“标准收容与研究协议”。
这七个冰冷的字眼，如同终极判决，在空旷得令人心寒的“收藏馆”内回荡。
初生之土被无形的能量束轻柔却牢固地固定在冰冷的金属平台上，像一只被钉在标本板上的蝴蝶。
平台周围升起的柔和光柱，看似是修复光束，实则更像是一道道坚不可摧的能量栅栏。
“收容？研究？放你娘的星际屁！”老铁锤的虚影瞬间暴涨，愤怒几乎要冲破他本就黯淡的形态，能量战锤凭空凝聚，朝着最近的一道光柱狠狠砸去！“想把我们当虫子关起来研究？先问问老子的锤子答不答应！”
轰！
足以撼动山岳的能量冲击撞在光柱上，却连一丝涟漪都未能激起。
那光柱纹丝不动，反而将老铁锤的力量尽数吸收、消散于无形。
老铁锤自己却被一股柔和却无法抗拒的反震力推得踉跄后退，虚影更加透明。
“没用的，铁锤大叔。”卡珊的声音带着一种深深的疲惫和冰冷的清醒，她制止了其他蠢蠢欲动、试图攻击的幸存者，“这股力量……层次完全不同。蛮力对抗，只是自取灭亡。”她抬头望向那高耸的、散发着模拟日光的穹顶，目光仿佛要穿透这金属巨构，直视其背后那冰冷无情的意志。
调和者的金色光辉稳定地笼罩着初生之土的核心区域，抵挡着那无孔不入的、试图深入分析的扫描力场。它的意念凝重如水：“……它说的没错。这是主序级观测枢纽的‘标准程序’。对于意外闯入且具备研究价值的‘未知变量’，收容和分析是最高效的选择。在它的逻辑里，这并非恶意，只是……职责。”
“职责？把活生生的文明当成标本关起来研究的职责？”一个年轻的幸存者战士忍不住在意念频道里哭喊出来，恐惧和绝望压倒了他。
“……从某种角度说，是的。”调和者的回应带着一丝复杂的意味，既有身为前“观测者”一员的理解，也有如今作为“变异体”的抵触，“观测者的核心指令是观察、记录、维持宇宙常数稳定。而像我们这样，经历了低语主宰侵蚀、艾瑟琳牺牲、产生了不可预测变化的‘混沌样本’，对它而言，是极其珍贵的研究数据。理解我们，或许能帮助它完善对‘虚无’威胁的模型。”
这时，那个冰冷的合成音再次响起，毫无情绪波动地宣布：
“扫描第一阶段完成。生命方舟‘初生之土’结构数据库已录入。开始意识映射与信息提取程序。”
话音刚落，固定初生之土的能量光柱亮度骤然提升！
一道道更加细微、如同神经探针般的能量丝线，从光柱中分离出来，精准地刺向每一个幸存者，包括卡珊、老铁锤，甚至状态特殊的调和者与星核！
“啊！”
“什么东西？！”
惨叫声和惊呼声瞬间在初生之土内部响起！
那些能量丝线并非物理攻击，而是直接作用于意识体！
它们像最贪婪的水蛭，试图钻入每一个幸存者的记忆深处，抽取他们的经历、情感、知识，一切构成“自我”的信息！
卡珊感到一股冰冷的洪流强行涌入自己的意识，童年训练的记忆、与低语者惨烈的战斗、艾瑟琳化作光之桥的瞬间、对星尘背叛的愤怒……所有的一切，都像被暴力翻开的书页，被那无形的力量扫描、复制！
她拼命集中意志，构筑起精神防线，但那力量太强大了，她的防御如同纸糊的城墙，被一层层瓦解。一种灵魂被剥离、赤裸展示的屈辱和恐惧，让她几乎窒息。
老铁锤怒吼着，试图用战意驱散那些丝线，但他的反抗如同石沉大海，反而让更多的丝线缠绕上来，疯狂抽取他亿万年来锻造、战斗的记忆。
调和者的情况稍好，它的意识结构特殊，那些能量丝线在接触其核心逻辑时遇到了强大的抵抗，发出滋滋的、如同电流短路般的声音，但它也被迫将大部分计算力用于防御，无法援助他人。
最令人担忧的是星核！作为初生之土的生命本源，它承受的攻击最为集中！
无数能量丝线如同蛛网般将它包裹，试图解析其最核心的生命编码和轮回之火的奥秘！
星核的光芒剧烈闪烁、明灭不定，传递出痛苦和抗拒的波动！
“混蛋！放开星核大人！”老铁锤目眦欲裂，却无能为力。
就在这危急关头，一直被能量丝线困扰的卡珊，猛地注意到一个细节——那些刺向星核的能量丝线，在接触到星核最核心、那点由艾瑟琳牺牲和远古回响共同点燃的微弱金光时，似乎……出现了一丝极其短暂的、微不可察的停滞和紊乱？
不是被阻挡，而是像……识别到了某种意想不到的东西，产生了瞬间的“困惑”？
与此同时，星核本身，似乎也因为这强烈的刺激，其内部某种沉睡的东西，被触动了一下。
一股极其微弱、却无比古老、苍茫的波动，如同深海中苏醒的巨兽的心跳，一闪而逝。
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