乾庆十六年春，乾清宫。
案头堆叠了大半奏折，朱笔、印泥随意放着。
刘靖端坐龙椅，笔尖利落收势，刚写完一道漕运的折子。
太子刘立坐于下手侧案，桌上也摊着几本宗室报备文书。
父子二人一殿同处处理政务，已有两个时辰。
殿内肃穆清寂，唯有墨香袅袅、纸页轻翻，殿内宫人垂首屏息，不敢发出响声。
待案头腾出半幅空余，刘靖放下朱笔，抬手揉了揉酸胀的肩颈，稍作休憩。
刘立见状，合起手中奏折，见刘靖面容松快，好像心情不错的样子，这才说道：
“说来去年小七闹出的那桩风波，惹得朝野震动，如今尘埃落定，回头再看，如今再看，反倒因祸得福，把藏了多年的暗流一并清了。”
“先前私下里不是不少大臣抱团结势，对母后颇有微词，只是隐于心底不发。”
“借此一事，肃清一番，也彻底绝了那些人的心思。想必那些心存异想之人，再也不敢肆意妄为。”
刘靖静静听着，神色平淡，微微颔首。
他心知这是太子在护着幼弟，为其周全，并未点破，也不多言，转而话锋一转，提起另一桩事。
刘靖伸手取过一旁的西南急报，指尖轻叩纸面，沉声开口：
“西南几处土司近来频频越界，囤积粮草，私下互通书信，隐隐有异动苗头。方才楚王递了折子，主动请命，想要亲赴西南，震慑异动，全权处置诸事。”
言罢，刘靖抬眼望向刘立：“你身为太子，说说看，你如何看待你六弟这番请命？”
刘立略一思忖：“儿臣觉得这是个不错的主意。”
刘立似乎是在调笑：“儿臣的一众兄弟之中，六弟的军事才能，才是最拔尖的。
只是这人平日行事跟七老八十一样，太过稳重自持。久而久之，朝野上下，忘了他自幼勤修武艺，深谙布阵攻防。
真论沙场应变、临阵决断、带兵御敌，儿臣是远不及六弟攻守兼备的。”
“如今西南局势特殊，土司私结势力、蠢蠢欲动，却尚未正式起兵叛乱，正是剿抚并用、恩威并施的关键之时。”
“若派纯文官前往，太过柔弱，镇不住边疆蛮夷、震慑不住异动势力。”
“若派激进武将，又容易行事莽撞、激化矛盾，逼得土司铤而走险、彻底叛乱。”
“唯有六弟最合适。他既能以手段安抚部族、收拢民心，稳住西南大局。又精通兵法，一旦事态恶化，可即刻武力镇压异动。”
“能抚能战，这般两全之人，朝野难寻第二个。”
一说起自己优秀的弟弟，刘立就发狠了忘情了，直接开始吹捧。
郎喜在听着自己殿下毫不掩饰的自豪之情，不动声色将头低得更深了。
还好六皇子不在这里，不然又该训斥太子殿下不稳重了.......
刘靖平静地听完，对于刘立的反应还算满意，于是点头定论：“不错，那便依你所言，准楚王所请，即刻拟旨，令其领兵赴西南坐镇，一应随行兵马、文臣调配，皆按你说的安排。”
君臣父子二人妥当议完大事，殿内的氛围也慢慢松弛下来。
见主子们都歇下来了，宫人捧着食盒快步入内。
食盒开启，里面是几碟精致的春日点心。
桃花酥清甜软糯，蜜渍枇杷水润透亮，奶糕细腻绵软，香气清淡雅致。
正是春日最合口的茶点。
李进德低声回禀：“禀皇上，娘娘今日就用了这几样，其余的都是些鲜果。”
这也是刘靖多年来的习惯，宋瑶每日用了什么茶点小食，御膳房送一份原样入乾清宫，多年来从未变过。
刘靖微微抬手示意，起身舒展身形：“那便歇息片刻吧，用些点心。”
二人移步侧旁梨花木小几相对落座，随手取了块点心慢用。
殿内气氛彻底松弛，没了君臣之间的肃穆，多了几分家常暖意。
刘立咬下一块桃花酥，状似随意提起家常，唇角带笑：
“说起来今日太子妃带着善善入宫了，春日景致正好，想来她们母女此刻正陪着母后晒阳闲谈呢。”
提及宋瑶，刘靖眉眼间的沉敛尽数化开，难得的温柔。
他慢品着点心，扫了一眼案头剩余的政务，见今日大半公务皆已处置妥当，余下些许细碎，不值当耗着春日光景久坐伏案，当即起身理了理龙袍衣摆：
“余下的琐事不必急于一时。走，随朕一同去御花园，看看你母后去。”
刘立心中一喜，连忙跟着站起身，脚步都不自觉轻快了几分。
细细一算，上一回能同母后说上几句话，还是元宵宫宴那日，这一晃便是许久，平日里只能远远远远瞥见一眼，压根没有近身闲谈的机会。
自去年冬季开始，父皇不知怎么的，便不太让母后见人了。
若是女眷还好，但凡沾着亲缘、性子稳妥的，多递几次牌子，偶尔还能单独入宫陪母后坐一时半刻。
若是男子，别说是宫外朝臣，就连他们这些儿子也很少给见。
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