执法堂内，气氛凝重得如同铁块压在胸口。高悬的“铁律如山”牌匾之下，副阁主赵乾端坐主位，面色阴沉得能拧出水来。两旁分坐着数位激进派的裁决者，目光如刀，紧紧锁定在堂下的陈一凡与苏芸身上。李昊并未到场，据传仍昏迷未醒。
“陈一凡！”赵乾声音寒如冰刃，“你以下犯上，重创同僚李昊，证据确凿！还有何话可说？”
陈一凡神色不变，从容拱手：“赵副阁主，李昊执事于黑风崖意图以禁物蚀骨片栽赃魔修，挑起纷争，属下出手阻止，乃是为维护影阁铁律，防止事态失控。至于李执事重伤，实是他全力出手在前，属下被迫自保，一时失手所致。”
“强词夺理！”赵乾猛地一拍桌案，声震屋瓦，“你说李昊栽赃，证据何在？那蚀骨片分明是从流匪身上搜出！反倒是你，擅闯任务区域，干扰行动，更打伤执行公务的执事，罪加一等！”
苏芸急上前一步，恳切道：“副阁主明鉴！陈师兄与我才在废弃炼丹房内发现了诡异阵法与完整蚀骨片，更有神秘虚影显现，提及‘彼岸’、‘归寂’等语！此事关乎影阁乃至整个王朝安危，绝非凡俗的内部纠纷！”她取出那枚已碎裂的蚀骨片残骸，“此物气息，与秘库暴毙老执事的死状极为相似，请副阁主详查！”
赵乾扫了一眼那残骸，眼中闪过一丝极难察觉的异色，随即冷哼：“荒唐！凭一枚来历不明的碎片，一段子虚乌有的幻象，就想为他开脱？苏芸，你身为四级执事，不辨是非，与罪者同流，可知该当何罪？”
他根本不给予二人继续分辩的机会，大手一挥，断然道：“陈一凡重伤同僚，违抗上命，罪证确凿！即日起，革去三级执事之位，打入黑狱，听候发落！苏芸暂停一切职务，禁足思过！”
几名面容冷硬的执法者应声上前，便要擒拿陈一凡。
陈一凡心知赵乾意在强行压下所有线索，行灭口之实。他体内心元暗自流转，面上却不动声色：“赵副阁主如此急切定下属下的罪，连蚀骨片与神秘阵法之事都不愿深究，莫非是担心……查出什么于您不利的牵连？李昊的行动，当真仅是他一人之意？”
此言一出，满堂皆惊。几位裁决者目光闪烁，看向赵乾的眼神中也带上了几分疑虑。
赵乾脸色瞬间铁青，眼中杀机毕露：“放肆！死到临头，还敢污蔑上官！拿下！”
就在执法者即将触碰到陈一凡的瞬间，一个平和却不容置疑的声音自堂外传来：
“慢着。”
众人循声望去，只见一位身着朴素灰袍、面容清癯的老者，缓步踏入堂内。他步履从容，气息内敛宛若寻常文书，但在场众人，包括赵乾在内，皆立刻起身，恭敬行礼：
“参见柳副阁主！”
来者正是保守派领袖，副阁主柳清玄。
柳清玄微微颔首，目光掠过陈一凡与苏芸，最终落在赵乾身上：“赵副阁主，何事需如此大动干戈？”
赵乾强压怒火，将事情经过简略陈述，自然略去了所有对己方不利的细节。
柳清玄听罢，沉吟片刻，方道：“陈一凡伤人之事，自当依阁规处置。然则，苏芸所言诡异阵法、蚀骨片，乃至那神秘虚影，听来确非寻常。若真涉及外部势力渗透我阁，甚或危及王朝根基，此事便不可草率处之。”
赵乾急道：“柳副阁主，此皆陈一凡为脱罪编造的谎言！”
柳清玄淡淡瞥了他一眼：“真伪与否，查证便知。如今影尊正在闭关，阁内事务由你我共同裁定。依老夫之见，陈一凡可暂押黑狱，但需确保其安全无虞。同时，立即派人彻查废弃炼丹房与秘库暴毙案，所有与蚀骨片相关卷宗，一律调复核验。赵副阁主，意下如何？”
柳清玄话语滴水不漏，既未直接驳斥赵乾，又保下了陈一凡性命，更将调查之权握于手中。赵乾面色数变，终究不敢在明面上与柳清玄彻底决裂，只得咬牙道：“便依柳副阁主之言！”
陈一凡随即被押往影阁最深处的黑狱。苏芸亦被带走，禁足于居所。
柳清玄望着陈一凡离去的背影，眼中闪过一丝难以捉摸的复杂光芒。他侧首，对如影随形般的亲随低声吩咐：“看紧黑狱，确保陈一凡无恙。此外，暗中详查赵乾近期所有动向，特别是……他与外界的接触记录。”
“是。”亲随无声退下。
柳清玄抬头，望向执法堂外阴霾的天空，喃喃自语：“蚀骨片……彼岸……归寂……真乃多事之秋。陈一凡，你这柄藏于鞘中的利剑，终究是出鞘了。只不知，你能否斩开这重重迷雾？”
与此同时，黑狱深处。
厚重的玄铁门在身后轰然关闭，隔绝了外界的光线与声息。狱室逼仄，仅有一张石床，四壁刻满了压制灵力的繁复符文。
陈一凡并未感到多少不适。心武之力源于自身本源，这些符文对他影响甚微。他盘膝坐于石床之上，心神渐次沉静。虽身陷囹圄，但他明白，柳清玄的介入暂保其性命，亦使得调查得以延续。
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