经费的难题还没敲定，更黑暗的阴影已经悄无声息地笼罩过来。
一周后的深夜，实验基地的灯光只剩下核心控制室还亮着，林砚秋正对着电脑修改磁场梯度模型，屏幕上的曲线改了又画，画了又改。
陈铭抱着一摞加密数据硬盘匆匆赶来，刚推开实验室的厚重铁门，还没完全迈进门，手里的硬盘刚递出一部分，硬盘外壳带着他怀里的体温。
他迎着林砚秋的目光，语气里藏着难掩的兴奋：“教授，这是今天的实验数据，三重加密锁，刚从靶材检测室取回来，您看这个磁场逃逸率——”
“——下降了两个百分点！”话音未落，实验室外突然传来一声震耳欲聋的爆炸声，冲击波瞬间撞开了半开的铁门，滚烫的气浪夹杂着碎石和金属碎片涌进室内，窗户玻璃应声碎裂，嗡嗡作响的余震让控制台屏幕都出现了花屏。
林砚秋猛地抬头，只见门口的陈铭被冲击波掀倒在地，怀里的硬盘散落在地，其中几块被飞溅的铁皮砸中，冒出青烟。
监控画面同时弹开——远处陈铭的白色轿车确实燃起了熊熊大火，火焰窜起两米多高，而实验室门口的墙角，一枚微型定向炸弹的残骸还在冒着火星，显然车辆爆炸是吸引注意力的幌子，真正的目标是刚抵达的陈铭。
两个戴着黑色面罩的人早已隐在基地围墙外的沙丘后，借着车辆爆炸的火光观察着现场，见目的达成，驾驶挂着伪造美联邦领事馆牌照的黑色越野车，车尾灯在夜色中一闪，迅速消失在戈壁的褶皱里。
实验室里，李薇已经扑到陈铭身边，颤抖着探他的鼻息，眼泪瞬间涌了出来。
“陈铭！”林砚秋嘶吼着冲过去，脚下被散落的硬盘绊了一个趔趄。
陈铭的白大褂被炸开的口子渗出血迹，他艰难地抬起手，指着最上面那块完好的硬盘，又指了指自己胸前的口袋，随后头一歪，彻底没了声息。
医护人员赶到时，从他胸前口袋里摸出了半张染血的便签，那是他常用的演算纸，上面用蓝色钢笔写着完整的磁场修正公式，字迹被血浸染，却依旧清晰可辨。
远处车辆的油箱发生二次爆炸，热浪拍在实验室的破窗上，像一声沉重的叹息。
国安局的特工李伟在医院走廊拦住了正要去太平间的林砚秋，他递过来一份加密文件，文件封面印着“最高机密”的水印，语气凝重得让人喘不过气：“林教授，这是三个月内第三起针对核物理学家的暗杀了。美联邦的中情局早就盯上了夸父计划，之前他们策反了基地的两个后勤人员，被我们及时抓获，但没想到他们敢直接动用驻外特工动手，这么明目张胆。”
林砚秋的手指抚过文件上陈铭的资料——“陈铭，32岁，核物理博士，参与夸父计划三年，主攻磁场约束模型”，照片上的年轻人笑得一脸灿烂，还是刚入职时拍的。他的指节因用力而泛白，指甲几乎要嵌进掌心，声音冷得像戈壁的夜霜：“他们想要什么？无非是核聚变的核心数据。”
“是，也不是。”李伟压低声音，警惕地看了看四周，“美联邦的JT-60A装置陷入了材料瓶颈，他们知道夸父计划是人类最后的希望，要么抢走核心数据弯道超车，要么就毁掉我们的研究，让全人类陪着他们一起困死在蓝星。我们已经加派了一个排的兵力驻守基地，你和核心团队成员必须24小时配备贴身保镖，绝对不能再出意外。”
陈铭的葬礼办得很简单，基地的同事们穿着素色的衣服，站在戈壁的沙丘上，风卷着黄沙吹得人眼睛生疼。
葬礼结束后，林砚秋把自己关在办公室里整整一天，门都没开。同事们都以为他会垮掉，有人甚至准备好了接替他的工作方案。
可当他走出办公室时，手里拿着陈铭未完成的磁场模型手稿，眼底的焦躁和疲惫消失殆尽，只剩下冰冷的、燃尽一切的坚定。
“李薇，把陈铭的修正公式输入‘羲和二号’的模拟系统，参数按他手稿上的标注调。”
他站在实验室中央，声音不大，却穿透了仪器的嗡鸣声，清晰地传到每个人耳朵里，“其他人检查靶材冷却系统，更换新的超导线圈，我们今晚加个班，把昨天的实验重新做一遍。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，“美联邦想让我们停，我们偏要更快；他们想毁掉希望，我们就把希望攥得更紧，陈铭没做完的事，我们替他做完，这是对他最好的告慰。”
李薇擦了擦眼角的泪水，手里的手稿被攥得发皱，她吸了吸鼻子，问出了所有人藏在心底的担忧：“教授，如果……如果战争真的提前爆发，我们真的赶在核战打响前完不成怎么办？我们付出的这些，难道都要白费吗？”
林砚秋走到观察窗前，望着戈壁夜空中最亮的北极星，那是夸父计划预定的太空枢纽部署坐标，星光透过玻璃，落在他布满血丝的眼睛里。
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