的面脂还剩最后两盒，刚推出的玫瑰手膏则成了今日的畅销品，连带着铺子里的胭脂都多卖了几盒。她满意地点点头，又特意走到窗边，撩起窗帘一角，目光落在斜对门那家正搭着脚手架的铺子上。
自打三日前这家铺子突然关门装修，林薇就多了个心眼。昨日她让伙计借着买东西的由头去隔壁打探，得知新店主是个外地来的商人，说是要开一家“脂粉铺”，可装修动静却格外大，连后院都雇了人翻修，不像是单纯卖脂粉的样子。“看来得多留意些。”林薇低声自语，将这事记在心里，随即转身对伙计吩咐：“今日提前关铺，你把账本收好，明日按时来开门就行。”
伙计应了声，林薇便提着早已备好的东西出了门。她先去街角的点心铺买了铁蛋最爱吃的芙蓉糕和芝麻酥，又绕到肉铺，挑了块肥瘦相间的五花肉——今日是书院休沐的日子，铁蛋自上月去县城书院求学，平日里都宿在书院，唯有每月这两日能回家团聚，她得好好给孩子补补。
从县城回陈家村的路不算近，林薇提着东西走得却轻快，心中满是惦念。刚到村口那棵老槐树下，就见一个穿着青色短褂、扎着小髻的小小身影站在自家院门外，正踮着脚往村口方向望。那孩子身形不算高大，却站得笔直，不是铁蛋又是谁？
“蛋儿！”林薇笑着喊了一声。
铁蛋猛地回头，看到母亲的身影，眼睛瞬间亮了起来，先前还努力维持的稳重模样瞬间破功，迈着小碎步就跑了过来，跑到近前却又放慢脚步，规规矩矩地喊了声：“娘。”
林薇蹲下身，一把将儿子搂进怀里，鼻尖蹭了蹭他柔软的头发，仔细端详着：“才一个月没见，好像瘦了些，是不是书院的饭不合胃口？功课累不累？先生严不严？”
一连串的问题让铁蛋有些不好意思地挠了挠头，却还是条理清晰地回答：“娘，书院的饭挺好的，早晚有粥，中午还有菜，就是没有您做的香。先生也不严，讲书很细致，同窗们也都和气，没人欺负我。”说着，他从怀里掏出一张叠得整齐的纸，递到林薇面前，“娘，这是先生给我批的功课，说我字写得比以前工整了。”
林薇接过纸，上面是铁蛋写的《三字经》，笔画虽还有些稚嫩，却一笔一划都很认真，末尾还有先生用红笔写的“尚可精进”四个字。她摸了摸儿子的头，心中满是欣慰——当初把铁蛋送去县城书院，就是怕他在镇上的私塾里受那些富家子弟的欺负，如今看来，离开那攀比欺生的环境，铁蛋不仅适应得好，连性子都沉稳了不少。
“走，回家！娘给你做红烧肉！”林薇拉起铁蛋的手，快步往家走。
刚推开院门，就听到丫丫的欢呼声：“哥哥！哥哥回来了！”穿着粉色小袄的丫丫从屋里跑出来，一下子扑到铁蛋身上，铁蛋连忙伸手扶住妹妹，脸上露出温柔的笑容。陈大柱也从屋里迎了出来，看到铁蛋，黝黑的脸上满是笑意：“回来就好，快进屋，外面风大。”
林薇提着东西进了厨房，手脚麻利地忙活起来。先把五花肉切成方块，用温水焯去血沫，再架起铁锅，放入冰糖炒出糖色，接着把肉块倒进去翻炒，待每块肉都裹上红亮的糖色，再加入葱段、姜片、八角，倒上黄酒和酱油，最后加足量的热水，盖上锅盖慢慢炖着。厨房里很快弥漫开浓郁的肉香，丫丫趴在厨房门口，口水都快流出来了，惹得林薇忍不住笑：“馋猫，再等等，炖软了才好吃。”
除了红烧肉，林薇还炒了一盘青菜，做了一个鸡蛋羹，又蒸了一锅白米饭。等饭菜端上桌时，一家人围坐在桌边，其乐融融。陈大柱给铁蛋夹了一块最大的红烧肉，看着儿子吃得满嘴流油，笑得合不拢嘴；丫丫则坐在铁蛋旁边，时不时把自己碗里的鸡蛋羹往哥哥碗里拨；林薇一边给丈夫和女儿夹菜，一边听铁蛋讲书院里的趣事——说先生如何用讲故事的方式教他们背书，说同窗如何帮他整理书桌，说他在书院的小花园里发现了一种会变色的花。
“先生还说，等明年春天，要带我们去城外的山上踏青，认草药呢！”铁蛋眼睛亮晶晶的，满是期待。
“那好啊，到时候娘给你准备个小药箱，你跟着先生好好学。”林薇笑着说，心中越发觉得，送铁蛋去书院是最正确的决定。
饭后，丫丫缠着铁蛋教她认字，陈大柱则帮着林薇收拾碗筷。等碗筷收拾干净，林薇让铁蛋带着丫丫去院子里玩，自己则和陈大柱坐在堂屋里，神色渐渐认真起来。
“大柱，有件事我想跟你商量。”林薇开口道，“如今凝香苑的生意算是立住了，县城里不少铺子都想跟我们进货，可咱们现在就靠后院那几间屋子小打小闹，产量根本跟不上。我想着，不如就在村里，起一座小小的工坊。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！