星历3027年，星骸边境1001区边缘，枯骨航道入口。
破风号的引擎发出“突突”的异响，像是年迈的猎兵在喘粗气——从碎星港突围时，舰尾被联邦战舰的炮火擦中，左侧推进器外壳裂开一道指宽的缝，淡蓝色的能量液顺着裂缝往下滴，在虚空里凝成一串细碎的光珠。
苏晓趴在驾驶舱的控制台前，额头上渗着冷汗，手里的扳手在发烫的线路板上飞快扭动，屏幕上的能源数值不断闪烁红色警告：“不行，推进器的能源导管被星骸碎片划穿了，最多还能维持三成动力！再往前飞，要么被联邦追上，要么就飘进前面的枯骨航道里！”
陆沉站在舷窗边，目光投向舰外那片诡异的航道——说是航道，其实是一片堆满废弃星舰残骸的死亡区域，各式战舰的断壁残垣悬浮在暗紫色的星云中，有的舰体还嵌着半截机甲臂，有的则露出扭曲的金属骨架，远远看去像一堆漂浮在虚空里的白骨，“枯骨航道”的名字就是这么来的。
“联邦的追兵还有多久到？”陆沉回头问，左臂的暗核义肢贴着舷窗，指尖的淡青色碎片微微发烫——零的残魂自从碎星港后就没安分过，此刻正借着碎片的能量，在他脑海里来回踱步。
【陆沉，别犹豫了，进枯骨航道。】零的声音带着刻意的诱惑，【航道深处有暗核军团的旧能源站，里面藏着未激活的源质碎片，既能补破风号的能源，又能帮你找到第七枚源质暗核。至于联邦的追兵……航道里的“蚀骨蚁”会帮你解决他们。】
“蚀骨蚁？”铁手凑过来，机械义肢敲了敲舷窗，“那玩意儿我听说过，是星骸里的变异生物，外壳比暗核合金还硬，专啃星舰的能源线路，去年有个猎兵小队闯进枯骨航道，最后就剩个空舰壳飘出来。”
林溪蹲在星雅身边，正帮她擦去脸上的灰尘，听到“蚀骨蚁”三个字，眉头皱得更紧：“零在骗你，枯骨航道的能源站早就被星骸意识污染了，里面的源质碎片都是‘毒核’，碰了会被星骸意识控制。而且联邦的追兵敢追这么近，说不定早就知道航道里的情况，是故意把我们往里面赶！”
就在这时，星雅怀里的星核晶坠突然“嗡”地一声，红光暴涨，映亮了整个驾驶舱。她猛地抓住陆沉的手腕，小脸上满是慌张：“陆沉哥哥！晶坠在叫！它说……枯骨航道里有姐姐的‘气息碎片’，但更多的是‘吃人’的东西，我们不能进去！还有……联邦的战舰上，有和零一样的淡金色能量！”
陆沉心里一震——联邦战舰上有零的能量？难道零早就和联邦勾结了？他刚想追问，雷达屏幕突然发出尖锐的警报，苏晓指着屏幕上快速逼近的红点，声音都在发颤：“联邦的追兵到了！三艘战舰，还有五架战机，他们……他们在朝我们开火！”
“轰！”
一声巨响从舰尾传来，破风号猛地一震，控制台屏幕瞬间黑了一半，只剩下能源和雷达两个界面还在闪烁。铁手一个没站稳，重重撞在舱壁上，肩膀的伤口再次裂开，渗出血来：“妈的！推进器彻底废了！我们现在就是联邦的活靶子！”
陆沉看着屏幕上越来越近的联邦战舰，又看了看舷外的枯骨航道，咬牙做了决定：“苏晓，调整航向，进枯骨航道！用仅剩的能源启动舰身伪装，贴紧废弃舰骸飞行，避开联邦的炮火！林溪，你和我去检修推进器；铁手，你守在舰桥，用舰载炮反击；星雅，你盯着晶坠，一旦有危险立刻喊我们！”
“可是陆沉，蚀骨蚁……”林溪还想劝阻，却被陆沉打断：“没时间了！进航道还有一线生机，留在外面只能被联邦抓！相信我，也相信玥姐的气息不会骗我们！”
苏晓立刻转动舵盘，破风号的舰身艰难地转向，朝着枯骨航道的入口冲去。舰身刚进入航道范围，周围的废弃舰骸突然动了——不是被星风吹动，而是被什么东西从内部啃噬，发出“咯吱咯吱”的声响，像是有无数只虫子在同时进食。
“不好！是蚀骨蚁！”铁手大喊，指着舷窗外——一艘废弃巡洋舰的舰体上，突然爬满了指甲盖大小的黑色虫子，它们的外壳泛着金属光泽，口器里冒着淡紫色的毒液，转眼间就把巡洋舰的装甲啃出了密密麻麻的小洞。
零的残魂在脑海里狂笑：【哈哈哈！陆沉，我说过，蚀骨蚁会帮你！你看，联邦的战机已经被它们盯上了！】
陆沉顺着零指的方向看去，果然有两架联邦战机追得太近，机翼撞上了爬满蚀骨蚁的舰骸。虫子瞬间爬上战机，机翼的合金板以肉眼可见的速度被啃穿，战机失去平衡，冒着黑烟撞向远处的星舰残骸，炸成一团火球。
“别高兴得太早！”林溪拎着工具箱跑过来，手里拿着几块暗核能量块，“蚀骨蚁不分敌我，它们只认能源！破风号的能源波动虽然弱，但迟早会被它们盯上！我们得赶紧修好推进器，离开这里！”
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