陈癞子吓得一哆嗦，手里的纸包差点掉在地上。他慌忙把纸包塞回怀里，猫着腰从仓房另一侧堆杂物的角落钻出去——那里有个小小的通风口，刚好能容他钻出去。他连滚带爬地翻出通风口，顾不上拍掉身上的灰尘，撒腿就往村外跑，心跳得像要蹦出嗓子眼。
灶房里的林薇正往锅里下米，隐约听到仓房方向有动静，她皱了皱眉，走到院子里看了看，却没发现任何异常。“大概是风吹动了麻袋吧。”她心里想着，又回灶房继续忙活，完全没料到，一场危机已悄然埋下。
早饭过后，赵奶奶带着两个村妇准时上工。她们像往常一样，从仓房里搬出几袋皂角和草药，在石板上铺开，用清水仔细清洗，再放到竹筛里晾晒。那些掺杂了桐油和草籽的原料，看起来和普通皂角没什么两样，只是凑近闻时，会隐约闻到一丝奇怪的味道，但赵奶奶她们只当是皂角晒得太干，也没放在心上。
上午的太阳正好，原料很快就晒干了。几人将晒干的皂角和草药搬到石臼旁，开始捣碎——皂角要捣成细粉，草药要碾成碎末，这样熬煮时才能更好地析出有效成分。在捣碎的过程中，一些细小的草籽混在皂角粉里，不仔细看根本发现不了。
到了下午，林薇开始熬煮皂液。她将捣碎的皂角粉和草药末放进大铁锅里，加入适量的水，用柴火慢慢熬煮。往常熬煮时，锅里会飘出清新的草木香，闻着就让人心旷神怡。可今天，刚煮了没一会儿，林薇就皱起了眉——锅里竟飘出一股难以言喻的酸涩味，还夹杂着一丝若有若无的刺鼻感，像是东西放坏了的味道。
“难道是火候没控制好？”林薇心里嘀咕着，把柴火往旁边挪了挪，降低了火候，又用长勺搅拌了几下。她仔细闻了闻，那股奇怪的味道依旧存在，只是淡了些。“或许是某批皂角的品质不好吧。”她想着，又加了些新鲜的草药进去，希望能盖过那股异味。
熬煮了一个时辰，皂液终于熬好了。林薇将皂液舀进木模具里，放在阴凉处冷却凝固。她坐在一旁，看着模具里的皂液慢慢变稠，心里却总觉得不踏实——那股奇怪的味道，始终萦绕在鼻尖，挥之不去。
傍晚时分，皂液终于凝固成块。林薇拿起一个模具，轻轻一磕，一块香皂就脱模了。可当她看到香皂的样子时，脸色瞬间变了——这块香皂的颜色比以往晦暗发黄，表面还带着一些细小的斑点，摸起来也不如以往光润，甚至有些粗糙。
她赶紧拿起一块凑近闻了闻，那股酸涩刺鼻的气味不仅没消失，反而因为凝固变得更加明显了！林薇的心猛地一沉，她立刻走到架子旁，将所有刚脱模的香皂都拿下来检查——每一块都有同样的问题，颜色发黄、气味刺鼻，根本达不到售卖的标准！
“停下！都先停下！”林薇快步走到院子里，对着正在收拾工具的赵奶奶等人喊道。她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，让赵奶奶几人都愣了愣。
“林丫头，咋了这是？”赵奶奶放下手里的竹筛，快步走过来，看到林薇手里的香皂，也吃了一惊，“这香皂咋变成这样了？颜色不对啊！”
“今天用的原料呢？都给我拿过来！”林薇深吸一口气，努力让自己冷静下来。赵奶奶不敢耽搁，赶紧让人把今天加工好的皂角粉和草药末都搬了过来。林薇戴上粗布手套，抓起一把皂角粉仔细查看，很快就发现了问题——粉里混着一些细小的黑色颗粒，还有一些油乎乎的痕迹，凑近闻，正是那股刺鼻的酸涩味！
“这……这是啥东西？”赵奶奶也慌了神，她拿起一把皂角粉，仔细看了看，“俺们今天清洗、晾晒都按规矩来的，咋会有这东西？”
林薇又检查了没加工的原料，发现只有堆在最上面的几袋被污染了，下面的原料都完好无损。她的脸色越来越铁青——这绝非自然混入，分明是有人故意把这些脏东西掺进原料里！
是谁？！林薇的脑海里飞快地闪过村里人的脸——陈癞子那贪婪的眼神、村里几个嫉妒她生意的妇人的闲言碎语……一个个身影在她眼前闪过，让她心里一阵发凉。
什么时候下的手？清晨陈大柱出门后？还是昨天晚上？对方不仅知道她的原料存放在仓房，还知道哪批原料会先被使用，显然是观察了很久！
怎么做到的？仓房的窗户是关好的，门也锁着，对方是怎么进去的？难道是翻窗？还是有其他的入口？
一连串的问题在林薇脑海里盘旋，让她感到一阵头晕。她让人把所有被污染的原料和问题香皂都搬到角落里封存起来，看着那几大袋不能用的原料，还有几十块废皂，心里像被刀割一样——这些原料够做上百块香皂，能卖不少钱，如今全毁了，损失惨重！
万幸的是，大部分原料还没加工，否则损失会更大。可林薇心里的寒意却越来越重——对方这次只是毁了她的原料，若是下次直接对人下手呢？对铁蛋？对丫丫？想到这里，她的后背瞬间冒出一层冷汗。
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