大松国柔嘉帝姬张灵犀心中不悦,但还是决定听从自己干妹妹北冥四公主公孙璃的建议,说道:“既然皇叔为灵犀考虑,那灵犀恭敬不如从命。”
大松国新帝张域满意地点了点头,说道:“皇侄女,你好好打扮一番,去瞧瞧吧!”
张灵犀忽闪着眼睛,说道:“皇叔,皇姑姑呢?她不来帮我瞧瞧吗?”
张域暗自思忖,明福帝姬虽是自己的皇妹,但此事还不能让她知晓,毕竟这涉及养子被立为太子,且这位太子还要迎娶皇侄女为妻。
他说道:“你皇姑姑正忙着修订我们张家的宗谱,要把你那两位被封为宗姬的北冥公主干妹妹记录进去,没空呢。”
张灵犀一听便明白,自己已无法再找皇姑姑帮忙了。虽说皇姑姑是自己两个干妹妹的养母,但一旦被此事缠身,也就没什么精力来顾及自己的事了。
她着手让宫中新选的尚仪宫女与使令宫女为自己沐浴更衣,在额头绘上一朵鲜艳的花钿,梳起两个俏皮灵动的双丸子发髻,各垂下一条娇俏的小辫子。接着,由尚服宫女为她换上新置备的小公主冬装,随后便跟随皇叔去见自己那未知的未来夫君。
与此同时,男童们也已装扮妥当,在另一个房间里等候着。那凶女人对他们说道:“待会儿贵人要来见你们,到时你们安静些就行。贵人若问你们话,你们就回答;没问,就闭嘴,明白了吗?”
有些年纪较小、不过七岁半的男童,已然吓得不知所措,有些人还开始泪眼汪汪。而一些大些、接近十二岁的男童则更大胆些,想知道究竟是谁要来见他们。
随着大门缓缓开启,男童们皆愣住了。一位身着正黄色华服的中年胖男子出现在他们眼前,他手中牵着一个漂亮可爱、身着精美棉服裙的七岁半小女童。那小女童正睁着好奇的眼睛,打量着众人。
他们都满心疑惑,这一大一小究竟是不是父女呢?又有着怎样的身份呢?而且这小女孩生得十分好看!那个凶女人事先提到“选中”,年纪稍大的孩子觉得是要让自己当上门女婿,年纪小些的孩子则认为会是去当伴读或者仆人。
不过,他们很快便打消了这些念头——倘若真是如此,为何要用绑架的方式把自己弄来呢?
那凶神恶煞的女人瞬间毕恭毕敬地向两人行了个礼,说道:“尊贵的客人们,可以开始了!”
张域点了点头,对李嬷嬷说道:“辛苦你了,下去吧!”
那凶女人告退后离去。
张灵犀满是好奇地打量着这些和自己年纪相仿,甚至比自己年龄更大一些的少年孩童。他们全都身着统一的服装,一看便知和自己一样,经过了精心的沐浴。她心里十分明白,其中会有一人有幸成为未来的太子,最后与自己结为连理。
不过,她满心好奇,皇叔究竟是从何处找来这么多孩子的?
眼前这些男孩,虽都身着统一的干净衣物,发髻梳理得整齐有序,但仔细打量,差别十分显着。有的肌肤白皙、身形圆润,指尖不见丝毫茧子;有的则又黑又瘦,手脚还留有冻疮的痕迹。他们这般突兀地聚集于此,本身便极为反常。
一个近来在宫中都隐隐约约有所耳闻的传闻,蓦地浮上她的心头——京城里丢失了许多男童。
难道……?
这个念头刚一冒头,便被她用更大的力气压了下去,心脏在肋骨后方急促地跳动着。不,不能这么想。皇叔或许只是……从各处寻觅了些机灵的孩子来参选。至于采用了何种手段,那并非她该过问的事情。
她蓦地感到一丝寒意,好似不经意间瞥见了帷幕之后那不该窥探的角落。她即刻垂下眼眸,不再深究那些孩子的来历,只是强行将注意力拉回到“挑选”这件事上——还是瞧瞧皇叔究竟选了谁。
首先映入眼帘的,是一个约莫九岁的小胖子。他瞧见张灵犀模样俊俏,不禁冲她微微一笑。
不知为何,张灵犀望着他那如莲藕般的胳膊,还有脸上肉嘟嘟的赘肉,便想起了皇叔。她可不想和大胖子过一辈子,赶忙摇了摇头。
张域同样留意到了侄女的反应,他打量着小胖子的身形,心中暗自思忖:这莫非是富商之子?竟吃得这般肥胖!
不过,这倒也无伤大雅,毕竟是收养子,出身并不重要,关键在于喜欢灵犀且听从自己的话。
看到张灵犀的反应,使令宫女心领神会,立刻将小胖子带离了房间,一同被带走的还有十几个体型相近的孩子。
小胖子等人重新回到了最初关押他们的房间,使令宫女给他们每人手中塞了一个一两重的银锭,说道:“你们受累了,等贵人挑选完毕,你们便可以一同回家。这是路费,拿稳了,别弄掉了。不过在此之前,这里发生的事情不许向家里透露分毫,另外,请把眼睛蒙上!”
小胖子等人满脸惊讶地望着手中的银子,旋即眼睛被蒙上了黑布。即便看不见,他们还是交谈起来。
“刚才那个小妹妹生得真美啊!”
“我听出你的声音了,你不就是家里卖茶叶的李霖吗?你喜欢那小妹妹?”
“那小妹妹长得比我妹妹还标致!你难道不喜欢?”
“喜欢又有什么用,她又瞧不上咱们。”
“咱们来这儿也有几日了,有这一两银子回家,也能跟爹娘有个交代了。”
“你打算怎么说?”
“还能怎么说,就说遇到贵人了。反正咱们都不清楚贵人究竟是谁。”
“说得也是,咱们在这儿没挨饿,也没受渴,晚上睡觉还有干净的被子盖,就是人太多了。你晚上打呼噜了,你知道不!”
“还说我打呼噜,你晚上不也一样!”
张灵犀又望向一个泪眼汪汪、与自己年纪相仿的男童。此时,男童已停止抽噎,正好奇地眨着眼睛看向她,眼中流露出对她的喜爱。
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