硝烟如纱幔般笼罩着战场，前排火枪兵单膝跪地，枪托紧贴肩窝。当食尸鬼腐烂的躯体冲破硝烟，露出森白骨骼和蠕动的黑色血管时，普德劳恩长剑挥落。
“开火！”
轰鸣震碎了平原的宁静。铅弹撕裂空气，形成致命的金属风暴。冲在最前的食尸鬼胸腔突然炸开，腐肉和黑血向后喷溅，如同被无形巨锤击中。它们扭曲着倒下，有些仍在爬行，直到第二排火枪喷吐出新的火舌。
蝙蝠怪群从高空俯冲而下，肉翼展开时遮天蔽日。但它们引以为傲的速度在密集弹幕前成了致命弱点。铅弹轻易撕裂薄膜般的翅膀，它们在坠落中仍保持着扑击的姿势，最终砸进同伴的尸体堆里。
三个结纹序列在阵地外围守护，强大的源力暴发下，每当有怪物突破火力网，就会撞上同样以速度见长的沙利亚和艾琳娜的闪现屠戮，爆发出刺眼的电弧，瞬间斩落头部。
“手雷！”掷弹兵臂膀肌肉绷紧，陶罐划出弧线落入怪物最密集的区域。爆炸的气浪将食尸鬼撕成碎片，破片嵌入它们苍白的骨骼，发出令人牙酸的碎裂声。
一个新兵在硝烟中抬起头，看见最后几只蝙蝠怪在弹雨中抽搐坠落，像被扯断了线的木偶。他这才发现，自己的枪管已经烫得无法触碰。
当平原重归寂静，唯有硝烟还在诉说刚才的屠杀。指挥官踢开脚边食尸鬼的头颅，露出其下被铅弹击穿的弹孔。
“清点弹药。”他声音平静，“继续向东推进。”
战报很快传遍沿途饱受怪物侵袭的城镇。
“赢了！又赢了！布莱恩大人又推进了五十里！”
“天佑麋鹿领主！他的‘雷声’军队简直是无敌的！”
“几百？几百怪物的冲阵？在布莱恩大人面前，连浪花都掀不起来！”
人们奔走相告，激动不已。当布莱恩率领着这支以火器新军为核心，旌旗招展的队伍抵达德桑城时，迎接他们的是空前的盛况。
城门大开，德桑故去的莫克利公爵，其三子莫德尔和四子莫伯桑，在提拉德跟随下，亲自带领所有贵族出城迎接。道路两旁挤满了欢呼的民众，鲜花如同雨点般抛向队伍，尤其是抛向那些身着深色军装、肩扛火枪的新军士兵。少女们向他们投去爱慕的目光，孩子们模仿着开枪的动作，嘴里发出“砰砰”的声响。
布莱恩骑在雄壮的麋鹿坐骑上，目光扫过欢腾的人群，掠过那些眼神炽热、挺起胸膛的新军士兵，也瞥见了队伍后方那些虽然依旧威武、却似乎与这热烈气氛有些格格不入的重甲战士们。
他微微颔首，脸上并无太多得色。一路平推，怪物们以几百为单位的零星抵抗，在一千多支火枪的齐射下的确如同冰雪消融。但这只是开始。他清楚地知道，手中这股改变了战争规则的力量，必将在这片大陆上，掀起远比眼前欢呼更深远的波澜。
麋鹿家族的旗帜在春风中猎猎作响，布莱恩利落地翻身下马，铁靴踏在初融的冻土上发出沉闷的声响。他右手抚胸向提拉德致意时，锁子甲在腰间发出细碎的金属摩擦声。
“布莱恩大人！德桑城永远铭记您的恩情！”伯爵紧紧握住布莱恩的手，声音因激动而颤抖，“您的‘雷霆’，带来了希望！”
“奉佩恩伯爵之命，为盟友送来冬小麦和瓜果蔬菜八十万磅。”布莱恩的声音如同他铠甲上的钢环般冷硬确凿，但灰蓝色的眼睛里却藏着不易察觉的关切。他侧身挥手，身后车队顿时活跃起来。民夫们掀开防雨的油布，露出饱满的麦粒，在稀薄的春光下泛着金子般的光泽。
“风神见证...”提拉德沙哑的嗓音被骤然爆发的欢呼声淹没。衣衫褴褛的农妇们跪在泥泞中亲吻土地，老汉们举起破旧的帽子向西南方挥舞——那是麋鹿领主宰治的方向。
当布莱恩的士兵开始卸货时，提拉德注意到他们皮甲下结实的臂膀和饱满的行囊。这个发现像根细刺扎进他心里。他想起大前年南下时，那个被敌人逼得重伤的年轻领主，那时他只觉得这个受帝都隆帝齐大师青睐的新贵，只不过是个运气好的边境骑士而已。
“你们正在春耕。”布莱恩突然说。他的目光掠过远处田地里稀拉的麦苗，那些孱弱的绿色在倒春寒中瑟瑟发抖。“这些种子应该能赶上播种时节。”
提拉德喉结滚动。
“告诉你的领主——”他的声音因激动而嘶哑，“麋鹿家族的恩情，我金狮家族将用未来的一切来偿还。”
南境终于平稳，所有人都在积极自救，恢复秩序和生产。
夏末的领地暮色如蜜，将新落成的黑泽城堡浸染得一片辉煌。新琢的白石城垛在夕阳下泛着温暖的光泽，飘扬在最高处的黑泽家族旗帜，一只金色雄伟的麋鹿，正迎着温柔的夏末晚风舒卷。
城堡前的广场上，人头攒动，孩子们踮着脚，妇女们挽着篮子，男人们摘下帽子——他们刚刚结束劳作，就聚到了这里。
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