TPC远东总部基地，仿佛一头蛰伏于海岸线的钢铁巨兽，在战后短暂的休整后，再次恢复了高效而有序的运转。飞燕二号带着损伤归来的景象，以及大古队员那柄对木珍星人收效甚微的胜利海帕枪，如同投入平静湖面的石子，在胜利队内部激起了层层涟漪。
作战室内，总结会议刚刚结束。居间惠队长并未过多指责，反而肯定了大家在救援扎拉和对抗木珍星人时的果断与勇敢。然而，她最后那句“看来我们需要更强大的武器来应对日益严峻的威胁”，却清晰地印在了每位队员的心中。
“说起来，”新城揉着还有些隐隐作痛的脖子率先打破了沉默，语气里带着不甘和自嘲，“大古，你那一下可真是……我都替那木珍星人尴尬了一下。不过话说回来，大古能给他踹的爬不起来，但是海帕枪却只能给它挠痒痒，这...下次再遇到这种皮糙肉厚的家伙，我们该怎么办？总不能每次都指望……呃，指望巨人出来解决吧？那我们胜利队的面子往哪儿搁？”
堀井一边在平板电脑上快速敲打着关于木珍星人外壳强度的初步数据分析，一边头也不抬地回应：“这不是面子问题，新城。是现实差距。我们现有的常规武器，对外星生命体，威慑力和杀伤力确实已经跟不上需求了。这次是侥幸，巨人及时出现，要不然大古可无法对付巨大化的家伙。但我们不能每次都把希望寄托在‘奇迹’上。
丽娜轻轻叹了口气，望向主屏幕上定格的那张飞燕二号尾部冒烟的照片：“飞燕号的火力与机动性虽然都不错，但在面对拥有高科技的敌人时，还是显得单薄了些。如果能有一种更灵活、火力更强的战机……”
“更强的战机，也不是没有”野瑞笑着说道，手指在控制台上飞快操作了几下，“技术部那边一直在进行新型战机的研究，现在已经开发完成了，刚刚通知我们去试驾，听说有几个方案非常超前，甚至涉及了组合变形技术……”
“组合变形？”喜比双臂环抱，眉头微挑，似乎提起了兴趣，“听起来像是科幻片里的东西。技术成熟度如何？”
“这个我就不太清楚了，”野瑞摇了摇头，“那些都是高度保密的项目，他们只告诉了我一些外围息。”
居间惠队长听着队员们的讨论，目光与一旁的宗方助交汇了一下，后者微不可察地点了点头。她随即站起身，声音清晰而沉稳：“各位的担忧和想法，总部早已考虑在内。关于新一代主力战机的研发，确实取得了突破性进展。宗方副队长，请带领大家前往B7层，第4武器开发测试库。那里有你们想知道的答案。”
命令突如其来，却又在情理之中。众人脸上都露出了惊讶和期待的神情。
“真的吗？队长！”新城第一个跳了起来，兴奋之情溢于言表，“新战机？已经造好了？”
“是，正在进行最后的调试工作。”居间惠纠正道，“具体的情况，到了那里，负责该项目的八尾博士会向你们说明。”
“太好了！”堀井也放下了平板，搓着手，全新的技术让他心痒难耐，“竟然刚得到消息就能见到那些新技术了！”
大古和丽娜相视一笑，都能看到对方眼中的期待。
就在胜利队员们准备动身时，炎珊恰好从外面推门而入，手里还拿着一份文件。看到整装待发的众人，她愣了一下，随即了然：“哦？是要去看新战机了吗？”
“炎珊，你来得正好。”居间惠看向她，“你也一起去吧。”
炎珊耸耸肩，将文件放在居间惠的桌上：“我正有此意。顺便给你们带个路？那边通道刚升级了权限识别，免得你们被挡在外面。”
于是，一行人怀着好奇与兴奋，跟着炎珊离开了作战室，搭乘专用升降梯，向着基地深处进发。
电梯下降的过程中，新城忍不住好奇地问：“炎珊，你好像对新战机很了解？是不是又用你的‘念写’偷偷看过了？”
炎珊白了他一眼，没好气地说：“我看你是在真由美和拓摩身边当电灯泡当傻了。‘念写’能随便用来窥探保密项目吗？这是正规的研发项目，我作为参与者之一，了解一些非核心的进展很正常吧？再说了，”她语气略带一丝不易察觉的微妙，“有些技术的‘灵感来源’，我比你们清楚那么一点点。”
她的话含糊其辞，但明确了涉及保密项目，众人也不好再度追问。
电梯到达B7层，门滑开后，是一条充满科技感的纯白色通道，两侧墙壁闪烁着蓝色的指示灯。炎珊率先走出，她的PDI在入口处的感应器上一扫，又经过了一道虹膜检测，沉重的合金大门才无声地滑开，露出了后面更加广阔的空间。
这里是TPC基地地下的核心武器研发区域之一，空气中弥漫着淡淡的机油和臭氧混合的气味，远处传来各种机械运转和能量测试的低沉嗡鸣。随后八尾博士的带领下，他们来到了一个巨大的机库前。
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