扬州地界的初夏，总是裹挟着一股子化不开的湿热。
风里带着长江水汽特有的黏腻，拂过脸颊时非但驱不散暑气，反倒像裹了层湿棉被，闷得人胸口发堵。
黄孟尝骑在那匹毛色油亮的乌骓马上，宽大的袍袖被风鼓得猎猎作响，额头却早已沁出一层细密的汗珠。
他抬手抹了把汗，掌心的湿热让人心烦意乱。
这汗究竟是天热蒸出来的，还是打从心底里冒出来的冷汗，连他自己也说不清楚。
视线越过前方起伏的丘陵，远处连绵的天目山脉隐约可见，山坳间插着的玄色旌旗在风中摇曳，那是吴王雷军的中军大旗 —— 五十万吴军主力，就像一头蛰伏的巨兽，正静静地蹲踞在那里，等着猎物自投罗网。
"报 ——" 一声急促的呼喊划破沉闷的空气，一名身披轻甲的探子策马从前方密林里窜出来，马蹄踏过泥泞的土路溅起串串泥浆。
他翻身滚落马鞍时动作太急，差点摔个趔趄，踉跄几步才站稳，单膝跪地朗声道："主帅！前方十里坡发现吴军斥候小队，约有三十余骑！"
黄孟尝的手猛地一颤，攥着缰绳的指节瞬间泛白，身子在马背上晃了晃，险些一头栽下去。
身旁的亲兵眼疾手快，连忙伸手扶住他的腰侧才稳住身形。
这突如其来的惊吓，让他脑海里不受控制地闪回上月与极乐国军队交锋的画面 —— 那杆淬了剧毒的长矛带着呼啸的风声刺来，冰冷的铁尖离自己咽喉不过寸许，若非亲卫队长拼死用盾牌格挡，此刻他早已是地府里的孤魂野鬼了。
如今又要直面那支在战场上如狼似虎的军队，黄孟尝只觉得双腿像灌了铅般沉重，连带着胯下的乌骓马都似有感应地打了个响鼻。
他深吸一口气，努力让声音听起来沉稳些，可尾音里的颤抖却怎么也压不住："传令下去... 全军... 全军放缓行进速度，就在此处安营扎寨！"
"主帅！"
身旁传来一声急切的反对，副将孟德催马上前，眉头拧成了个疙瘩。
"我军刚过淮河时打了场胜仗，正是士气高涨之际，不如趁此锐气一鼓作气，直逼吴军大营与其对峙，也好占得先机啊！"
"你懂什么！"
黄孟尝像是被踩了尾巴的猫，陡然拔高了声调，厉声打断道，"吴王雷军诡计多端，当年在赤壁坡设伏全歼三万禁军的事你忘了？这十里坡地势险要，贸然进军必中埋伏！" 他说着重重一甩马鞭，"我意已决，不必多言！"
孟德嘴唇动了动，终究还是把到了嘴边的话咽了回去。
他侧头看向另一边的副将薛怀义，两人交换了个忧虑重重的眼神。
这支由青州、徐州两地精锐组建的三十万大军，本该是荡平东南的利刃 —— 青州兵善使长戟，徐州骑射天下闻名，出发前各州府库更是倾囊相助，粮草军械堆积如山。
可自从黄孟尝接任主帅以来，先是借口 "雨季不利行军" 在淮河岸边滞留半月，如今刚踏入扬州地界，又要在离敌军十里处安营扎寨，这磨磨蹭蹭的做派，早已让军中锐气消磨大半。
夜幕像块浸了墨的绒布，悄无声息地铺满了天空。
军营里燃起的篝火连成一片，远远望去如同散落人间的星辰，可跳动的火光却驱不散将士们心头的阴霾。
唯有中军大帐内依旧灯火通明，隐约传出的猜拳行令声和女子娇笑声，与周围肃杀的军营气氛格格不入。
"主帅，明日若是吴军前来挑战..."
一名满脸风霜的老副将掀帘而入，刚想说些什么，就被眼前的景象噎住了话头。
只见黄孟尝半倚在铺着虎皮的软榻上，怀里搂着个新纳的小妾，桌上摆满了油腻的卤味和空酒坛，浓郁的酒香几乎要把人熏醉。
黄孟尝醉眼朦胧地摆了摆手，酒液顺着嘴角流到衣襟上也毫不在意："怕什么？"
他打了个酒嗝，拍着胸脯大言不惭，"咱有三十万大军围着，营寨外又挖了三道壕沟，吴王那老狐狸就算有天大的胆子，也不敢轻举妄动！来美人儿，再给本帅斟杯酒！"
帐外的阴影里，孟德听得拳头攥得咯咯作响，指节捏得发白。他转身对身旁的薛怀义低声道："再这样下去不是办法，军心眼看就要散了。我已让人快马加鞭，把这边的情况密报给林将军了。"
薛怀义望着中军大帐透出的暖黄灯光，重重叹了口气："林将军此刻正在西线与呼延索的五十万大军对峙，怕是分身乏术啊。远水，解不了近渴啊。"
他话音刚落，就见不远处的营门口闪过几个鬼鬼祟祟的身影，借着夜色掩护翻出了栅栏 —— 那是又有士兵在悄悄逃离了。
这支曾经在誓师大会上高呼 "不破吴军终不还" 的军队，正在黄孟尝的荒唐指挥下一步步走向末路。
子夜三更，万籁俱寂。
当黄孟尝醉得不省人事，正抱着酒坛打鼾时，十里外的吴军大营却已是剑拔弩张。
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