陈墨坐在高台上，目光一直没离开沙盘。
水无痕走回来，手里拿着一块湿布。
“南线三人不合格，膝盖旧伤发作。”他说，“剩下两个能用，但需要再练两次。”
“换人。”陈墨说，“从预备队里挑。楚璃之前推荐的那个女孩，耐寒测试成绩不错。”
“她还没通过忠诚审查。”
“现在开始审。”陈墨说，“我要她在天亮前进组。”
水无痕点头，转身又要走。
“等等。”陈墨叫住他，“冰符显影的稳定性试过了吗？”
“试了三次。第一次延迟两息，后两次正常。”
“不行。”陈墨摇头，“战场上一秒都丢不起。让它稳定在同步状态再投入使用。”
“明白。”
远处传来一声闷响。是训练场那边的爆破符被点燃了。烟尘升起，又被风吹散。
陈墨低头看了看自己的右腿。包扎的布条又红了一圈。他没动，只是把震世刀握得更紧了些。
水无痕站在旁边，忽然低声说：“你真的打算亲自带队？”
“必须有人让他们相信那是主攻方向。”陈墨说，“只有我出现，他们才会全力以赴。”
“可你还没恢复。”
“我不需要完全恢复。”陈墨抬头看他，“我只需要出那一刀。”
水无痕没再说话。
夜越来越深。后院的训练仍在继续。
突击小队在断崖边反复练习垂降动作。每一次落地都要迅速隐蔽，三息内完成战术展开。
东面佯攻组在沙地上演练冲锋阵型。三人一组，交替掩护，模拟对抗反震护甲的反击节奏。
陈墨一直坐在高台。他闭上眼，左手轻轻抚过玉佩。
胎记还在发烫。
但他知道，这不是恐惧，也不是疼痛。
这是接近真相的震动。
水无痕走过来，递上一碗热汤。
“喝点。”他说。
陈墨接过碗，没喝。他盯着碗口升腾的白气，忽然问：“你说，他们为什么一定要在第七日子时动手？”
“时间对仪式有利。”
“不。”陈墨摇头，“他们在等什么。或者……怕什么。”
水无痕皱眉：“你是说，我们不是唯一影响战局的人？”
陈墨没回答。他把碗放在一旁，伸手摸向震世刀柄。
远处，一名训练中的弟子失足滑落。绳索猛地绷紧，发出刺耳的摩擦声。
陈墨抬头看去。
那人被同伴拉了上来，拍掉身上的灰，重新系好绳结。
没有人喊累。
没有人退出。
陈墨站起身，拄着木杖走下高台。他走到沙盘前，拿起朱砂笔，在南线路径上画了一条虚线。
“这里加一个备用节点。”他说，“如果第一穿插失败，就从这里强行打开缺口。”
水无痕走过去看：“位置太偏，队伍容易脱节。”
“那就让带队的人更强。”陈墨说，“你亲自带南线。”
水无痕愣了一下：“你信得过我？”
“我不是信你。”陈墨看着他，“我是知道，你不会让计划失败。”
水无痕沉默片刻，点头：“我带队。”
陈墨把笔放下，转身面向所有人。
“训练继续。”他说，“直到每个人都记住自己的位置。”
风更大了。庙外的火把被吹得东倒西歪。一根火把倒在泥地里，火星溅起，又被雨水扑灭。
陈墨站在沙盘前，左手再次抚上玉佩。
胎记的热度没有减。
他知道，时间正在逼近。
而真正的对决，才刚刚开始。
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