南京城，紫金山下，旌旗猎猎，十万大军整装待发。朱慈烺一身金甲，立于点将台上，目光如炬扫过台下铁血将士。沐林雪白衣胜雪，腰间秋水长剑泛着寒光，静静立于他身侧。
"将士们！"朱慈烺声如洪钟，"建奴趁朕南征，勾结蒙古，犯我辽东！屠我百姓！此仇不共戴天！"
"杀！杀！杀！"三军怒吼，声震九霄。
朱慈烺抬手示意，继续道："陕西民变，根源在连年灾荒。朕已免其赋税，开仓赈灾。但田见秀、刘宗敏之辈，不思感恩，反而聚众造反！"
台下将士闻言，无不义愤填膺。秦翼明银甲白袍，单膝跪地："末将愿率一支偏师，北上平叛！"
朱慈烺却摇头："不。陕西之事，朕已命洪承畴招抚。若不成..."他眼中金芒一闪，"再以雷霆手段镇压不迟。眼下当务之急，是辽东！"
吴三桂出列拱手："陛下，据探子报，多尔衮此次倾巢而出，号称二十万大军，实则应有十万之众。其中满洲八旗五万，蒙古骑兵三万，汉军两万。"
朱慈烺冷笑："乌合之众罢了。传旨：命卢象升严守山海关，不得出战。朕要亲率大军，与建奴决战辽河！"
沐林雪冰雪般的眸子闪过一丝忧色："陛下，三面受敌，是否分兵太过..."
朱慈烺转向她，轻声道："放心。朕已有万全之策。"他提高声音，"吴三桂听令！"
"臣在！"
"命你率三万精兵，星夜驰援锦州，务必坚守半月！"
"臣领命！"
"秦翼明听令！"
"末将在！"
"命你率两万铁骑，沿长城巡视，防备蒙古诸部偷袭！"
"末将遵旨！"
朱慈烺又连下数道军令，分派将领镇守各处要隘。最后，他看向沐林雪："沐姑娘可愿随朕亲征辽东？"
沐林雪秋水长剑轻吟："愿随陛下，马踏联营。"
小太子朱慈烺从侍从手中挣脱，跑到点将台下，仰着小脸："父皇，我也要去！"
朱慈烺俯身将儿子抱起："烺儿还小，等长大了再随父皇出征，好不好？"
小太子撅着嘴："那沐姑姑为什么可以去？"
沐林雪冰雪般的眸子泛起一丝温柔，轻抚太子头顶："因为我要保护你父皇啊。"
小太子似懂非懂地点点头："那沐姑姑要保护好父皇！等你们回来，我让御膳房做最好吃的点心给你们！"
朱慈烺大笑，将儿子交给秦翼明："秦卿，太子就托付给你了。"
秦翼明肃然："陛下放心，臣必以性命护太子周全！"
三日后，朱慈烺亲率五万精锐，誓师北伐。临行前，他特意换上一身普通将领的装束，混在大军之中。沐林雪不解："陛下这是..."
朱慈烺神秘一笑："兵不厌诈。朕要看看，朝中是否还有幽冥教的眼线。"
果然，大军刚出南京城，就有一骑快马悄悄离队，向北疾驰。朱慈烺眼中金芒一闪："果然有内鬼！林雪，随朕追！"
二人施展轻功，如两道流星划过官道，不多时便追上那叛徒。那人见行迹败露，竟咬碎口中毒囊，当场毙命！
"死士！"沐林雪冰雪般的眸子一凝，"看来幽冥教在朝中势力不小。"
朱慈烺从死者怀中搜出一封密信，展开一看，面色顿变："不好！多尔衮已知我军动向，在辽河设下埋伏！"
沐林雪急道："那吴三桂将军岂不危险？"
朱慈烺沉思片刻，突然笑了："将计就计！传令全军，改道山海关，做出驰援锦州的假象。另派快马密令吴三桂，佯败诱敌深入！"
沐林雪冰雪般的眸子闪过一丝赞赏："陛下是要..."
"引多尔衮过辽河，然后断其归路，关门打狗！"
大军星夜兼程，半月后抵达山海关。守将卢象升见天子亲临，大惊失色："陛下怎可亲临险地！"
朱慈烺摆手："卢卿不必多礼。前线战况如何？"
卢象升面色凝重："吴总兵连败三阵，已退守大凌河。建奴气焰嚣张，前锋已抵宁远城下！"
朱慈烺冷笑："好！传令吴三桂，再败一阵，退守锦州！"
卢象升愕然："这..."
"朕自有妙计。"朱慈烺转向沐林雪，"林雪，可愿与朕走一遭宁远城？"
沐林雪秋水长剑出鞘半寸："陛下所指，便是刀山火海，我也随行。"
当夜，二人换上夜行衣，悄然离营，直奔宁远。此时的宁远城外，建奴大营连绵十里，灯火如星，蔚为壮观。
朱慈烺与沐林雪潜伏至中军大帐附近，只见帐内人影绰绰，似在议事。朱慈烺九道金龙真气悄然透出，将方圆十丈内的声响尽收耳中。
帐内，一个粗犷的声音道："睿亲王，吴三桂那厮不堪一击，为何不乘胜追击，直取山海关？"
另一个阴冷的声音响起："阿济格，你懂什么？明军虽败，却未伤元气。本王怀疑...其中有诈。"
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