北境的机械工坊，坐落在黑石矿附近的山谷中，四周高墙耸立，防御工事坚固。陈武站在工坊的了望塔上，望着远处尘土飞扬的方向，脸色沉稳 —— 北路联军在张乘风的率领下，已逼近工坊，一场恶战即将打响。
“将军，北路联军约六千人，配备了轻型火器和长剑，正在山谷外集结，准备进攻！” 侦查兵禀报说道。
陈武点了点头：“传令下去，火绳枪营登上城墙，采用三段射击法，打击敌军的先锋部队；蒸汽机甲部署在山谷两侧的高地，待敌军进入山谷，便从两侧夹击；墨影卫潜入山谷，破坏敌军的火器储备；所有守卫，坚守阵地，不得擅自出击！”
“属下遵令！” 将领们躬身应道。
山谷外，张乘风骑着战马，看着前方坚固的机械工坊，眼中闪过一丝轻蔑。“陆辰的机械工坊虽防御严密，但也挡不住我们清风剑派的精锐！” 张乘风高声喊道，“将士们，随我冲锋，攻破工坊，里面的精钢和器械，都是我们的！”
六千江湖弟子们齐声呐喊，挥舞着长剑和轻型火器，朝着山谷内的机械工坊冲去。他们的先锋部队是清风剑派的精锐弟子，手持轻型火器，朝着工坊的城墙射击，试图压制城墙上的守卫。
“射击！” 城墙上的火绳枪营统领高声下令。
五千名火绳枪兵分成三排，轮流射击。密集的子弹如同雨点般落在冲锋的江湖弟子中，冲在最前面的弟子纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。但江湖弟子人数众多，且悍不畏死，依旧源源不断地朝着工坊冲来。
“用轰天雷！” 张乘风怒吼道。
数十名弟子点燃轰天雷，朝着工坊的城墙掷去。轰天雷落在城墙上，发出剧烈的爆炸声，火光冲天，木屑飞溅。但工坊的城墙采用精钢和水泥加固，异常坚固，轰天雷的爆炸只留下了一些浅浅的痕迹，并未造成实质性的损伤。
“继续冲锋！他们的子弹总有射完的时候！” 张乘风下令道。
江湖弟子们再次发起冲锋，眼看就要冲到城墙下。就在这时，山谷两侧的高地上，五台蒸汽机甲突然启动，迈着沉重的步伐，朝着山谷内的联军冲来。机甲肩部的火炮同时发射，实心弹精准地命中联军的阵型，将弟子们炸得人仰马翻。
“那是什么怪物？” 张乘风看着冲过来的蒸汽机甲，眼中闪过一丝惊恐。他之前虽听说过陆辰的蒸汽机甲，但亲眼见到其威力，还是被深深震撼。
蒸汽机甲的蒸汽长刀挥舞间，如同砍瓜切菜般，将冲过来的江湖弟子劈成两半。机甲的装甲厚重，江湖弟子的长剑和轻型火器，根本无法对其造成损伤。一名弟子试图用轰天雷攻击机甲的关节，却被机甲的连发弩射中，轰天雷在半空中爆炸，未能伤到机甲分毫。
“撤退！快撤退！” 张乘风看着麾下弟子死伤惨重，心中充满了恐惧。他知道，再继续冲锋，只会被这些钢铁怪物全部歼灭。
江湖弟子们早已失去了斗志，纷纷掉头逃窜。蒸汽机甲在后面追击，火炮和蒸汽长刀不断收割着联军的性命。山谷内，尸体遍地，鲜血染红了地面。
潜入山谷的墨影卫，趁机破坏了联军的火器储备，将未使用的轰天雷和轻型火器全部炸毁。张乘风率领残余的弟子，狼狈地逃出山谷，朝着江南的方向逃窜。
这场战斗，北路联军死伤过半，六千弟子最终只剩下两千余人，轻型火器和轰天雷损失殆尽。陈武站在工坊的城墙上，看着逃窜的联军，脸上露出了一丝欣慰。“打扫战场，救治伤员，加强防御，防止敌军再次来袭。” 陈武下令道。
他立刻将战斗结果通过加密通讯装置，禀报给陆辰：“北路联军进攻北境机械工坊，被我军击退，敌军死伤过半，仓皇逃窜。工坊防御设施完好，无重大损失。”
京城的陆辰收到消息时，正与林晚秋在苏州城墙上，准备应对萧承煜的中路军。“陈武不负所望，北境守住了！” 陆辰脸上露出一丝笑容。
林晚秋心中也松了一口气：“北路军被击退，我们可以集中精力，应对中路军的进攻了。”
就在这时，侦查兵禀报：“王爷，林会长，萧承煜的中路军已抵达苏州城外，正在城外集结，血魂教徒作为先锋，已经开始攻城了！”
陆辰和林晚秋对视一眼，眼中闪过一丝凝重。北路军虽被击退，但中路军的实力更强，还有血魂教徒和重型火器，这场战斗，将更加艰难。
“做好战斗准备！” 陆辰高声下令，“火绳枪营，瞄准血魂教徒，自由射击；蒸汽机甲，守住城门，防止敌军突破；墨影卫，重点打击敌军的火器部队和指挥官！”
苏州城外，血魂教徒们如同疯魔般，朝着城墙冲来。他们身着简陋的铠甲，手持弯刀和重型穿甲弹，眼中闪烁着嗜血的光芒。一场更加残酷的大战，即将在苏州城外爆发。
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