天光未破，寒意刺骨。
新神都东北角的简易空港，却已是灯火通明，人声虽刻意压低，却掩不住那股沉凝如铁、又沸腾如火的气息。经连夜改装完毕的“青阳号”战舰——一艘长约二十丈、通体呈暗灰色、线条简朴到近乎粗陋的梭形星舟，正静静匍匐在粗糙岩石铺就的起降坪上。它表面原有的青阳徽记已被抹去，取而代之的是一些经过做旧处理的、含义模糊的部落纹路，舰体上还能看到几处新焊接的补丁，散发着淡淡的矿石与熔剂气味。唯有那微微起伏、发出低沉嗡鸣的灵力核心，以及舰首那面被小心卷起、未曾在风中展开的玄色龙纹旗，透露着它不凡的使命。
这便是“薪火”小队即将搭乘、远征“铁血星”的战舰。它由一艘缴获自流寇的旧舰改装而成，天工部与神机院倾注了无数心血，在司空渺和墨衡的亲自督导下，对它的动力、防护、隐匿性能进行了极限强化。舰体内部结构被大幅调整，增设了独立的修炼静室、战术推演舱和紧急医疗单元。最重要的，是其外层装甲上，被极其隐秘地掺入了少量最新提炼的“星纹钢”粉末，配合墨衡刻画的复合隐匿符文，能在一定程度上干扰常规的灵识扫描与能量追踪，使其在浩瀚星海中，如同一块不起眼的顽石。
空港外围，早已被韩烈麾下的“暗卫”与屠万雄调派的精锐卫队层层戒严，明岗暗哨，阵法全开，隔绝了所有不必要的窥探。唯有被严格筛选过的部分朝臣、核心将领家属、以及一些德高望重的老卒代表，被允许进入内场送行。
林浩立于起降坪前的高台上，一袭玄色常服，未着帝袍，身形在黎明前的微光中显得格外单薄。他的脸色依旧苍白，但那双眼睛却亮得惊人，如同寒夜中永不熄灭的星辰，静静注视着下方正在做最后集结的九道身影。
“薪火”小队，全员到齐。
站在最前方的，是此次的带队者，**沈惊涛**。这位老将须发已半白，面容沟壑纵横，记录着流亡岁月的所有风霜。他旧伤未愈，气息略显虚浮，但腰杆挺得笔直，如同历经千年风雨而不倒的古松。他没有穿戴任何显眼的甲胄，只是一身洗得发白的青阳旧式军服，外罩一件不起眼的灰色斗篷。他的目光沉稳如深潭，缓缓扫过身后每一张年轻或不再年轻的面孔，最终与高台上的林浩遥遥对视，微微颔首。无需多言，那份“人在队在，必竭尽所能保全火种”的承诺，已尽在其中。
沈惊涛左侧，是**萧破军**。他换上了一身紧身的暗青色战斗服，外罩轻便的护胸甲，甲片上能看到细微的、新淬炼的星纹钢特有的银蓝星点。他的伤势在姚若曦的精心调理与石磊提供的特殊药材辅助下，已好了七八成，眉宇间那道因血战而愈显深刻的坚毅纹路，此刻更添几分沉淀后的锋芒。他背着一柄用粗布缠绕的长刀，刀未出鞘，却隐隐散发出一种渴饮鲜血的沉寂感。他的眼神锐利如鹰，越过送行的人群，望向铅灰色天际的尽头，仿佛已看到了“戮血原”上即将到来的血战。
右侧，则是**陆清鸣**。他依旧是一身素雅青衫，看似文士，但腰间悬挂的并非玉佩，而是七八个颜色各异、材质不同的储物袋与符囊。他的脸色比之前好了许多，但眼底深处那缕因燃烧本命符文而留下的疲惫暗影，仍未完全散去。此刻，他正微微垂眸，手指在袖中无意识地掐算着什么，周身隐隐有极其微弱的符文灵光流转又湮灭，显然在出发前最后一刻，仍在推演可能遇到的阵法变化与战术配合。他是“薪火”的大脑，是符阵与机变的掌控者。
石磊站在陆清鸣身旁，身形依旧有些瘦削，脸色透着长期与地气、异植打交道特有的苍白。他穿着特制的、掺杂了多种抗性材料的灰绿色劲装，背后背着一个硕大的、以某种荒兽皮革鞣制的行囊，里面鼓鼓囊囊，不知装了多少稀奇古怪的植物样本、矿物粉末和封装好的活体孢子。他的眼神不再像以往那般总是带着研究者的纯粹好奇，而是多了一份凝重与决然。他知道，自己那些“偏门”的知识与手段，将是队伍在绝境中求生、乃至出奇制胜的关键。
另外四名队员，则是韩烈与屠万雄从全军及暗卫中精挑细选出的、各具奇能的“怪才”。
代号“影杀”的年轻女子，身形娇小玲珑，气息微弱得几乎难以察觉，仿佛随时能融入阴影。她擅长潜伏、刺杀、毒术，是队伍在黑暗中的利刃。
代号“岩罡”的壮汉，裸露的臂膀上肌肉虬结，布满新旧疤痕，沉默寡言，力大无穷，精通各类重武器与爆破，是正面攻坚与制造混乱的堡垒。
代号“灵瞳”的少年，双目异于常人，瞳孔深处似有星光流转，拥有罕见的超距视觉与能量轨迹捕捉天赋，是队伍的“眼睛”与预警者。
最后一位，代号“鬼手”，是个面色蜡黄、总带着几分玩世不恭笑容的中年男人，精通伪装、机关、陷阱布置，以及各种上不得台面却极其有效的“阴招”，是队伍里的多面手和“麻烦解决者”。
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