祁少臣醒来的时候，最先感知到的是冷。
不是那种物理意义上的冷，而是精神图景深处某种东西被抽离后留下的空洞。
像有人把他胸腔里最后一团火也拿走了，只剩下一片灰白色的、没有温度的灰烬。
他睁开眼。
天花板是灰白色的，嵌着一盏调至最低亮度的灯。
手腕和脚踝被约束带固定，颈后的精神抑制器发出持续的、低沉的嗡鸣。
空气中有消毒水和某种苦涩的药味，混在一起，像一间被遗忘太久的病房。
门被推开了。
不是医生，不是护士，是两个穿着军法处制服的人。
走在前面那个手里拿着一份盖着红色印章的文件，脸上的表情是一种公事公办的冷漠。
“程砚白上校。”那人站在床尾，展开文件，声音像在念一份天气预报，“经联邦塔军事法庭审议，你在T-7星域任务中严重违反军纪，造成重大战损及人员伤亡。现决定：开除你的军籍，遣返原籍芒星。即日生效。”
祁少臣看着那张纸。
红色的印章，黑色的字，每一笔每一划都工工整整，像棺材上钉好的钉子。
他没有说话。
约束带被解开了。
手铐和脚镣换了一副新的，比之前的更重，锁得更紧。
精神抑制器被调高了一个档位，嗡鸣声变得更大，像一群苍蝇在脑子里打转。
两个军法处的人一左一右架住他的手臂，将他从床上拖起来。
“走吧。”
祁少臣低下头，看着自己手腕上那副新的手铐。
金属圈卡在骨头上，勒得皮肤泛白。
他忽然笑了。
那个笑容很轻，很短，像一把刀在月光下闪了一下就不见了。
“你们要送我回芒星？”他的声音沙哑得像砂纸磨过铁皮。
“是。”
“谁的决定？”
“议长顾砚秋。”
祁少臣笑了一声，这次声音大了些，带着某种让人后背发凉的、破碎的愉悦。
“顾砚秋。”他重复了一遍这个名字，像在咀嚼一块骨头。
他被两名士兵架着走出医护室，走进电梯，下到一楼，穿过总塔的大厅，朝门口停着的悬浮车走去。
一路上，他没有挣扎，没有说话，甚至连头都没有抬。
他的头发垂在额前，遮住了大半张脸，只露出苍白的下巴和干裂的嘴唇。
他走得很慢，脚镣在地上拖出细碎的金属声，像一条被锁住的狗。
负责押送的少校走在他前面，已经先一步上了悬浮车，正在和驾驶员确认航线。
祁少臣停下了脚步。
架着他的两名士兵被这突如其来的停顿带得一个踉跄，还没反应过来，祁少臣已经动了。
手铐在他手腕上发出刺耳的金属摩擦声，但他的双手没有被铐在一起——他的手铐是分开铐在身体两侧的，这是转运犯人的标准程序，目的是限制行动但不影响基本移动。
但对于一个S级哨兵来说，这种程度的限制约等于没有。
他的右手挣脱了士兵的搀扶，反手扣住了那名士兵的腰带，将整个人往前一带，同时左肘狠狠地撞向另一名士兵的太阳穴。
两个动作几乎在同一秒内完成，快得像一道闪电。
第一名士兵被他甩出去，撞上了悬浮车的车门，发出一声闷响。
第二名士兵在倒地之前，祁少臣已经从他腰带上抽出了配枪。
枪口抵住了顾砚秋的太阳穴。
顾砚秋正站在悬浮车旁边，和少校确认文件。
他感觉到冰凉的金属贴上了自己的皮肤，身体僵了一瞬，但很快恢复了镇定。
他慢慢地、慢慢地转过头，看着祁少臣。
祁少臣站在他身后，右手握枪，左手箍着他的肩膀，整个人像一座移动的堡垒，将顾砚秋牢牢地锁在身前。
他的手铐还挂在手腕上，金属链条在枪柄上绕了两圈，固定得严严实实。
脚镣拖在地上，每一步都发出哗啦哗啦的响声，但他的步伐稳定得像一台精密的机器。
“都别动。”祁少臣说。
声音不大，但那种从骨子里渗出来的、带着血腥气的寒意，让在场的每一个人都本能地后退了一步。
总塔大厅里瞬间乱成一锅粥。
士兵们拔枪的拔枪，报警的报警，疏散的疏散，尖叫声、呵斥声、脚步声混在一起，像一锅煮沸了的粥。
祁少臣挟持着顾砚秋，不紧不慢地退到了大厅中央的一根柱子旁边，后背靠着柱子，面前是一圈黑洞洞的枪口。
“把枪放下！”
“放开议长！”
“程砚白你不要命了！”
祁少臣没有理他们。
他的目光越过那些枪口，越过那些惊恐的、愤怒的、不知所措的脸，落在了大厅入口处。
他在等一个人。
五分钟后，那个人来了。
秦苍带着一队亲卫从总塔的侧门快步走进来，军靴踩在大理石地面上，发出沉重而急促的脚步声。
他的脸色铁青，花白的头发在风中微微颤动，肩章上的六颗将星在灯光下闪着冷光。
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