坤宁宫内，死寂如同凝固的冰河。浓重的药味几乎压垮了龙涎香的最后一丝尊严。皇后张嫣依旧昏沉在锦帐深处，气息微弱得如同游丝，每一次艰难的呼吸都像是即将熄灭的烛火在风中挣扎。那枚染血的玄铁扳指，如同烧红的烙铁，烫在周太后的掌心，也烫在她的心上。最后一丝微弱的希冀，在“凶多吉少”四字面前，彻底化作了冰冷的灰烬。凤眸深处，只剩下无边无际的黑暗与一股足以焚天的怒火在无声咆哮。 珠帘被赤金护甲的指尖猛地挑起，冰冷的撞击声在死寂中格外刺耳。周太后挺直了背脊，一步步走向殿门，每一步都踩在凝固的绝望之上。那滔天的怒火被强行压入眼底，化作冻结一切寒霜：“王承恩。” “老奴在。”阴影中的掌印太监幽灵般显现，躬身如标尺。 “传哀家懿旨，责令内缉事厂提督冯保，三日之内…”
话音未落！
“报——！”一声带着惊惶与喘息的高喊撕裂了坤宁宫的沉寂！一名身着虎贲卫玄甲、风尘仆仆的信使几乎是撞开殿门，扑跪在冰冷的金砖上，双手高高捧着一个密封的铜筒，声音嘶哑：
“太后！金陵八百里加急！韩统领于御药房密道擒获灭口凶徒尸首，寻获关键证物！更有天大发现！”
“呈上来！”周太后声音陡然拔高，如同绷紧的弓弦！凤眸死死盯住那铜筒！韩通的密奏？御药房密道？灭口？！这几个词连在一起，瞬间在她心中掀起惊涛骇浪！难道…不仅仅是贾安？ 王承恩疾步上前接过铜筒，验看火漆无误，迅速开启，取出一份折叠的奏报和一封以火漆封口的厚实信函。他目光飞快扫过奏报首页，脸色瞬间剧变！捧着奏报和信函的手竟微微颤抖了一下！他深吸一口气，强压住翻腾的心绪，快步走回，将两样东西高举过顶，声音带着前所未有的凝重：
“太后！韩统领密奏！御药房密道内，发现一具被剧毒暗器灭口的老太监尸首，经查…生前曾为已故司礼监随堂太监贾安…心腹旧人！” 嗡——！
周太后脑中如同有万千雷霆同时炸响！贾安的心腹旧人！在御药房密道被灭口？！二十一年前的旧案，竟在此刻以如此血腥的方式再度浮出水面！她猛地劈手夺过奏报，凤目如电，飞速扫过韩通那刚劲潦草的字迹！ “…刺客遁走无踪，精通潜匿暗杀…尸首怀中搜出刻‘安’字铜钥一枚…灭口目标老奴名唤周顺，净身入宫五十七载，二十一年前曾于尚膳监当差，与贾安过从甚密…周顺临死前，曾于药柜暗格中疯狂搜寻一物…臣与虚尘大师、沐帅追踪而至，目睹其寻获一油纸包裹之玄铁匣，狂喜之际，遭刺客暗箭灭口…” 周顺！贾安的心腹！油纸包裹的玄铁匣！周太后感觉自己的呼吸都停滞了！她几乎是粗暴地撕开那封厚实信函的火漆！里面并非文书，而是层层油纸包裹！剥开最后一层—— 一方尺许见方、寒气森然、坚硬如铁的玄冰，赫然呈现眼前！冰层极厚，内部模糊冻结着几样物件：一个巴掌大的漆黑玄铁匣子，匣盖似乎已被打开，隐约可见匣内一方莹白之物；还有几张散落的、浸染着暗褐污渍的油纸…… 冰！玄冰！寒气刺骨！这是…沐林雪的手笔！为了封存剧毒证物？！周太后的心狂跳起来！她指尖灌注内力，赤金护甲瞬间变得滚烫，猛地按向玄冰表面！ 嗤——！
水汽蒸腾！坚冰在霸道内力下迅速融化剥落！ 终于，冰层尽去！ 那漆黑的玄铁匣子暴露出来！匣盖果然弹开！匣内中央，静静躺着一枚方方正正、通体莹白、温润剔透的玉印！玉印之上，四个阳文篆刻的大字在宫灯下流转着无上威严的光辉——
监国辅政！
印侧微小的落款清晰无比：张嫣！ 监国凤印！张嫣的监国凤印！ 轰隆！！！
周太后如同被九天惊雷劈中！整个人僵立当场！凤冠珠钗剧烈摇晃！她死死盯着那枚象征着皇后至高权柄、足以在危急时刻代行天子之权的玉印！二十一年前！张嫣竟将如此国之重器，秘密交给了贾安？！她托付的不是普通的信物，是足以倾覆朝堂、改天换地的权柄！她要交给谁？！用意何在？！一股荒谬绝伦却又令人头皮发麻的巨大寒意，瞬间攫住了她的心脏！ 她的目光猛地移向匣底！那几张浸染污渍的油纸散落在旁，其中一张似乎写着什么！她颤抖着手，顾不上仪态，一把抓起！ 油纸之上，赫然是几行熟悉的、娟秀中带着刚毅的字迹！那是张嫣的手书！墨迹早已被岁月的潮气与不知名的污渍浸染得模糊晕开，但依旧能辨清最核心的八个字：
“…皇子尚存…托付…少林…”
后面似乎还有字，但已被大片的污渍彻底掩盖，如同被刻意涂抹的绝望！ 皇子尚存！
伽蓝！
伽——蓝——！！！ 周太后如遭重击，踉跄一步！眼前骤然发黑！
皇子尚存！她的皇孙！大明嫡脉！竟然…尚在人间？！托付少林？！哪个少林？难道是…金陵城外，那座千年古刹——少林寺？！ 巨大的狂喜如同火山般在她胸中轰然爆发！瞬间冲垮了连日来的绝望与悲恸！但紧随其后的，是更深的恐惧与滔天的愤怒！张嫣竟瞒着她！瞒得如此之深！贾安带着皇孙和监国凤印消失无踪！而二十一年后的今天，贾安的心腹旧人，在守护这最后秘密的地方，被残酷灭口！这背后…究竟隐藏着怎样一张弥天巨网？！是谁？是谁在阻挠皇孙回归？！是谁要断绝大明正统？！ “啊——！”
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