回到家,林薇顾不上歇气,立刻烧水煮板栗。铁蛋和丫丫围在灶台边,小鼻子凑得老近:“娘,这野栗子能吃吗?生吃好涩的。”
“等会儿你们就知道了。”林薇笑着揉了揉儿子的头。
水开后没多久,锅里就飘出了淡淡的栗香。煮熟的板栗轻轻一捏就开,露出金黄的果肉,入口粉糯,还带着天然的甜意。铁蛋一口塞进嘴里,烫得直跺脚,却含糊不清地喊:“娘!好吃!比红薯还甜!”丫丫也捧着一颗,小口小口地啃,眼睛弯成了月牙。陈大柱尝了一颗,也忍不住点头:“嗯,比生吃强百倍,还顶饿。”
可林薇知道,光煮熟还不够,要想卖钱,得做出别人没吃过的味道。她咬了咬牙,走到灶边,小心翼翼地扒开几块砖头,从里面摸出一个布包,那是上次卖笋酱剩下的最后几百文钱,是家里的救命钱。
陈大柱一看就急了,赶紧拉住她:“秀娥!使不得啊!就这点钱了,白糖多金贵啊,万一砸进去……”
“必须成!”林薇眼神坚定,反手握住他的手,“大柱,板栗满山都是,几乎不用本钱,成败就在这糖和手艺上。咱们总不能眼睁睁看着孩子跟着挨饿吧?”
她揣着钱去了镇上,攥着铜板的手心里全是汗。白糖要二十文一两,粗砂倒便宜,桂花干却也要十文钱一小撮。她咬着牙买了一小包白糖、半袋粗砂,还有一点点桂花干,转身时,心里又疼又期待。
回家后,她立刻支起大锅试验。先把粗砂倒进锅里翻炒,直到砂粒烫得能冒烟,再把沥干的熟板栗倒进去,接着撒上融化的糖浆和桂花干。她拿着大铲子不停地翻炒,胳膊酸了也不敢停,火候差一点,糖就会糊,栗子也会夹生。
很快,一股浓郁的香气从锅里冒了出来,焦糖的甜、板栗的香、桂花的清,混在一起,霸道地弥漫了整个小院,顺着院墙飘到了街上。邻居张婶扒着墙头喊:“林薇家的,你做啥呢?这么香!”
炒到糖汁均匀地裹在栗壳上,泛着油亮的光,香气浓得化不开时,林薇才关火。筛掉粗砂,金黄的糖炒栗子冒着热气,放在竹篮里,看着就让人眼馋。
“尝尝!”她分给家人,铁蛋迫不及待地抓了一颗,烫得直甩手,却还是飞快地剥开壳塞进嘴里,含糊地喊:“太好吃了!娘,比镇上的糖糕还香!”陈大柱吃得眼睛发亮,丫丫捧着一颗,小口小口地舔着糖壳,舍不得吃。
第二天一早,林薇用干净的粗布垫在篮子里,装着炒好的糖炒栗子去了镇上集市。她找了个显眼的位置放下篮子,深吸一口气,鼓起勇气吆喝起来:“糖炒栗子!又香又甜的糖炒栗子!先尝后买咯!”
那奇特的香气很快引来了路人,围了一圈人打听价钱。可一听五文钱一小竹筒,不少人都摇着头走了:“几个野栗子,裹点糖就这么贵?不值当!”
林薇的心一点点往下沉,手心又开始冒汗。她咬了咬牙,拿出提前剥好的几颗栗子,切成小块放在碟子里:“各位大叔大嫂,尝尝不要钱!觉得好吃再买!”
终于有人迟疑地拿起一块放进嘴里,下一秒就睁大了眼睛:“哎哟!这味道绝了!粉糯香甜的,从来没吃过这么好的栗子!”
“给我来一筒!”
“我也要一筒!给孩子吃!”
消息像长了翅膀,很快传开。带着孩子的妇人闻着香味就过来了,试吃后几乎没有不买的。不到一个时辰,林薇带来的几锅糖炒栗子就卖空了。她握着沉甸甸的钱串,指尖因激动而微微发抖,整整二百三十文!比上次卖酱赚得还多!
夕阳西下,林薇收拾好空篮,脚步轻快地往家走。她想着晚上再多捡点板栗,明天多炒几锅,说不定能给孩子们买块布做新衣裳。满心的喜悦让她没注意到,集市角落的巷子里,一双阴鸷的眼睛正死死盯着她篮底剩下的几颗糖炒栗子,眼神里藏着嫉妒与算计,像极了暗处蛰伏的毒虫。
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