建安十六年四月初一，洛阳南宫，宣室殿。
陈墨跪在殿中，整个人瘦得脱了形。
他的脸被海风吹得黝黑粗糙，颧骨高高突起，眼窝深陷，嘴唇干裂。左手裹着厚厚的麻布，隐隐有血迹渗出。但他的眼睛，比任何时候都亮。
刘宏坐在御案后，看着他，久久不语。
一个半月前，陈墨率三艘探险船南下，探寻那传说中的“南方大洲”。一个半月后，三艘船只剩一艘，一百三十七人仅存一十七人，陈墨重伤昏迷。
三天前，当他从昏迷中醒来时，口中反复念着两个字：
“眼睛……眼睛……”
此刻，他终于能说话了。
“陛下。”陈墨的声音沙哑，像是从沙子里磨出来的，“臣……臣见到了。”
刘宏身体前倾，目光如炬：
“见到什么？”
陈墨闭上眼，仿佛在回忆一场噩梦：
“那片迷雾……进去之后，什么都看不见。船在转，人在晕，分不清东南西北。整整七天七夜，我们就在雾里打转。第七天夜里，雾散了。”
他睁开眼，眼中满是恐惧：
“我们看到了……它。”
“它？”
“一块大陆。比扶南人说的还要大。海岸线绵延无尽，望不到头。我们靠岸，派人上去探查。那里的土是红的，石头是黑的，树高得能捅破天。还有那些野兽……”
他顿了顿，声音发颤：
“全身长毛，能直立行走，比人还高。它们不伤人，但也不怕人。就站在远处，看着我们，像……像在等什么。”
刘宏的眉头越皱越紧：
“等什么？”
陈墨摇头：“不知道。但我们在那大陆上，发现了一样东西。”
他从怀中取出一个用油布包裹的物件，双手呈上。
刘宏接过，打开油布。
里面是一块石板，巴掌大小，漆黑如墨，表面光滑如镜。石板上，刻着一个符号——
一只眼睛。
一只从海中升起的眼睛。
刘宏盯着那眼睛，仿佛被吸了进去。
陈墨的声音，从很远的地方传来：
“陛下，那片大陆上，到处都是这种眼睛。刻在石壁上，刻在树干上，刻在那些巨兽的骨头上。还有……”
他停住了。
“还有什么？”
陈墨抬起头，目光中满是恐惧：
“还有那些黑袍人。他们也去了那里。比我们早得多。”
刘宏沉默了很久。
他盯着那只眼睛，脑海中闪过无数画面：南海的古城，西域的骨牌，安息的石板，罗马的符号，还有那幅《涨海图》上的标记。
这些碎片，终于拼成了一幅完整的图景。
那些黑袍人——他们自称“灵族”——不是普通的人。他们来自很远很远的地方，比安息远，比罗马远，比那南方大洲还要远。他们在这世上留下了无数痕迹，像一张巨大的网，把所有人都罩在里面。
他们到底想要什么？
刘宏抬起头，看着陈墨：
“那些人，在那边干什么？”
陈墨道：“臣等发现了一个他们的营地。建在海岸边的悬崖上，用石头垒成的房子，比我们的宫殿还大。但已经空了。从痕迹看，他们至少离开了一百年。”
“一百年？”
“对。但有人回来过。”陈墨指着那块石板，“这块石板，是在营地最深处发现的。旁边的墙上，刻着最新的痕迹——不超过三年。”
三年。
刘宏的心，猛地一缩。
三年前，正是南海舰队第一次出海的时候。也是那些黑袍人开始在南海活动的时候。
他们一直在动。一直在等。
等什么？
等……这张网收拢的时刻？
当夜，刘宏把刘辩叫到宣室殿。
父子对坐，中间隔着那块黑色石板。
刘辩盯着那只眼睛，脸色发白：
“父皇，这……这是什么？”
刘宏缓缓道：
“朕也不知道。但朕知道，有人想让我们看到这个。”
他从案上取过那幅《涨海图》，铺在石板上方：
“你看。这幅图，是从南方蛮族那里来的。这块石板，是从南方大洲上找到的。它们上面，都有同样的东西。”
他指着图上那些太阳符号，又指着石板上的眼睛：
“这些符号，无处不在。朕派人去南海，它们就在南海。朕派人去西域，它们就在西域。朕派人去安息，它们就在安息。朕派人去那南方大洲，它们早就在那里等着了。”
刘辩怔怔地听着，忽然问：
“父皇，它们……它们是人是鬼？”
刘宏摇头：
“朕也不知道。但朕知道一件事——”
他站起身，走到窗前，望着夜色中的洛阳城：
“它们一直在看着我们。从朕登基那年，到现在，二十六年，它们一直在看。看我们做什么，看我们去哪儿，看我们……能走多远。”
刘辩的心，猛地一紧：
“父皇，那我们该怎么办？”
刘宏转身，看着他：
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