建安十一年腊月初八，卯时三刻，因陀罗补罗港修复后的第一条栈桥上，海风裹着从未有过的气味。
那不是单纯的咸腥，而是几十种香料混合而成的、几乎要凝结在空气中的浓香。肉豆蔻的辛辣、丁香的甜腻、胡椒的刺鼻、肉桂的温厚，还有几十种叫不出名字的异域草木气息，从港内那二十余艘林邑商船上蒸腾而起，在晨雾中形成肉眼可见的淡黄色香云。
栈桥东侧，十二艘汉商船已靠泊完毕。船身新刷的桐油在晨光下泛着琥珀色光泽，船首飘扬的赤底黑字“汉”字旗与林邑的蓝底金神旗隔着十丈水面相对。甲板上，来自青州、徐州、扬州的三十六名汉商代表，穿着最体面的丝绸深衣，却个个额头冒汗——不是热，是紧张。
这是南海舰队促成的大汉与林邑首次官方贸易，也是《鼓励近海贸易令》颁布后第一笔跨国大宗交易。成功了，往后就是金山银海；失败了，多少人得跳海。
“都查验清楚了？”南海都督陆瑁站在码头临时搭建的“互市监”木台上，问身旁的度支衙门派驻主事刘沅。
刘沅五十余岁，原是琅琊市舶司的老吏，精于算筹，此刻手捧三卷货单，声音发干：“回都督，林邑方报来香料八百石、象牙三百根、犀角一百五十只、玳瑁四十箱、珍珠十斛。汉商报来丝绸三千匹、瓷器五百件、铁器三百件、茶叶两百斤、纸张一百刀。”
他顿了顿：“账面……都对得上。但问题在——”
“在哪？”
刘沅压低声音：“林邑的货里，混了东西。”
陆瑁眼神一凛。
辰时正，互市正式开始。
按照三天前陆瑁与范旃敲定的细则，交易采用“官监私易”模式：双方商人自带货物，在互市监官吏监督下议价、过秤、交割。每成交一笔，互市监收取货值百分之二的“市易税”，汉林各半。此外，所有货物需经双方官吏共同查验，防止夹带违禁品。
第一笔交易就出了岔子。
青州巨贾孙珣的“海通号”运来了三百匹最上等的齐纨（山东丝绸），每匹展开可映日光如流水。林邑香料商范黎（范氏王族旁支）则拿出五十石顶级肉豆蔻，颗颗饱满如童拳，香气冲鼻。双方议价时，范黎坚持要用林邑的“象骨秤”。
“汉秤太小，一石只抵我林邑八十斤。”范黎汉语生硬，但语气强硬，“我五十石，按汉秤只有四十石，亏了。”
孙珣则坚持汉制：“既是与汉商贸易，自当用汉秤。若用林邑秤，你那肉豆蔻里混了三成次品，当我不知？”
两人争执不下，围观者越聚越多。范黎忽然从怀中掏出一把短刀，不是要动武，而是割开一袋肉豆蔻，任香料洒了满地：“看！哪颗是次品？你指出来！”
场面眼看要失控。
木台上，陆瑁正要发话，却见陈墨已走下台去。这位将作监令弯腰从地上拈起一颗肉豆蔻，仔细看了看断面，又闻了闻，忽然说：“两位都错了。”
众人一愣。
“这不是肉豆蔻，是‘肉蔻衣’。”陈墨将那颗香料举高，“肉豆蔻是果实内核，肉蔻衣是包裹内核的假种皮。前者香气浓郁持久，后者三个月就散味。”他转向范黎，“你这五十石里，至少十石是肉蔻衣磨粉混充的。”
范黎脸色一白。
陈墨又转向孙珣：“而孙东家的齐纨，用的是江淮丝，不是真正的齐地丝。齐丝柔韧，可过‘七环试’（注：将丝绸穿过七个玉环不勾丝）；江淮丝过五环必断。你这三百匹，顶多一百五十匹是真齐纨。”
孙珣额头冒汗。
陈墨将那颗肉蔻衣放回范黎手中，声音平静：“初次互市，彼此试探，可以理解。但既是大汉与林邑开港首贸，当以诚为基。我提议——双方各退一步：林邑货按汉秤计，但汉商按林邑价购；汉货以实价报，林邑以实货易。亏盈各半，以示公平。”
这提议看似各打五十大板，实则高明。既给了双方台阶下，又定下了“诚信交易”的基调。范黎和孙珣对视一眼，都点了点头。
陈墨退回木台时，陆瑁低声问：“你怎么懂香料？”
“将作监的‘异物志’里记载过。”陈墨道，“肉豆蔻与肉蔻衣的区别，是前汉张骞通西域时带回的鉴别法。至于丝绸……”他顿了顿，“我在琅琊船厂时，常看商船卸货，摸多了自然认得。”
陆瑁深深看他一眼，没再多问。
交易继续。有了第一桩的“立规矩”，后续顺利许多：
扬州瓷商以一百件青瓷碗盘，换得林邑三十根象牙。林邑的象牙多来自暹罗（泰国）、真腊（柬埔寨）内陆，长度多在四尺以上，最粗处如碗口，牙质细腻，是雕刻的上佳材料。
徐州铁匠铺联合会的代表，用两百件农具（铁犁、锄头、镰刀）和一百件兵器环首刀，换得五十只犀角、二十箱玳瑁。林邑人视铁器为珍宝，尤其对汉式环首刀爱不释手——这种刀背厚刃薄，劈砍有力，远比他们自制的铜刀、骨刀锋利。
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