"也罢，今日是我们叨扰了！"
"小郎君保重，我们这就回长安了！"
"改日再来拜访，给你带些长安的新奇玩意儿！"
李二会意地顺着长孙皇后的心思，留下了改日再访的借口。
李沐微微颔首，正要送客出门，忽然想起一事。
"且慢！"
他转身朝里屋招了招手，对小丫鬟小翠交代："去把我书房墙上挂着的那把剑拿来。"
小丫头应声而去，不多时便捧着一柄长剑回来。
李沐接过长剑，递给李二："老李，先前失手用锄头毁了你的亢龙锏，实在过意不去。"
"这剑是用上等精钢锻造，经过特殊淬火工艺处理，可比那锄头强多了。"
"我是个不善使剑的，不如赠予你。"
这剑原是李沐试验炼钢技法时随手所铸。
他自幼向往白衣剑客行走江湖的潇洒，便打造了这柄宝剑。
可惜尚未习得高明剑术，只能将它悬挂于书房作为摆设。
念及老李携礼登门致谢，自己却毁了他的兵器，心中着实愧疚。
以剑相赠，权当回礼。
李二接过长剑，拇指轻推剑鞘卡簧。
"铮——"
一声清越龙吟乍响，寒光如水，映得人眼前骤亮。
"音若龙吟，光似沐水！"
"好一柄宝剑！"
李二眸中精光闪动，对这剑喜爱非常。
他轻抚剑鞘，如同对待至宝。身为马上得天下的君王，岂能不珍视如此神兵？
"这般宝物，在长安城中怕是要价值千金吧？"
"当真送我？"
李沐洒脱地挥挥手："宝剑自当赠与英雄。"
"我看老李你器宇不凡，定是位真豪杰。"
"此剑正合你用。"
这番话听得李二心头大悦。
他紧紧抱住宝剑，胸中豪情顿生："哈哈哈！小子好眼力！"
临别之际，众人依依不舍。长孙皇后泪眼婆娑地从车窗探身，不住地向李沐挥手："记得穿我给你做的衣裳。"
李沐一时语塞，不知如何应答。
他隐约察觉，老李的夫人对自己似乎怀有异乎寻常的慈爱。
"莫不是舐犊情深？"
"莫非老李膝下无子？"
面对这般情意，李沐颇觉尴尬，只得僵硬点头
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杜如晦的话让李二一行人纷纷从马车里探出身来。
"有何不妥？"
"我看没什么异常啊？"
程咬金粗声粗气地转着脑袋张望，没发现任何异状。
"屋舍整齐，百姓安乐，也没有可疑之人。"
"哪里有问题？"
李二同样疑惑不解。倒是长孙皇后蹙起眉头，若有所觉。
"确有古怪。这村子与我印象中的寻常村落大不相同。"
"此地......"
"未免太过整洁了。"
长孙皇后虽出身显贵，却也见识过市井百态，并非足不出户的深闺妇人。
她心思细腻，很快发现了端倪。
经她提点，众人再细看时，果然察觉异样。
"是啊！这村子怎会如此干净？"
村落风光
“这房舍排列怎如此齐整？道路也这般平坦笔直！”
“连路旁的树木都栽得一丝不苟！”
不细看不觉，仔细端详才知震撼。
寻常村落，皆随地势自然生长。屋舍路径，依山水走向随意分布。
即便大户族居之地，至多砖瓦考究些，何曾见过这等规整气象？
若在田地金贵之处，为一条沟渠、半棵果树，邻里常要争得面红耳赤。
哪会像此处，竟似有人精心谋划？
“实在蹊跷！”
“速寻人问个明白！”
李世民当即勒马停车，欲寻人解惑。
偏巧程咬金眼尖，又认出上次指路的乡民。
“呔！那汉子留步！”
程咬金一声雷吼，惊得那人险些跌进田埂。
正要逃窜，早被虬须大汉铁钳般的大手攥住后襟。
“跑甚跑？”
“问你几句话！”
看着揪住粗布衣那只筋肉虬结的臂膀，再觑程咬金那黑塔似的面孔，乡民顿时软了腿，连连作揖告饶。
“好汉饶命！”
“小的安分守己，从未作奸犯科啊！”
杜如晦赶忙上前解救，温言抚慰。
“得罪得罪！”
“这黑厮是个莽夫，兄台莫与他计较。”
说着塞过一锭碎银，那乡民捏着银子，神色稍安。
将银两揣进怀里，语气顿时活络：
“贵人但问无妨！”
“这方圆几十里，没小的不知晓的事。”
他早瞧出这几人来历不凡——华盖马车，随手便是银钱打赏，岂是寻常人物？
自然不敢怠慢。
李世民指向村落道路，满目疑惑：
“敢问这位兄弟，贵村为何这般整洁？”
“连乡间土路都修得笔直如尺，更有绿树成行。”
“这般规制，倒比官道还要齐整！”
大唐确有官道制度，按律当植树为标。
奈何天下初定，政令难达四方。多处的官道，仍如蜈蚣爬泥般歪斜。
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