地底的阴风裹着陈年的霉味，顺着石阶蜿蜒而上，舔舐着每个人的脚踝。燕十三的锈刀插在树桩凹槽里，红光顺着刀身缓缓渗入黑土，仿佛有生命般在泥土下织成一张无形的网。那些藏在黑暗中的绿眼睛渐渐逼近，翅膀扑棱的声音越来越密，像是有无数只鸟在扇动。
“是秃鹫。”老赵突然压低声音，木杖在石阶上划出三道刻痕，“至少有二十只，都是受过训练的凶禽。”老人的手指在空气中虚点，“秃鹫上人最擅长用这些畜生追踪猎物，它们的喙能啄穿铁甲，爪上还带着尸毒。”
石头的重剑已经横在胸前，少年的呼吸有些急促。他能感觉到那些绿眼睛就在三步之外，黑暗中传来的嘶鸣声像是砂纸在刮骨头。重剑上的金光比刚才更加炽烈，剑脊反射的微光里，能看到秃鹫弯钩般的喙。
“柳兄，左路。”燕十三的声音在黑暗中异常清晰，锈刀突然从树桩中拔出，红光在身前炸开，“石头，护住赵叔。”
话音未落，最先扑上来的三只秃鹫已被红光劈成两半。墨绿色的血珠溅在石阶上，发出“滋滋”的腐蚀声。但更多的秃鹫从四面八方涌来，它们的翅膀展开足有丈许宽，遮天蔽日的阴影将整个通道都笼罩在黑暗里。
柳随风的软剑化作一道银线，在秃鹫群中穿梭。他的身法轻盈得像片羽毛，剑光每一次闪烁都能带起一串血珠。但这些秃鹫仿佛不知疼痛，前赴后继地扑上来，用喙和爪组成一道死亡之网。
“打它们的眼睛！”老赵突然喊道，将手中的木杖掷向一只秃鹫。木杖精准地刺入秃鹫的左眼，那畜生发出一声凄厉的惨叫，疯狂地撞向石壁，带动着周围的秃鹫也陷入混乱。
石头抓住这个机会，重剑横扫，将五只秃鹫同时砸得粉碎。少年的手臂被秃鹫的利爪划伤，伤口处立刻泛起黑紫色，但他仿佛毫无察觉，重剑挥舞得更加迅猛，硬生生在左侧杀出一片空地。
燕十三的锈刀红光暴涨，刀身周围的空气都被灼烧得扭曲。他没有急于向下冲锋，而是刻意放慢脚步，锈刀的红光在通道两侧的岩壁上划出两道火线，将秃鹫的退路彻底封死。
“有意思。”黑暗中传来一个沙哑的声音，像是两块石头在摩擦，“镇北侯的儿子果然有几分本事，难怪晋王会花重金买你的人头。”
随着话音落下，所有的秃鹫都停止了攻击，纷纷向后退去，在通道两侧让出一条路。一个枯瘦的身影从黑暗中缓缓走出，他穿着件破烂的僧袍，手里拄着根用人骨雕刻的拐杖，拐杖顶端镶嵌着一颗硕大的骷髅头，眼眶里燃烧着幽幽的绿火。
这人的脑袋光秃秃的，头皮上布满了蚯蚓般的青筋，鼻子塌陷，嘴唇外翻，露出两排焦黄的牙齿，嘴角总是挂着一丝若有若无的笑意，让人不寒而栗。最诡异的是他的眼睛，瞳孔是竖起来的，像极了秃鹫的眼睛，闪烁着贪婪而残忍的光芒。
“秃鹫上人。”燕十三的锈刀指向那人，红光与骷髅头眼眶里的绿火相互排斥，发出滋滋的轻响，“江湖传言你十年前就死在了漠北，没想到竟躲在江南养这些畜生。”
秃鹫上人桀桀怪笑起来，声音尖锐得像是指甲在刮玻璃：“江湖传言？那些蠢货知道什么。当年若不是镇北侯多管闲事，本上人早就拿到山河图了。”他的目光落在燕十三的锈刀上，瞳孔骤然收缩，“裂穹刀……原来在你手里。”
“你认识我爹？”燕十三的声音带着冰冷的杀意，锈刀的红光又炽烈了几分。
“认识？”秃鹫上人笑得更开心了，“何止认识。当年镇北侯的亲卫，可是本上人的美味佳肴。”他突然指向通道深处，“山河图就在里面的佛像里，可惜那老和尚嘴硬，本上人只好用他的徒弟们来喂我的宝贝秃鹫。”
石头的重剑突然指向秃鹫上人，少年的眼睛因为愤怒而变得通红：“那些僧人都是你杀的？”
“是又如何？”秃鹫上人的拐杖在地上顿了顿，骷髅头眼眶里的绿火突然暴涨，“小娃娃，本上人劝你不要多管闲事。这山河图不是你们能染指的，识相的就把裂穹刀交出来，本上人或许还能留你们个全尸。”
燕十三的锈刀突然向前送出寸许，红光在秃鹫上人的鼻尖前停下：“想要我的刀，就自己来拿。”
“找死！”秃鹫上人的拐杖突然化作一道黑影，直取燕十三的咽喉。拐杖顶端的骷髅头张开嘴，喷出一股墨绿色的毒雾，带着刺鼻的腥臭味，让人头晕目眩。
燕十三的锈刀横削而出，红光劈开毒雾的瞬间，他的身体突然向左侧倾斜，避开了从侧面袭来的秃鹫。那些畜生显然受过特殊训练，配合着秃鹫上人的攻击，时机拿捏得恰到好处。
柳随风的软剑及时赶到，剑光如同灵蛇般缠住了秃鹫上人的拐杖。但他的力量终究不如对方，被震得连连后退，嘴角溢出一丝血迹。
“柳大哥！”石头的重剑带着呼啸的风声劈来，剑风逼得秃鹫上人不得不回杖格挡。“当”的一声巨响，少年被震得手臂发麻，重剑险些脱手，但也为燕十三争取到了喘息之机。
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