一九一一年十二月，昆明的冬夜格外寒冷。唐启站在总督府二楼的窗前，望着远处星星点点的灯火，那是昆明城东新开设的工农夜校。玻璃窗上凝结的雾气模糊了他的视线，他用手指轻轻擦出一小片清晰，仿佛这样就能更清楚地看到那些在寒夜中求学的工农面孔。
"总督，李先生的《工农读本》第三册已经校订完毕。"副官轻声走进来，将一叠装订整齐的书册放在红木办公桌上。
唐启转过身，军装上的铜扣在煤油灯下闪着微光。他拿起一本翻看，纸张的油墨香混合着办公室里的檀木气息。“根源兄果然不负所托，这内容比前两册更加深入了。”
"李先生说他特意增加了’权利与义务’一章，还引用了法国大革命和北美独立宣言的内容。"副官犹豫了一下，“只是…属下担心这些内容会不会太过激进？”
唐启合上书册，嘴角浮现一丝若有若无的笑意："要的就是这份激进。工农若不觉醒，革命不过是换个名头的旧戏。"他走到墙边，手指划过挂在墙上的滇省地图，“昆明、贵阳、重庆三地的夜校情况如何？”
"昆明已有七个班，贵阳五个，重庆因地处川东，目前只开了三个班。总计学员超过六百人，大多是工人、佃农和小手工业者。"副官翻开记录本，“不过…”
“不过什么？”
“昨日收到贵阳报告，当地乡绅刘万财派人往夜校门口泼粪，还威胁要烧毁校舍。”
唐启的眼神骤然冷了下来。他走回办公桌，手指轻轻敲打着桌面，节奏如同战鼓。“传令贵阳驻军，加派一个班保护夜校，再有闹事者，当场拘押。”
副官刚要退出，唐启又叫住他：“等等，给重庆也发一份电报，让赵明远提高警惕。封建余孽不会坐视我们唤醒民众的。”
待副官离开，唐启重新站到窗前。夜色更深了，远处的灯火依然明亮。他知道，那微弱的灯火下，正孕育着改变这个古老国家的力量。
与此同时，昆明城西赵家宅院内，十余名衣着华贵的乡绅围坐在炭火盆旁。上首的赵德海捋着花白胡须，脸色阴沉如铁。
"诸位，唐启开设的这些夜校，表面教人识字算数，实则包藏祸心啊！"赵德海将一本《工农读本》重重拍在茶几上，“你们看看这上面写的什么？‘人人平等’、‘耕者有其田’，这不是要煽动泥腿子造反吗？”
坐在下首的王掌柜擦了擦额头的汗：“赵老爷，我家三个长工现在晚上都去上那个夜校，昨天回来居然问我为什么他们种的地要交六成租子！这还了得？”
"我家更糟，"李乡绅咬牙切齿，“那些佃户现在聚在一起嘀嘀咕咕，说什么’劳工神圣’，连催租都不好催了。”
赵德海的小儿子赵世荣猛地站起来，年轻的脸庞因愤怒而扭曲：“爹，不能让他们这么闹下去！那些贱民识了字，读了书，以后谁还甘心给我们当牛做马？”
屋内众人纷纷附和，炭火盆里的火光映照在一张张焦虑的脸上。赵德海沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉："唐启有兵，我们硬碰不得。但那些教书先生和泥腿子学生…"他压低声音，“世荣，你明天带几个家丁，去城东那家夜校看看情况。”
赵世荣会意，露出狞笑：“爹放心，儿子知道怎么做。”
次日傍晚，昆明城东夜校的院子里，二十多名学员正围坐在油灯下听讲。站在前面的青年教师陈树生不过二十五六岁，清瘦的脸上架着圆框眼镜，正用粉笔在小黑板上写着"民权"两个大字。
"同学们，这两个字念’民权’，就是老百姓应该享有的权利。"陈树生的声音温和却坚定，“就像我们读本上说的，每个人都有追求幸福的权利…”
突然，院门被猛地踹开。赵世荣带着七八个手持棍棒的家丁闯了进来，身后还跟着几个看热闹的街坊。
"哟，这么热闹啊？"赵世荣阴阳怪气地环视众人，“泥腿子也配读书认字？”
教室里的工农民众顿时骚动起来。前排的纺织女工张秀芹紧紧抱住怀里的《工农读本》，瘦小的身躯微微发抖。她旁边的铁匠周大勇则握紧了拳头，黝黑的脸上青筋暴起。
陈树生上前一步，挡在学员前面：“这位先生，夜校是总督府批准设立的，还请您…”
"呸！"赵世荣一口唾沫吐在陈树生脸上，"什么狗屁总督！唐启算什么东西，也配在昆明指手画脚？"他一把抢过张秀芹手中的书，当众撕成两半，“读这些大逆不道的东西，你们是想造反吗？”
"还我书！"张秀芹不知哪来的勇气，扑上去想抢回书本，却被赵世荣一巴掌扇倒在地。
"秀芹！"周大勇怒吼一声冲上前去，却被两个家丁按倒在地，棍棒如雨点般落下。
陈树生想要阻拦，也被赵世荣一拳打中腹部，眼镜摔碎在地上。院子里顿时乱作一团，女学员的尖叫声、男学员的怒吼声、家丁的辱骂声混杂在一起。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！