叶青云拿起情报卷宗，仔细翻阅起来。卷宗中，详细记载了二皇子赵桀的生平事迹：赵桀自幼聪慧，熟读兵法，擅长武艺，年轻时曾亲自率军平定过边疆的叛乱，立下了赫赫战功。但也正因如此，他功高震主，遭到了皇帝的猜忌与打压。皇帝不仅剥夺了他的部分兵权，还将他的亲信一一调离，让他在朝中处处受限。
“好！就是他了！”叶青云放下卷宗，眼中闪过一丝精光，“二皇子赵桀，有野心，有能力，有兵权，且与皇帝矛盾深厚。这样的人，正是我们最合适的合作对象。”
玄机子走上前，看了一眼情报卷宗，问道：“青云，赵桀虽然符合条件，但此人性格桀骜，野心勃勃，与他合作，无异于与虎谋皮。我们如何保证，他不会在事成之后，反过来对付我们？”
叶青云微微一笑：“恩师放心，我自然有办法牵制他。我们与他合作，不过是相互利用罢了。在推翻现任皇室统治之前，我们有着共同的敌人，利益一致，他必然会与我们全力合作。待推翻皇室之后，天下未定，他若想对付我们，也得掂量掂量自己的实力。更何况，我们手中掌握着他与我们合作的证据，他若是敢背叛，我们便可以将其公之于众，让他成为天下公敌。”
随后，叶青云对着夜枭下令道：“夜枭，你亲自前往上京，秘密接触二皇子赵桀。告诉她，我叶青云愿意与他合作，助他登上皇位。条件是，事成之后，他需承认八郡之地归我东莱郡所有，并且与我东莱郡永结盟好，共同治理天下。”
“主公，仅仅是这些，恐怕不足以打动赵桀。”夜枭犹豫了一下，说道，“赵桀野心勃勃，他的目标是整个天下，恐怕不会满足于仅仅登上皇位，而让我们占据八郡之地。”
叶青云点了点头，眼中闪过一丝深意：“你说得没错。所以，我们需要给出一个更诱人的筹码。你告诉赵桀，只要他愿意与我们合作，助他登上皇位之后，我可以暂时辅佐他稳定天下。待天下安定之后，若他治理有方，百姓安居乐业，我可以将八郡之地的统治权，逐步交还给他。但若是他治理不善，鱼肉百姓，我便有权取而代之。”
此言一出，众人皆是一惊。他们没想到，叶青云竟然会给出如此优厚的条件。这几乎等同于，将整个天下的希望，都寄托在了赵桀的身上。
玄机子皱了皱眉，说道：“青云，你这赌注下得太大了。若是赵桀真的治理好天下，你岂不是要将到手的权力，拱手让人？”
叶青云摇了摇头，说道：“恩师，我并非要将权力拱手让人。我要的，是一个安定、繁荣的天下，让百姓能够安居乐业。若是赵桀真的有能力治理好天下，我愿意辅佐他。但若是他没有这个能力，或者说，他登上皇位之后，变得和现任皇帝一样腐朽不堪，我便有理由取而代之。而且，这不过是一个缓兵之计。在他稳定天下的过程中，我们可以不断壮大自己的实力，巩固八郡的统治。等到时机成熟，即便他不想交权，我们也有能力将其拿下。”
众人闻言，皆是恍然大悟。叶青云这一步棋，走得可谓是精妙至极。既给出了足够诱人的筹码，打动了赵桀，又为自己留下了后路，可谓是一举两得。
夜枭领命，乔装打扮一番，便带着叶青云的亲笔信，秘密前往上京。
上京，二皇子府。
赵桀正坐在书房内，眉头紧锁，神色阴沉。他刚刚收到消息，皇帝又将他麾下的一名得力干将，调离了上京，派往了偏远的边疆。这已经是本月以来，皇帝第三次打压他的势力了。
“父皇，你如此打压我，难道就不怕寒了军中将士的心吗？”赵桀低声怒吼，一拳砸在桌案上，将桌案上的茶杯震得摔落在地，碎裂开来。
他心中充满了不甘与愤怒。他自认文武双全，为大夏王朝立下了赫赫战功，却始终得不到父皇的信任与重用。反而因为自己的才能，遭到了父皇的猜忌与打压。而大皇子赵衡，资质平庸，懦弱无能，却因为是皇后所生，得到了父皇的偏爱，处处受到扶持。
“总有一天，我要让父皇看看，谁才是大夏王朝最合适的继承人！”赵桀眼中闪过一丝狠厉的光芒。他早已下定决心，要夺取皇位，掌控整个大夏王朝。
就在这时，一名心腹侍卫，悄无声息地走进了书房，单膝跪地，低声道：“殿下，府外有一名神秘人求见，说有要事与殿下商议，还带来了一封密信。”
“神秘人？密信？”赵桀皱了皱眉，眼中闪过一丝警惕，“是什么人？可有表明身份？”
“那人没有表明身份，只说他是东莱郡派来的使者。”侍卫低声道。
“东莱郡派来的使者？”赵桀心中一惊。东莱郡与大夏王朝如今正处于敌对状态，叶青云更是朝廷的头号叛贼。东莱郡此时派使者前来，究竟是何用意？
“带他进来。”赵桀沉吟片刻，决定见一见这位神秘的使者。他倒要看看，叶青云究竟想耍什么花样。
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