此外还有若干辅助船只，总计大小舰船超过五十艘，官兵一万二千人，火炮一千余门。”
这个数字让船舱里安静了几秒钟。
陈衷纪倒吸了一口凉气，许心素低头默默计算着什么，李国助则瞪大了眼睛，显然是被这个规模震住了。
郑芝龙表面上不动声色，但心里也在暗自吃惊。
五十多艘战舰，一万多人，一千多门炮——这几乎是整个欧洲在东方海域的全部家底了。
看来这帮红毛鬼是动了真格的。
范·德·瓦克尔先生用低沉的嗓音补充道：
“郑将军，我们很清楚您在东南沿海的影响力。
联合舰队虽然强大，但要在这片陌生的海域作战，我们需要一个熟悉本地情况的盟友。
我们诚挚地邀请您加入我们，共同瓜分大明的财富。”
侯恂轻轻摇了摇折扇，插话道：“三位的意思，是让我们将军给你们当向导？”
“不仅仅是向导。”阿尔梅达连忙说，
“郑将军拥有数百条战船和数万名英勇的水手，对福建、浙江、广东沿海的每一处港湾、每一处暗礁都了如指掌。
更重要的是，将军在沿海百姓中有威望，若能登高一呼，必然应者云集。
我们需要的，是一位能够在大陆上站稳脚跟的合作伙伴，而不是一个单纯的向导。”
唐·迭戈上校接着说：
“联合舰队攻占沿海城市之后，需要有人来管理这些地方。
我们欧洲人对大明的行政体系和民间习俗并不熟悉，而郑将军既有武力，又有人望，还有侯老先生这样的贤才辅佐，正是最合适的治理者。”
郑芝龙沉默了片刻，然后问：“条件呢？你们要我做什么？我又能得到什么？”
阿尔梅达和另外两人交换了一下眼神，然后说：
“条件很简单——联合舰队主力抵达后，将军需要配合我们攻占厦门、金门，进而夺取福州。
占领福州后，将军需要在陆地上牵制明军，掩护舰队主力北上长江口。
至于回报——福州以南的沿海地区，包括福建全境和粤东部分地区，将由将军管辖。
将军可以向过往船只征税，可以自主开展对外贸易，欧洲各国将承认将军为这一地区的合法统治者。
此外，我们还将在武器、船只、军事训练等方面提供全面支持。”
侯恂的眼中闪过一丝精光。这个条件，比他预想的还要优厚。
如果真能实现，郑芝龙就不再是一个海上的草头王，而是名副其实的闽粤之主了。
郑芝龙沉吟了很久。船舱里安静得能听到海浪拍打船壳的声音。
所有人的目光都集中在他身上，等待着他的决定。
最终，郑芝龙抬起头，脸上露出一丝笑容：
“三位远道而来，诚意十足。我郑芝龙也不是不识好歹的人。这件事，我可以答应。但我也有几个条件。”
“将军请讲。”阿尔梅达说。
“第一，武器和弹药要先到位。我手下的兄弟们用的是火绳枪和土炮，跟官军打还凑合，但如果要跟北边那个稷王的军队交手，必须换上更好的装备。
第二，联合舰队主力到达后，指挥权必须协调一致，不能各打各的。
第三——”他顿了顿，“事成之后，我要的不仅是福建和粤东，浙江的温州、台州，也得划给我。”
唐·迭戈上校的脸色微微变了变，但阿尔梅达抢先开口：
“这些条件，我们可以商量。具体的细节，可以等联合舰队主力到达后再敲定。”
郑芝龙点了点头：“那就这么定了。我会派人跟你们保持联系，随时通报明军的动向。你们也尽快把答应我的武器送来。”
会谈结束后，三个欧洲人起身告辞。郑芝龙让许心素送他们出去，自己则坐在椅子上，看着舱门缓缓关上。
侯恂收起折扇，低声说：“将军，这些洋人的话，不可全信。”
郑芝龙笑了笑：
“我当然知道。他们说得好听，什么瓜分大明，什么让我当闽粤之主，说到底，不过是把我当枪使。
等他们真在大陆站稳了脚跟，翻脸不认人也是迟早的事。”
“那将军为何还要答应他们？”侯恂问。
“因为他们给的东西，是实实在在的。”郑芝龙说，
“火枪，火炮，战舰，这些东西到了我手里，就是我的了。
至于以后的事，以后再说。他们想利用我对付大明，我也想利用他们壮大自己。这世道，本来就是互相利用。”
他站起身来，走到船舷边，看着远处海面上那艘荷兰船渐渐远去的身影，轻声说：
“北边那个稷王，听说很能打。我倒要看看，是他的铁船厉害，还是我的洋枪洋炮厉害。”
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