陈墨的手指抽搐了一下，掌心残留的金光微微发烫。他缓缓抬起手，指尖划过破碎的衣袖，血痕从肘部一直延伸到手腕。左臂胎记仍在跳动，像是回应着什么。
他没有回头，也没有说话。只是迈出了第一步。
脚踩在焦土上，发出轻微的碎裂声。每走一步，断裂的骨头都在刺痛，但他没有停下。废墟边缘，正道联盟的弟子们陆续站起，没人敢靠近，也没人敢离开。他们看着那个背影，一步一步走向城主府的方向。
城主府大门紧闭，青铜门环上还沾着沙尘。片刻后，门开了。金戈城主站在廊下，脸色凝重。他看了一眼陈墨身上的伤，又看了看他腰间的储物袋。
“你来了。”
陈墨点头。“约定的事，该办了。”
金戈城主沉默几息，转身走入厅内。陈墨跟上，脚步沉稳。大殿空旷，只有中央一张石案，上面放着一个暗金色卷轴，封皮刻着“金戈诀”三字。
“这是你要的东西。”城主将卷轴推向前，“《金戈诀》全篇，共九重。你现在能看懂的，可能只有前三重。”
陈墨伸手去拿，指尖刚触到卷轴，胎记忽然一热。他顿了一下，没表现出来。
“南荒的事，你知道多少？”城主突然问。
“不知道。”陈墨抬头，“但我要去。”
“万木谷不是北漠。”城主声音低沉，“那里有活着的树，会动，会杀。外人进不去，也出不来。你说你要找第七件秘宝？”
陈墨点头。“木灵种。”
“你凭什么认为它会在那里？”
陈墨没回答。他从储物袋中取出金灵印，轻轻放在石案上。
铜印落地，无声。但下一瞬，整个大殿震动起来。墙角那排古老兵器架剧烈晃动，一把锈迹斑斑的战戈嗡鸣不止，刀刃竟浮现出淡淡金纹。
金戈城主瞳孔一缩。
“这印……不该认你。”他盯着陈墨，“它只听命于金戈血脉。可它现在在回应你。”
“我不是来争血脉的。”陈墨收回金灵印，“我是来拿该拿的东西。”
城主盯着他许久，终于开口：“木灵种确实在南荒万木谷。但它不在明处。谷中有长老守门，不看你实力，不看你背景，只看你能否通过试炼。失败的人，会被树根拖进地底，连骨头都不会剩下。”
陈墨听着，没动。
“你刚破阵取印，伤未愈，灵力不稳。现在出发，等于送死。”
“我不走。”陈墨说，“我就站在这里。”
城主皱眉。
“我已经走到这一步。”陈墨声音不大，却很稳，“不会再停。”
殿内安静下来。良久，城主叹了口气，拿起卷轴，亲手交到陈墨手中。
“拿着吧。希望你能活着回来。”
陈墨接过，将卷轴系在腰间。布带缠绕两圈，打结。动作缓慢，但坚定。
“还有别的线索吗？”
“没有。”城主摇头，“万木谷从不与外界通消息。唯一能确定的是——进去的人，极少出来。出来的人，都说不出里面发生了什么。”
陈墨点头，转身走向门口。
“等等。”城主叫住他，“如果你真进了谷，记住一句话：‘听树说话，别信眼睛’。这话是三百年前一位活下来的探路者留下的。他出来后疯了，临死前反复念叨这八个字。”
陈墨回头看了他一眼，没多问，推门而出。
阳光照在脸上，刺得眼睛发痛。他抬手挡住，缓了几息，才适应光线。门外，七名正道联盟弟子已在等候。有人包扎了伤口，有人换了兵器，全都看着他。
“我们……接下来去哪儿？”一名弟子问。
陈墨解下腰间卷轴，当众打开。
首页赫然写着八个大字：
**金承土脉，木启生机**
众人一震。
有人低声念了一遍，抬头看向陈墨。“这是……天意？”
陈墨合上卷轴，重新系好。“不是天意。是我们要走的路。”
他转身，面向南方。远处黄沙尽头，山脉轮廓隐约可见。那是南荒的边界。丛林如雾，遮住视线。
“走。”
他迈出第一步。
风扬起衣角，卷起沙尘。身后无人说话。片刻后，脚步声陆续响起。弟子们一个接一个跟上。
走出百步，陈墨停下。他摸了摸左臂胎记，温度还在。玉佩静静躺在储物袋里，没有共鸣，也没有警示。一切平静。
但这平静让他更清楚一件事——南荒不会像北漠那样用沙暴和毒蝎拦路。它的危险藏在看不见的地方。
他继续前行。
队伍穿过荒原，远离金戈城。城墙渐渐变小，最后只剩一道影子。太阳偏西，影子拉长，映在沙地上，像一条通往未知的线。
一名弟子快走几步，靠近陈墨。“前辈，我们要走多久？”
“直到找到木灵种。”
“可我们连谷口在哪都不知道。”
“胎记会带路。”陈墨说，“它不会错。”
那人没再问。
天色渐暗，队伍仍不停歇。陈墨走在最前，步伐虽慢，但从不懈怠。他的右手始终按在腰间卷轴上，仿佛怕它丢失。
三百里外，荒原尽头。
地面开始变化。沙土变得湿润，偶尔能看到枯枝横卧，树根裸露。空气中有股淡淡的青气，不像毒，也不像香。
陈墨停下脚步，蹲下身，抓了一把土。
泥土黏手，带着腐叶味。他捻了捻，指缝间渗出黑汁。
身后弟子紧张起来。“这是……南荒的地？”
陈墨点头。“我们到了。”
他站起身，望向远方。树影连成一片，高大密集，枝叶交错，形成天然屏障。没有路，没有标记，只有风穿过林隙的声音。
“进去之后，听我命令。”陈墨说，“不准单独行动，不准碰任何植物，不准喝水源。”
“要是……遇到人呢？”有人问。
陈墨沉默两息。“南荒里不该有人。如果看到，先退。”
队伍静了下来。
他迈出右脚，踏进林缘第一片阴影。
枯叶在鞋底碎裂，发出清脆声响。
突然，腰间卷轴一颤。
陈墨低头，发现系带不知何时松了一圈。他伸手去扶，指尖刚碰到布料——
卷轴自行滑落，砸进泥里。
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