第106西境戈壁的夜风裹着沙粒，打在玄铁剑鞘上发出细碎的“沙沙”声，像是有无数细语在暗中窥探。墨尘从临时矿点赶回时，身后跟着两名手持玄铁矿锄的弟子，矿锄刃口泛着冷光——刃身刻着简化的破邪符文，显然是随时能投入战斗的模样。“矿点留了五个人轮守，”他翻身下马，将一张叠得整齐的字条递给林辰，字条上用炭笔写着玄铁碎粒的储备数量与矿脉位置，“现有的碎粒够布三个阵眼，我已经传讯让矿脉明日一早送新炼的碎粒过来，断魂崖这边暂时不用担心邪祟再污染阵基。”
林辰接过字条扫了一眼，指尖触到纸页边缘的粗糙纹理——那是西境特有的沙纸，吸墨快却易脆，得小心收着。他将字条折好塞进内衫，贴着心口的位置：“走吧，连夜回宗。暗桩和冰煞的事拖不得，早一刻告知掌门，各宗就能早一刻调整布防。”
众人翻上灵鹿与马匹，马蹄与鹿蹄踏过戈壁的碎石地，发出“嗒嗒”的声响，在寂静的夜里传得很远。夜色渐深，戈壁的星星比别处更亮，颗颗像淬了冰的碎钻，却照不亮前路的隐忧。赵青骑马跟在林辰身侧，少年人脸上还带着未脱的稚气，握着缰绳的手却始终紧绷，玄铁剑斜挎在肩头，剑柄被掌心的汗浸得发潮：“师兄，你说那灰袍老者……真的可信吗？他既知道暗桩和血祭阵的底细，又不肯留姓名，连黑石寨的位置都没说清，总觉得有点奇怪。”
林辰勒住鹿绳，让灵鹿放慢脚步，指尖仍摩挲着腰间的混沌剑——剑鞘上的青光在夜里更明显，能隐约驱散周围的寒气。“信一半，防一半。”他抬头望向星空，北斗七星的位置比在回音谷时更低，像是要坠进戈壁的沙丘里，“他若想害我们，不必费力气送地图，更不必提醒血祭阵和冰煞——直接让那黑影引更多邪祟来，咱们未必能轻易脱身。但他不肯露面、不愿牵扯，说明黑石寨或是他背后的人，要么有难言之隐，要么在观望局势，这一点必须记着，不能全信。”
墨尘策马从旁跟上，他肩上的玄铁匕首鞘与马鞍碰撞，发出“叮”的轻响：“林辰说得对。西境的散修向来抱团，黑石寨我早年听过，据说住在戈壁深处的黑石洞里，里面的人大多是避世的老修士，不爱掺和宗门的事。他们肯传信，已经是破例了，至于其他的，等咱们解决了眼前的麻烦，再找机会查就是。”
说话间，前方忽然传来一阵细微的“簌簌”声，像是有东西在沙地里快速移动。林辰立刻抬手示意众人停下，指尖凝聚起一缕青光，轻轻弹向声音传来的方向。青光落在沙地上，“唰”地炸开一圈淡绿色的光纹——那是苏晴教他的简易探测术，能感知周围十里内的活物气息。
光纹扩散开的瞬间，林辰脸色微变：“是邪祟！数量不少，正朝着咱们这边来。”
话音刚落，沙地里突然窜出十几条通体发黑的沙蛇，蛇眼泛着红光，身上萦绕的黑气比之前的野兔更浓。它们吐着分叉的信子，“嘶嘶”地朝着众人扑来，蛇身划过沙地，留下一道道黑色的痕迹——那痕迹竟在慢慢侵蚀周围的草木，让原本枯黄的草叶瞬间变黑枯萎。
“是被邪气深度侵染的妖兽！”墨尘立刻拔出玄铁匕首，刃身寒光一闪，朝着最前面的沙蛇刺去，“这些蛇的毒牙里肯定带邪毒，别被它们咬到！”
林辰也抽出混沌剑，青色剑光在夜里划出一道弧线，既没伤到蛇身，又精准地将第一条沙蛇身上的黑气斩断。黑气离体后化作一缕黑烟，被夜风一吹却没消散，反而朝着其他沙蛇飘去，像是要重新附着在它们身上。“不行，普通的破邪术没用！”林辰皱眉，忽然想起苏晴的音波术，立刻从储物袋取出凝露笛，放在唇边吹奏起来。
淡绿色的音波在夜里扩散开来，比在白天时更清晰——音波掠过沙蛇，蛇身顿时剧烈扭动起来，身上的黑气像是被无形的手撕扯，开始一点点剥离。赵青见状，立刻招呼其他弟子：“快！用玄铁剑的符文配合音波术！”
弟子们齐声应和，纷纷拔出玄铁剑，将灵力注入剑身。剑身上的破邪符文亮起，淡金色的光芒与音波的绿光交织在一起，形成一张光网，将所有沙蛇笼罩其中。黑气在光网中挣扎，却被音波与符文的力量死死压制，最终化作一缕缕青烟，彻底消散在夜风中。
沙蛇身上的红光褪去，恢复了原本的土黄色，纷纷缩成一团，朝着沙地里钻去。林辰停下吹奏，收起凝露笛，指尖仍残留着笛身的温润——这笛子不仅能净化邪气，还能在危急时刻预警，苏晴送的这份礼，倒是比他想象中更有用。
“这些邪祟来得太巧了。”墨尘蹲下身，查看沙蛇留下的黑色痕迹，指尖沾了点痕迹上的残渣，放在鼻尖轻嗅，“和断魂崖的邪气是同一种，而且比之前更浓，像是有人在后面操控，故意引它们来拦我们。”
林辰点头，目光扫过周围的沙丘——沙丘的阴影里像是藏着无数双眼睛，让人浑身发紧。“是想拖延时间。”他翻身上鹿，握紧混沌剑，“邪祟知道咱们要回宗传讯，故意用这些妖兽拦路，好让暗桩和冰煞的事晚一步被各宗知道。不能再耽搁了，加快速度！”
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