刘慎听着，眉头渐渐舒展开来。
周晦见状，趁热打铁：“若皇后真想为五殿下在军中铺路，何须用这种迂回的法子？直接拉拢几位武将，或是请皇上安排几位老将做五殿下的师傅，岂不更直接、更稳妥？”
“更何况，”他声音压得更低，“皇上如今正值壮年，春秋鼎盛。皇后若现在就急着为五殿下铺路，岂不是让皇上猜忌？”
一个能从奴籍一路成为当朝皇后的人，岂会行如此愚蠢之事？
这番分析，听起来合情合理。
刘慎沉吟片刻，缓缓点头：“先生说得有理。”
...
见主子神色缓和，周晦适时转移话题：“殿下，比起这些无关紧要的事，属下倒是有一件喜事要向殿下禀报。”
“哦？什么喜事？”刘慎的注意力瞬间被转移，眼中闪过一丝期待。
“皇上准许您出宫建府了！”周晦语气欣喜，“旨意很快就会正式下达，到时候殿下就能拥有属于自己的皇子府，彻底摆脱皇宫的束缚了。”
“什么？！”刘慎猛地从椅子上站了起来，眼睛瞪得大大的，满脸狂喜。
出宫建府，对皇子而言是至关重要的第一步。
他盼着这一天，已经盼了很久了。
在皇宫里，处处受到约束，言行举止都要小心翼翼，根本无法自由地招揽人才、建立自己的势力。
而一旦有了自己的皇子府，他就能光明正大地建立自己的势力，结交宾客，养心腹，为自己未来的谋划打下坚实基础。
“此事当真？”刘慎激动地抓住周晦的手臂，语气急切地确认。
“千真万确！”周晦肯定地点点头，“是属下原来的同僚写信告知的，如今已经在走流程了，绝不会有错。殿下，这可是天大的好事啊！”
刘慎松开手，来回踱步，脸上的狂喜久久未能平息。
他深吸一口气，努力平复自己激动的心情，嘴角却忍不住上扬。
没错，这就是他作为实际上的长子的优势！
他年龄足够大，比弟弟都先成年，自然也能更早地出宫建府，抢占先机。
至于和他年龄相仿三皇子刘俊......
不过是个蠢货而已，远不如皇后所生的几个威胁大。
“好！好！好！”刘慎连说三个“好”字，眼中野心勃勃，“有了皇子府，一切就都好办了。到时候吾要广纳贤才，结交朝中大臣，一点点建立起属于自己的势力。”
他的目光变得愈发坚定，语气也带着几分憧憬：“更何况，吾马上就要娶妻了。”
皇子的正妃，不仅仅是一个妻子，更代表着背后家族的势力。
若能娶到一位重臣之女，或是手握实权的勋贵之女，那在朝中的根基，可就稳固多了。
一想到这里，刘慎的心情就更加愉悦。
可就在这时，他的脑海中突然闪过几个弟弟的身影，眉头又皱了起来。
“对了，”刘慎停下脚步，看向周晦，语气变得严肃起来，“上次你们向吾禀报，说老四经常往京郊的皇庄跑，这件事查得怎么样了？他频频去皇庄，究竟是为了什么事？”
主要是那个皇庄里面住的人很特殊，皇后宋氏的家人就住在里面。
且父皇知道以后竟然默认了四弟前往那处。
刘慎担心这是皇后的谋划，莫不是想趁机拉拢四弟？
周晦脸上的笑容瞬间僵住，神色变得有些尴尬。
他犹豫了一下，才低声说道：“回殿下，此事......此事还没有查出来。四皇子行事极为谨慎，每次去皇庄都是轻车简从，身边只带一两个贴身随从，我们的人根本无法靠近，更查不到具体的情况。”
他顿了顿，“不过，四殿下每次都在庄子里待上一整日。我们怀疑，他可能是在见什么人。”
见什么人？
刘慎眯起眼睛。
这个四弟平日里看似低调寡言，实则深藏不露，频频前往京郊皇庄，定然没什么好事。
“继续查。”他冷声道，“一定要弄清楚他在搞什么鬼。”
“是。”周晦连忙应下。
...
书房里陷入短暂的沉默。
刘慎靠在椅背上，手指又开始无意识地敲击桌面。
这一次的节奏更快，更急，透着他内心的焦躁。
“时间不等人啊。”他喃喃自语。
对他而言，每一刻都至关重要。
他必须赶在老五、老六这两个皇后所出的嫡子，正式踏入朝堂之前，尽可能多地掌握信息，建立势力，拉拢人心。
刘立今年六岁，刘青四岁，距离他们出宫建府、参与朝政，最多还有九年。
九年。
听起来很长，可对于争储这种需要漫长布局的事来说，不过是弹指一挥间。
他必须在这九年里，牢牢占据优势，让所有人，包括父皇都看到，他才是最适合继承大统的人选。
可偏偏，那些弟弟们没有一个省油的灯。
老四不知道受了什么刺激，无比刻苦用功，连父皇都曾夸赞过。
老五老六虽年幼，却有皇后这个强大的靠山。
还有那个更小的弟弟.......
想到这里，刘慎忽然问：“对了，七弟如何了？”
他指的是刚出生的七皇子刘佑，那个先天不足、出生时差点没活下来的龙凤胎弟弟。
...
提到这个弟弟，刘慎的嘴角不自觉地上扬。
周晦察言观色，立刻明白了主子的心思，也露出笑容：“回殿下，七皇子依旧病弱。太医院每日都要去养心殿诊脉，药方改了又改，想必那孩子.......”
他说得很含蓄，可意思很明白。那个孩子，活不长。
刘慎的心情忽然好了许多。
一个病弱到可能夭折的弟弟，意味着什么？
意味着未来的竞争对手，又少了一个。
对他而言，无疑是天大的好消息。
皇后宋瑶接连生下两个健康皇子刘立、刘青，且个个聪慧，父皇更是很是偏爱，这原本让刘慎感到了巨大的压力。
嫡子越多，他的机会就越渺茫。
可现在，老天爷似乎站在了他这边。
七皇子若是再发生什么意外.......
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