次日清晨，天光透过窗棂，洒在于府那些过于鲜亮的陈设上，竟显出一种刺眼的白。
于萱儿果然早早等在前厅，一身劲装，前凸后翘，马尾高束，又恢复了那副风风火火的模样。
“陈大哥，走吧！万符楼这个时辰刚好开市，去晚了，好东西可都被挑走了。”
我们刚走出前院，绕过那片嵌着琉璃的假山，一阵压抑的呜咽和拳脚着肉的闷响便从侧面的仆役院传来。
我脚步微顿，循声望去。
只见昨日那不小心洒了水的年轻家仆，此刻蜷缩在墙角，正被两个膀大腰圆的护院拳打脚踢。
他脸上、身上满是青紫，最骇人的是——他那双原本清亮的眼睛处，只剩下两个血肉模糊的窟窿，边缘焦黑，似是被人用极粗暴的手法生生剜去，血污沾了满脸满襟。
他双手徒劳地护着头，喉咙里发出不成调的嗬嗬声，像只被踩烂了肺的狗。
于萱儿顺着我的目光看去，眉头立刻皱起，脸上掠过一丝不易察觉的厌恶：“又来了，烦不烦。”
她低声嘟囔一句，随即扬声道：“喂！大清早的，闹什么闹！还不快住手！”
那两个护院闻声停下，回头见是大小姐，连忙躬身：“大小姐，是……是帮主吩咐我们打他的。
这小子手脚不干净，昨儿冲撞了贵客，今日又发现他偷库房的药材……”
“偷药材？”于萱儿冷笑，瞥了一眼地上那失去双眼、奄奄一息的人，“就他这样，还能摸到库房去？当我傻吗？行了，拖下去找个郎中看看，别死在这儿晦气！”
“可是帮主说……”
“我爹那边我去说，今天本姑娘有要事在身，都给本小姐滚远点！”于萱儿杏眼一瞪，骄横气焰瞬间压人。
护院不敢再辩，悻悻地架起那家仆，拖死狗般往后院去了。青石板上留下一道蜿蜒的、触目惊心的血痕，渗进那些被踩得发亮的铜钱缝里。
于萱儿转过身，脸上已换上轻松的表情，仿佛刚才那一幕只是拂去了衣上微尘：“一点家事，让陈大哥见笑了。这些下人，有时候就是不懂规矩，咱们快走吧。”
我却站在原地，目光落在那滩渐渐凝固的血迹上，又缓缓抬起，看向于萱儿看似无所谓的侧脸。
“陈大哥？”于萱儿见我未动，疑惑地回头。
我收敛心神，迈步跟上，语气平静如常：“没什么，走吧。”
穿过依旧俗艳的庭院，走出那扇镀着金粉的朱门。象山县清晨的市井气息扑面而来，早点摊子的热气，往来船只的号子，小贩的叫卖，交织成一片鲜活的嘈杂。
万符楼在城南，是象山县乃至周边区域最大的符箓材料与成品交易之所。于萱儿一路熟稔地介绍着，言语间确实对这里颇为熟悉。
“我爹虽然觉得符师不如炼药师‘有用’，但他信这个，所以常来采买些镇宅行船的符箓，跟这儿几个大掌柜都熟。”她说着，领我走进一座气派的三层楼阁。
楼内琳琅满目，朱砂、黄纸、符笔、各色灵墨、承载灵力的玉石胚料，甚至一些低阶的成品符箓，分门别类，陈列得井井有条。空气中弥漫着淡淡的药香、墨香和某种灵材特有的清气。
于萱儿直接找了相熟的掌柜，替我引荐。掌柜得知我是符师，态度颇为热情，尤其听说我需要补充一些绘制中高阶符箓的特定材料时，更是眼睛放光——这类买卖利润最厚。
然而，就在我与掌柜查看一方上等“青麟砂”时，楼外街道上忽然传来一阵不同寻常的骚动。
急促的马蹄声由远及近，伴随着甲胄碰撞的铿锵之音，以及行人慌忙避让的惊呼。
“官府的人？”掌柜探头望了一眼，脸色微变，“还是州府直属的缉查营？这架势……”
我走到窗边，向下望去。
只见一队约二十人的精悍骑卒，身着暗青色制式皮甲，腰佩狭长军刀，风驰电掣般穿过长街，径直朝着城西方向——盐帮总舵所在的区域——疾驰而去。为首一人，手里似乎还握着一卷盖有朱红大印的文书。
街面被这股肃杀之气一扫，方才的喧闹顿时低落下去，窃窃私语如潮水般蔓延开来。
“看方向……是冲着盐帮去的？”掌柜低声自语，瞥了一眼旁边的于萱儿。
于萱儿的脸色已经变了，方才的活泼雀跃消失无踪，取而代之的是一抹苍白和惊疑。
“缉查营……他们怎么会突然来象山？”
她猛地看向我，眼神里第一次流露出清晰的慌乱：“陈大哥，我……我得立刻回去看看！”
我点点头：“我与你同去。”
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