【第一节:东南密林行烟瘴,藤甲埋伏隐杀机】
卯时,车队自东北古道折向东南,入“迷踪林”。林中瘴气弥漫(晨雾混松针腐叶气息),路径隐于苔藓覆盖的古树根须间,仅容骡车单行。郑舵主摊开丙路地形图:“毒蜂巢设于‘蜂王崖’(崖顶三株百年老松,树冠连缀成巢),藤甲队三十人伏于崖下灌木丛(持毒藤盾、挠钩),以藤蔓绊车、挠钩伤马;蜂箱引信为艾草绳(藏于树洞),点燃后熏蜂袭人。”
周伯通检视火攻器械:“火雷改‘烟熏雷’(陶瓮装硫磺、硝石,配湿麻絮缓燃),备三十枚;火把增至五十支(松脂混桐油,耐烧);断藤剪(铁刃长钳,柄缠防火布)二十把,分予车夫;‘烟熏罐’(陶坛装干艾草、雄黄,点燃冒浓烟)十坛,驱蜂备用。”林啸玉箫吹“探瘴调”(低沉悠长音),苍羽鹰盘旋蜂王崖:“崖顶确有蜂巢轮廓,松针上有蜂蜡痕迹;崖下灌木晃动,藏人!”阿青下令:“车队结‘龟甲阵’(骡车首尾相连成圈,车辕朝外),火雷队(二十人)居前开路,断藤剪队(十人)随车夫,烟熏罐队(十人)殿后;我等隐于中军,见机破巢!”
【第二节:藤蔓绊车挠钩袭,断藤剪破盾显威】
辰时,车队行至蜂王崖下。灌木丛中突然窜出数条手腕粗的野葛藤(带倒刺),如毒蛇般缠向骡车轮轴!“咔嚓”声中,一辆盐车左轮被藤蔓绞紧,车夫险些坠马。崖下同时跃出藤甲队三十人,持毒藤盾(野葛藤编,盾面涂黑绿色毒汁)护身,挠钩(三股铁钩,带倒刺)直刺骡马腿部。
“断藤剪上!”周伯通厉喝。十名弟子持断藤剪冲出,铁刃精准卡入藤蔓节点,“咔嚓”剪断绊车藤条;郑舵主率长矛队(丈二长矛)拨打挠钩,矛尖挑飞三名藤甲队员手中兵刃。阿青“孤鸿剑”出鞘,剑脊扫断一根横扫而来的毒藤(“此藤汁沾肤即肿,慎触!”),小莲急令:“以石灰粉(提前备于布囊)撒向藤甲队员,破其毒盾!”弟子们依言抛洒,藤甲队员盾面毒汁遇石灰“嘶嘶”冒泡,攻势顿减。
【第三节:火雷焚巢熏毒蜂,烟熏罐驱蜂定局】
巳时,藤甲队溃退,蜂王崖顶蜂巢却无动静。阿青登高观察:“蜂巢以树皮编织,涂蜂蜡密封,引信必藏于树洞!”周伯通取一枚烟熏雷,点燃引信(湿麻絮缓燃,延时半柱香),奋力掷向崖顶最大蜂巢。“轰”然一声,陶瓮碎裂,硫磺硝石混合烟雾灌入巢内,蜂群受惊嗡鸣震天,数百只毒蜂(体黑、翅带黄斑,尾针泛蓝)倾巢而出!
“举火把!摇烟熏罐!”阿青令下。五十支火把同时点燃,桐油火焰灼烧蜂群;十坛烟熏罐开启,艾草雄黄浓烟弥漫林间。毒蜂畏火畏烟,纷纷折返巢内或坠地而亡。仍有数十只漏网之蜂扑向车队,林啸玉箫吹“镇蜂调”(高频颤音),苍羽鹰俯冲翅扫,蜂群被气流搅乱,弟子们以衣袖遮挡,快速退至安全区。周伯通趁机率“攀崖队”(持抓钩、麻绳)登崖,将剩余蜂巢尽数焚毁(“蜂巢焚尽,毒蜂无归处!”)。
【第四节:审俘得丁路谍报,七路连环终现形】
午时,蜂王崖清剿毕。从擒获的藤甲头目(被断藤剪所伤)处审得:“墨鳞见丙路破,已在‘丁路’(西北戈壁)设‘沙暴阵’(掘流沙坑、立风滚草障),遣‘驼甲队’(骑单峰驼,持弯刀)伏于沙丘后,以流沙陷车、风滚草卷马!”阿青将丁路地图与前七路(庚、辛、壬、癸、甲、乙、丙)线索并置:“七路连环,终见全貌!墨鳞以‘天时(沙暴)、地利(流沙)、兽力(驼队)’为最后杀招,欲绝盐道!”
周伯通检视沙暴阵构造图(藤甲头目招供所画):“流沙坑深丈余,覆薄沙伪装;风滚草(带硬刺)绑于枯树干,借风滚动卷物;驼甲队弯刀淬‘沙毒’(戈壁毒蝎汁液),见血则伤口溃烂。”郑舵主忧心驼队:“单峰驼耐力强,沙丘地形难追,需备‘绊马索’(铁链长索)。”小莲补充:“沙毒需用‘甘草汁’(生甘草榨汁)冲洗,内服‘绿豆汤’(绿豆熬煮)解毒。”
【第五节:清点战损补器械,残阳照影赴丁路】
未时,林间集结。战果统计:藤甲队歼其二十二人,俘八人(含头目),毒蜂巢焚毁三个(毙蜂千余),盐车仅一辆左轮受损(藤蔓绞断);器械损耗:烟熏雷陶瓮破裂八枚(需重烧陶瓮)、断藤剪刃口崩缺五把(以砂石打磨)、火把桐油耗尽(需购桐油补充)、烟熏罐艾草耗尽(需采艾草储备)。
阿青收拢地图,目光投向西北:“盐道七路,破其七之三!传令各分舵:速制流沙探测杆(长竹竿探沙)、绊马索(铁链长索)、甘草汁、绿豆汤;招募沙民(识流沙)、牧人(知驼性);招募‘风滚草’标本(仿制障碍);明日拂晓,随我西行丁路,破‘沙暴驼甲’!”残阳穿透林瘴,照在车队新换的火把上,桐油光映着弟子们修补断藤剪的身影,远处戈壁的沙风仿佛已携着驼铃传来,一场“天时与地利”的最终较量,已在西北荒漠悄然逼近。
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