夜幕低垂，南宫温室殿内烛火摇曳。刘宏独坐案前，面前摊开着数十卷竹简，但他的目光却并未停留在文字上，而是凝望着跳动的烛火，若有所思。
郑泰突发急病的消息如同重锤击打在他的心头。这绝非偶然，定是曹节等人的毒手。廷尉诏狱中也有他们的人，这一点他早该想到。
“陛下，卢议郎到了。”小黄门的声音将刘宏从沉思中唤醒。
“快请。”刘宏立刻振作精神。
卢植快步走入殿内，神色凝重：“陛下，郑泰情况危急。廷尉狱医诊断是中毒，但找不到毒物来源。”
刘宏眼中寒光一闪：“果然如此。曹节等人这是要杀人灭口。”
“陛下，我们必须尽快行动。”卢植急切道，“郑泰若死，不仅是一条人命，更是让天下士人寒心啊！”
刘宏点头，沉吟片刻，忽然道：“卢卿，朕记得你曾师从大儒马融，精通律法？”
卢植愣了一下，答道：“臣确实研习过律法，尤其对《囚律》有所涉猎。”
“好！”刘宏眼中闪过睿智的光芒，“明日早朝，朕要以研习律法为名，调阅《囚律》案卷。你暗中查找有关‘驰刑’的条款，看看能否以此为据，延缓对郑泰的刑讯。”
卢植恍然大悟：“陛下英明！《囚律》中确有‘疑罪从轻’、‘刑讯有度’之规。若能找到相关条款，或可限制北寺狱滥用酷刑。”
“不仅如此，”刘宏压低声音，“朕还要你查找所有关于狱吏责任、刑讯规范的条款。曹节等人既然敢在诏狱中下毒，必定还有其他违法之举。我们要以律法为武器，反制他们。”
卢植眼中闪过钦佩之色：“臣明白了。臣这就去准备。”
“且慢，”刘宏叫住他，“此事须得机密。你以编纂律法注释为名，向廷尉府调阅案卷，切勿让人察觉真实意图。”
“臣遵旨。”卢植躬身告退。
待卢植离去，刘宏命小黄门取来《汉书》和《后汉书》中关于律法的部分，佯装研读，实则思考下一步计划。
他知道，这不仅仅是为了救郑泰一人，更是为了确立一个先例：即便是北寺狱这样的诏狱，也必须依法办事，不能无法无天。
次日清晨，德阳殿上气氛依旧紧张。刘宏端坐龙椅，目光扫过群臣。
“众卿，”他开口道，“朕近日研读律法，深感治国之道，在于明法度、正纲纪。尤其是《囚律》一篇，关系人命，不可不察。”
曹节出列道：“陛下勤学律法，实乃天下苍生之福。然律法之事，自有廷尉、御史大夫等专司其职，陛下不必过于劳神。”
刘宏微微一笑：“曹常侍言之有理。然朕为天子，岂能不知律法？况且，”他话锋一转，“朕听说近日狱中多有滥用酷刑之事，甚至有人未经审判便惨死狱中。此非朝廷之福啊。”
曹节脸色微变：“陛下听信谣言了。狱中之事，皆有法度...”
“既如此，”刘宏打断他，“朕欲调阅《囚律》案卷，亲自研习。同时命议郎卢植编纂律法注释，以便百官学习。曹常侍以为如何？”
曹节一时语塞，只得道：“陛下圣明。”
“好，”刘宏点头，“那就传朕旨意：命廷尉府将所有《囚律》案卷送至东观，供朕与卢议郎研习。在此期间，所有重案要案的刑讯暂缓，待朕研习完毕后再议。”
旨意一下，朝堂上一片哗然。谁也没想到少年天子会以此为由，间接延缓了对郑泰等党人的刑讯。
退朝后，曹节、王甫等人聚在曹节府中，面色阴沉。
“小皇帝这是明修栈道，暗度陈仓啊！”王甫愤愤道，“以研习律法为名，实则是在保护郑泰等人！”
曹节冷笑道：“无妨。就算调阅案卷，又能如何？律法条款解释权在我们手中。他一个少年天子，还能比我们更懂律法不成？”
“可是，”侯览担忧道，“若是真让他们找到什么条款...”
“找到又如何？”曹节不屑道，“律法是死的，人是活的。在这洛阳城中，我们说了算！”
与此同时，在东观之内，卢植正带领几名可靠的门生，仔细翻阅着成堆的《囚律》案卷。
“先生，这里有一条！”一个年轻门生兴奋地指着一卷竹简，“《囚律》规定：'疑罪从轻，重罪需证。刑讯不得过三，过三则驰刑'。”
卢植快步走过去，仔细阅读：“'驰刑'...意思是解除刑具，暂停刑讯。好！这条有用！”
“还有这里，”另一个门生说道，“'狱吏用刑过当，致人伤残者，当受反坐之罪'。”
卢植眼中闪过光芒：“好！将这些条款都抄录下来，特别标注出处和案例。”
众人忙碌间，刘宏悄然来到东观。
“进展如何？”他低声问道。
卢植连忙禀报：“回陛下，已找到数条有利条款。特别是关于'驰刑'的规定，若能援引此条，可要求北寺狱暂停对郑泰的刑讯。”
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