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钱彪一夜未眠。
他坐在冰冷的太师椅上，直到窗外传来第一声鸡鸣，才像是被抽走了魂魄的木偶，迟缓地动了一下僵硬的脖颈。
天亮了。
这意味着，他必须去扮演林渊为他写好的角色。
他走进净房，看着铜镜里那张憔悴、浮肿、眼下乌青的脸，恍如隔世。就在两天前，这张脸上还写满了锦衣卫千户的倨傲与贪婪，而现在，只剩下被恐惧榨干后的麻木。他用力地搓了搓脸，试图挤出一丝往日的威严，但嘴角无论如何都无法上扬，牵动起来的肌肉，更像是在哭。
罢了。他想。
当狗，总比当死人强。
换上那身熟悉的飞鱼服，将绣春刀挂在腰间，冰冷的铁器触感让他打了个寒颤。他深吸一口气，推开门，门外的阳光有些刺眼。
锦衣卫南镇抚司的衙门，与往日并无不同。校尉和力士们行色匆匆，院子里的老槐树下，总有几个无所事事的官差在扎堆闲聊，空气里混杂着文书的墨香、兵器的铁腥气和若有若无的血气。
这里是暴力与权力的中枢，是能让京城小儿止啼的人间炼狱。
钱彪曾以此为傲。可今天，他走在这条熟悉的青石板路上，却感觉自己像一个即将被押赴刑场的囚犯，每一步都踩在刀刃上。
他需要挑选护送队伍的成员。
按照惯例，这种护送“贵人”的美差，通常会落到那些最机灵、最能打的心腹头上。这不仅是一份功劳，更是一次在权贵面前露脸、捞取赏钱的好机会。
钱彪径直穿过平日里总是围着他献殷勤的那群人，他们脸上讨好的笑容还没来得及完全绽放，就僵在了那里。他们眼睁睁看着钱千户的目光，越过他们这些精兵强将，投向了院子角落里那几个臭名昭着的“废物点心”。
第一个目标，是正靠在墙根下打盹的张三。这张三是衙门里的老油条，俸禄到手，不出三天必定在赌坊输个精光，平日里当差，能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着，一件飞鱼服穿得跟咸菜干似的，领口油光锃亮。
“张三。”钱彪的声音有些沙哑。
张三一个激灵，从梦中惊醒，抹了把嘴角的口水，看见是顶头上司钱彪，连忙站直了身子，脸上堆起比哭还难看的笑：“千户大人，您……您叫我？”
“嗯。”钱彪面无表情，“有个美差，去不去？”
“美差？”张三的眼睛瞬间亮了，仿佛看到了成堆的铜钱在向他招手，“去！大人您吩咐，刀山火海，小的也去！”
“不用刀山火海。”钱彪淡淡地说，“护送一位夫人出京，路上没什么事，就是走一趟，回来有赏。”
“谢大人栽培！谢大人栽培！”张三激动得差点跪下，他做梦也想不到，这等好事居然能轮到自己头上。
钱彪点点头，目光转向另一个人。
那是正蹲在马厩旁，用一根小木棍逗蚂蚁的孙小乙。这小子年纪不大，是靠着家里捐官进来的，武艺稀松，本事没有，但臭美的功夫却是一流。腰间的绣春刀擦得比谁的都亮，却从没见过血，靴子上的灰尘绝不能超过三钱，最大的爱好是去八大胡同听曲儿，然后把俸禄换成姑娘们头上的珠花。
“孙小乙。”
“到！千户大人有何吩咐？”孙小乙“噌”地一下站起来，还不忘拍了拍袍角上不存在的灰尘，站姿挺拔，像一杆随时准备开屏的花孔雀。
“有个清闲差事，跟着本官出趟远门。”
孙小乙一听，俊秀的脸上顿时露出为难之色：“大人，出远门啊？那得风吹日晒的，小的这身皮肉……”
“赏银五十两。”钱彪直接打断了他。
“大人！为朝廷效力，乃我辈本分！何惧风霜雨雪！”孙小乙的表情瞬间切换，一脸正气凛然，仿佛刚才那个嫌苦怕累的人不是他，“小的愿为大人牵马坠蹬，万死不辞！”
五十两，够他在醉月楼包一个月的场子了。
最后一个被选中的，是正躲在厨房门口偷吃刚出锅肉包子的胖子李二牛。此人饭量奇大，一个人能吃五个人的份，一身蛮力，脑子却不太灵光，平日里最大的功绩，就是靠体重优势，在抓捕犯人时能把对方压得动弹不得。
钱彪走到他跟前时，他正把最后一个包子塞进嘴里，腮帮子鼓得像只仓鼠，看到钱彪，吓得差点噎住，一张胖脸涨成了猪肝色。
“想……想不想吃席面？”钱彪看着他，忽然觉得有些滑稽。
“嗝……”李二牛好不容易把包子咽下去，打了个响亮的饱嗝，眼睛放光，“想！大人，啥席面？”
“护送贵人，一路上的伙食，管够。”
“我去！”李二牛拍着胸脯，震得一身肥肉乱颤，“大人您放心，谁敢挡您的路，我一屁股坐死他！”
就这样，一支由老赌棍、草包帅哥和吃货胖子组成的“精英护送小队”正式成型。
周围那些平日里自诩精干的锦衣卫们，一个个看得目瞪口呆，下巴掉了一地。他们想不通，钱千户这是中了什么邪？放着这么多好手不用，偏偏挑了这三个“卧龙凤雏”？
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