北境的风，带着黑风山的沙砾，刮在人脸上生疼。
断云关的城门口，镇北侯一身戎装，亲自领着先锋营统领李威、几位偏将，还有刚升任锐锋营都尉的林浩，立在寒风里。他们身后，是排列整齐的亲兵，甲胄在灰蒙蒙的天色下泛着冷光，气氛却有些异样的沉闷。
“侯爷，这朝廷的监军，非得您亲自来迎？”李威凑到镇北侯身边，低声道，语气里带着几分不屑，“不就是个宦官吗？仗着宫里有人，跑到北境来指手画脚……”
镇北侯没回头，目光依旧望着远方的官道，声音低沉：“他是‘赵公公’，镇国公的人。”
李威的声音戛然而止，脸上的不屑变成了忌惮。
镇国公的人……
这四个字，像一块冰，扔进了在场每个人的心里。谁都知道，镇国公与镇北侯虽同属朝廷，却分属两派——镇北侯手握北境兵权，是军方砥柱；镇国公坐镇京城，是外戚权臣，两人明争暗斗多年，早已是公开的秘密。
派一个镇国公的心腹来北境监军，其意不言而喻。
林浩站在队伍末尾，握着刀柄的手指微微收紧。战魂录的感知里，一股阴柔却带着压迫感的气息，正从官道尽头快速靠近，那气息里藏着毫不掩饰的窥探与恶意，像一条吐着信子的毒蛇。
半个时辰后，一队华丽的车马终于出现在地平线上。
为首的马车用紫木打造，车厢上描金绘彩，即使在北境的风尘里，也透着一股与这里格格不入的奢华。马车两侧，跟着二十名身穿锦袍的亲卫，腰间佩着镶嵌宝石的弯刀，步伐轻佻，眼神倨傲，与北境军的铁血格格不入。
车马在城门口停下，一个尖细的声音从车厢里传出：“咱家到了，镇北侯何在？”
镇北侯上前一步，微微颔首：“本侯在此，恭迎赵公公。”
车门打开，一个穿着绯色蟒袍的宦官走了下来。他约莫四十岁年纪，面容白皙，无须，嘴角总是挂着一丝若有若无的笑，眼神却像鹰隼般锐利，扫过在场的人，最后落在镇北侯身上，皮笑肉不笑地拱手：“侯爷客气了，咱家不过是奉旨监军，可当不起侯爷如此大礼。”
这就是赵公公，赵瑾。宫里出来的老人，跟着镇国公多年，最是擅长察言观色，也最是心狠手辣。
他的目光缓缓移动，掠过李威时微微点头，像是早就认识；扫过其他偏将时，眼神平淡，仿佛在看一群蝼蚁；最后，落在了林浩身上。
“这位是？”赵瑾的声音陡然拔高，带着几分刻意的惊讶，“瞧着面生得很，不像北境军的老人啊。”
没等镇北侯开口，李威抢先道：“回公公，这是锐锋营都尉林浩，刚从死囚营……哦不，是在死囚营立了功，被侯爷提拔的。”他特意加重了“死囚营”三个字，眼中闪过一丝幸灾乐祸。
“死囚营？”赵瑾的眼睛亮了，像发现了什么有趣的玩物，围着林浩转了一圈，手指轻轻敲着自己的下巴，“啧啧，真是稀奇。死囚也能当都尉？北境军的规矩，倒是比咱家想的宽松些。”
这话里的轻蔑，像针一样扎人。王虎站在林浩身后，气得额头青筋暴起，要不是林浩用眼神制止，他早就一拳挥上去了。
林浩却面不改色，只是微微颔首：“末将林浩，见过公公。”他没有自惭形秽，也没有刻意顶撞，语气平静得像一潭深水。
赵瑾挑了挑眉，似乎没想到一个“死囚”能如此镇定。他眼底闪过一丝冷光，嘴上却笑道：“好，好得很。年轻人有胆识是好事，咱家倒要看看，你这锐锋营，是不是真像传闻中那么锐不可当。”
他转身对镇北侯道：“侯爷，军中诸事，咱家也不懂，就不瞎掺和了。只是皇上传了话，让咱家多看看北境的‘新气象’。这锐锋营既是新起之秀，咱家往后怕是要多叨扰了。”
镇北侯淡淡道：“公公随意。”
赵瑾的车马被引向关内特意准备的营帐，那营帐就在锐锋营营地旁边，近得能听到锐锋营的训练声——显然，他就是冲着林浩来的。
看着车马远去，李威凑到林浩身边，低声笑道：“林都尉，恭喜啊，入了赵公公的眼。只是这公公们的心思，可比蛮族难猜多了，你可得小心伺候着。”
林浩没理他，只是望着赵瑾营帐的方向，战魂录的感知里，那股阴柔的气息正盘踞在营帐上空，像一张无形的网，悄然罩向锐锋营。
镇国公的人……
林浩的指尖冰凉。他刚知道家族冤案的真相，镇国公的人就找上门来，这绝不是巧合。是镇国公察觉到了他的存在？还是赵瑾此行，本就带着除掉自己的密令？
“林大哥，这阉贼明显来者不善，要不要……”王虎低声道，做了个抹脖子的手势。
“不可。”林浩摇头，“他是朝廷钦派的监军，杀了他，就是公然抗旨，给了镇国公和李威联手除掉我们的借口。”
他看着锐锋营训练场上那些穿着新甲的士兵，眼中闪过一丝坚定：“锐锋营刚扩编，根基未稳，不能冲动。”
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