京城的夜色，深沉如墨，驿馆的书房内，灯火通明。陆辰坐在案前，看着手中的 “魔神祭坛图纸”，眉头紧锁。图纸上的祭坛结构诡异，由黑色的巨石搭建而成，共有三层，每层都刻满了上古符文，中央矗立着一根巨大的石柱，石柱顶端镶嵌着一块暗红色的宝石，标注为 “魔神之心”。
就在半个时辰前，一名身着黑衣、面蒙黑巾的男子，悄然潜入驿馆，自称是国师的亲信，带来了这份图纸和国师的提议：用陆辰的蒸汽技术驱动祭坛，复活魔神，待魔神苏醒后，国师与陆辰共分天下。
“陆王爷，我家国师大人说了，魔神拥有毁天灭地的力量，一旦复活，陆辰的蒸汽机甲和火器，根本不堪一击。” 黑衣男子的声音沙哑，带着一丝诡异的诱惑，“只要王爷愿意提供蒸汽技术，协助驱动祭坛，国师大人愿与王爷平分天下，北境、岭南归王爷所有，中原、西域归国师大人所有。”
陆辰心中冷笑，他早已洞悉国师的野心。国师想要借助他的蒸汽技术复活魔神，进而掌控天下，所谓的 “共分天下”，不过是权宜之计。但他并未当场拒绝，而是故作感兴趣地说道：“复活魔神，事关重大，本王需要考虑一下。而且，仅凭一张图纸，本王无法确定你的诚意，也无法相信魔神真有如此强大的力量。”
黑衣男子眼中闪过一丝得意，以为陆辰已被权力诱惑。“王爷放心，我家国师大人诚意十足。若王爷愿意合作，国师大人可以提供更多关于魔神的情报，包括魔神的弱点、复活仪式的详细流程，以及祭坛的驱动原理。”
“很好。” 陆辰点了点头，语气平淡，“本王可以同意合作，但你需要告诉国师，三天后，我要在城西的破庙，亲自与他的亲信会面，我要看到更详细的情报。若情报属实，本王便会安排技术人员，协助驱动祭坛。”
黑衣男子点了点头：“好，我会如实禀报国师大人。王爷放心，只要你真心合作，荣华富贵、天下大权，都将唾手可得。”
黑衣男子离开后，秦风走进书房：“王爷，国师这是想利用您的蒸汽技术复活魔神，野心勃勃，我们不能答应他的合作！”
“我自然不会答应。” 陆辰说道，“但国师手中掌握着关于魔神的关键情报，这对我们破解他的阴谋至关重要。而且，我们还不知道魔神的真实情况，若真如国师所说，魔神拥有毁天灭地的力量，我们必须提前做好准备。”
他拿起魔神祭坛图纸，仔细研究起来：“这祭坛的结构，与邪教的魔神雕像极为相似，上面的符文，也与我们从邪教缴获的符文一致。看来，国师与邪教的联系，远比我们想象的更为密切。”
“王爷，您觉得这魔神真的存在吗？” 秦风问道，眼中充满了疑惑。
“不好说。” 陆辰沉吟道，“或许所谓的‘魔神’，只是国师用来蛊惑人心的工具，就像邪教的血魂术一样，只是一种特殊的战术；也有可能，真的存在某种拥有强大力量的生物或能量体。无论如何，我们都必须查明真相，找到应对之法。”
他立刻提笔，给岭南的林晚秋写下密信：“国师派亲信接触我，提议用蒸汽技术驱动魔神祭坛，复活魔神后共分天下。我已假意同意合作，三日后将与国师亲信会面，获取更多情报。你立刻查阅前朝古籍，寻找关于魔神、祭坛和上古符文的记载，尤其是祭坛的弱点和破解之法。另外，让江南商会的情报网，收集国师与萧承煜勾结的证据。”
林晚秋收到密信时，正在岭南的机械工坊，指导工匠们改良蒸汽机甲。她看着密信上的内容，脸色沉了下来。国师的野心，远比她想象的更为可怕。她立刻召集亲信，取出前朝的古籍，连夜查阅起来。
古籍中关于魔神的记载寥寥无几，只提到 “魔神沉睡于九幽之地，需以精血为引，以特殊能量驱动祭坛，方可苏醒”，“祭坛的核心是魔神之心，一旦被毁，祭坛便会失效”。林晚秋看着这些记载，心中有了一丝猜测：所谓的 “魔神之心”，可能是一种特殊的能量晶体，而祭坛的驱动，需要大量的能量，这也是国师寻求陆辰蒸汽技术的原因。
“徐坤，立刻组织工匠，研发针对能量晶体的破甲武器。” 林晚秋下令道，“另外，让我们的情报网，密切关注国师的动向，尤其是他在西域万魔窟的行动 —— 玄机子招供，复活魔神的仪式将在万魔窟举行。”
三日后，城西的破庙内，陆辰如约与国师的亲信会面。亲信带来了更多关于魔神的情报：复活仪式将在三个月后举行，地点在西域的万魔窟；魔神需要大量的精血作为祭品，目前国师已通过邪教，收集了数万活人的精血；祭坛的驱动需要强大的持续能量，蒸汽技术是最佳选择；魔神苏醒后，将听从祭坛驱动者的命令，摧毁一切反抗力量。
陆辰仔细听着，心中暗暗记下关键信息，尤其是 “魔神之心是祭坛核心”“万魔窟是仪式地点”“需要大量精血祭品” 这几点。“这些情报是否属实？” 陆辰问道，故作疑虑。
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