雪化了一半，冻成半冰半泥的浆糊，踩在脚下咯吱作响，像是谁在暗处磨牙。
燕十三站在戍楼最高处，手里捏着块冰碴子，任由它在掌心慢慢融化。冰水流进指缝，带来一阵刺骨的凉意，刚好压下左臂旧疤隐隐的痛感。
老张带着两个士兵去镇上运粮，已经走了大半天。按说这个时辰该回来了，可放眼望去，通往镇上的那条路，除了被风吹起的雪沫子，连个人影都没有。
“十三哥，要不我再去看看？”断了胳膊的小兵拄着根木棍，站在楼下仰着头问。他的胳膊用夹板固定着，吊在脖子上，动作很不方便，却还是想帮忙。
燕十三摇摇头：“不用，再等等。”
他的目光越过小兵的头顶，望向更远处的荒原。那里的雪还没化透，白茫茫一片，天地相接的地方，有一道模糊的灰线，像是水墨画里没晕开的墨痕。
那不是云。
燕十三眯起眼睛，握紧了手里的锈刀。刀柄上的布条被汗水浸得有些发潮，又冻得发硬，硌得掌心生疼。
“那是什么？”小兵也看见了，指着那道灰线，声音有些发颤。
燕十三没说话。
他看得分明，那是一队人马在移动。看规模，至少有几十人。他们走得很慢，队形散乱，不像是正规军的样子。
更奇怪的是，他们行进的方向，不是朝着哨所，而是在哨所外围徘徊，像是在侦查，又像是在等待什么。
“是援军吗？”小兵有些兴奋，“老张他们是不是遇到麻烦了，援军来帮忙了？”
燕十三的心沉了下去。
不可能是援军。
援军不会这么偷偷摸摸，更不会在哨所外围徘徊不去。而且，他们根本没向上面求援。
那会是什么人？
胡虏的援兵？不像。胡虏的骑兵行动迅速，不会走得这么慢。
镇上的民壮？也不像。民壮没有这么整齐的装备，更不敢在这种时候擅自离开镇子。
燕十三的脑海里，突然闪过老赵昨天说的那句话：“小心自己人。”
当时他没太在意，以为老赵只是随口提醒。现在想来，老赵那双总是眯着的眼睛里，似乎藏着很多他不知道的事情。
“你在这儿盯着，我去问问老赵。”燕十三对小兵说了一句，转身从戍楼下来。
老赵的营房里还是一股草药味，他正坐在灶台前，用一根细针挑着草药里的杂质，动作慢悠悠的，像是一点都不着急。
“赵叔，外面有队人马。”燕十三推门进去，开门见山。
老赵的手顿了一下，随即又恢复了正常，头也没抬地问：“哦？是老张他们回来了？”
“不是。”燕十三走到他面前，“在哨所外围徘徊，看着不像善茬。”
老赵终于抬起头，眯着眼睛看了燕十三一会儿，才缓缓开口：“多少人？”
“几十人。”
“看清旗号了吗？”
“太远，看不清。”燕十三盯着他的眼睛，“赵叔，你觉得会是什么人？”
老赵低下头，继续挑草药，声音有些含糊：“不好说。这地界不太平，什么人都有可能遇到。”
燕十三没说话，就那么看着他。
他发现老赵的手指很稳，一点都不像常年握锅铲的人，反而像是……常年握刀或者握笔的人。而且，他的指甲修剪得很整齐，缝里一点油污都没有，这在伙夫里，可不常见。
“你最好小心点。”老赵突然冒出一句，声音压得很低，“有时候，自己人比胡虏更可怕。”
又是这句话。
燕十三的心跳漏了一拍：“赵叔知道些什么？”
老赵抬起头，看了他一眼，眼神复杂：“我什么都不知道。只是在这北疆待久了，见得多了而已。”他把挑好的草药放进陶罐里，添了些水，“你还是去盯着吧，别出什么岔子。”
燕十三知道，再问下去也不会有结果。老赵不想说的事情，谁也问不出来。
他转身走出营房，刚到门口，就听见小兵在喊：“十三哥，他们动了！”
燕十三快步跑上戍楼，只见那队人马开始朝着哨所的方向移动。虽然距离还远，但能隐约看出，他们穿着和燕军相似的衣服，手里拿着的，也是燕军常用的长矛和弓箭。
“是自己人？”小兵有些疑惑，“可他们为什么不举旗号？”
燕十三的眉头皱得更紧了。
他突然想起了什么，转身对小兵说：“去把老张他们留下的那面斥候旗拿来。”
小兵虽然不知道他要干什么，但还是赶紧跑去找旗。
很快，一面破旧的黑色旗帜被拿了上来。这是斥候专用的旗帜，上面绣着一只展翅的雄鹰，只是雄鹰的一只翅膀已经被撕裂，看起来有些狼狈。
燕十三接过旗帜，走到戍楼边缘，用力挥舞起来。
按照军规，遇到不明身份的友军，挥舞斥候旗，对方应该回应才对。
可楼下的那队人马，像是没看见一样，依旧不紧不慢地朝着哨所走来，队形没有任何变化。
燕十三的心彻底沉了下去。
不是友军。
或者说，他们不想承认自己是友军。
“十三哥，怎么办？”小兵的声音有些发颤，他也意识到不对劲了。
燕十三把斥候旗扔给小兵，握紧了锈刀：“通知所有人，戒备。”
小兵不敢耽搁，赶紧跑下去传达命令。
燕十三站在戍楼边缘，看着那队越来越近的人马。他们的步伐很沉稳，脸上没什么表情，眼神里带着一种说不出的冷漠，不像是来支援，更像是来……接管。
他的目光落在为首的那个人身上。那人穿着一件黑色的披风，骑在一匹黑色的马上，手里拿着一把长剑，剑柄上镶嵌着一颗绿色的宝石，在阳光下闪着诡异的光。
燕十三的心里，突然升起一股强烈的不安。
他不知道这队人马的来历，也不知道他们的目的。但他能感觉到，一场新的危机，正在慢慢逼近。
而这场危机，可能比胡虏的进攻，更加凶险。
因为他们披着“自己人”的外衣。
风又开始刮了起来，卷起地上的雪沫子，打在脸上生疼。燕十三握紧了锈刀，刀身的锈迹在阳光下泛着暗淡的光，像是在无声地诉说着什么。
他知道，接下来要面对的，可能是比胡虏更难对付的敌人。
而他，只能选择战斗。
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