谷雨断霜，春色已深，如同一位画师在饱蘸了水汽的宣纸上，酣畅淋漓地挥洒出最浓酽的绿意。雨水格外丰沛，淅淅沥沥，不急不躁，仿佛天公手持一把细嘴银壶，耐心地浇灌着大地。城外远山，云雾缭绕，青翠欲滴；近处田畴，秧苗新插，水光潋滟；河畔坡地，百草疯长，郁郁葱葱，空气里弥漫着泥土的腥甜与草木汁液饱满的、近乎狂野的清新气息，生机勃发到了极致。
这一日，天光微熹，晨露未曦。祖父林济苍并未如常般在杏林堂内焚香静坐，而是换上了一身利落的葛布短褂，脚踩千层底布鞋，提上一只小巧精致的竹编提篮，篮中放着两把小巧的药锄和一把锋利的割草镰刀。他唤上林闻溪，祖孙二人踏着湿润的青石板路，悄然出了城关，融入了那片被谷雨滋润得几乎要滴出绿来的原野。
“溪儿，”祖父深吸一口带着草木清香的空气，目光如同最敏锐的探针，扫视着路边、田埂、河岸每一寸蓬勃的绿意，“医道之源，深植于这天地万物之间，蕴藏于寻常的一饮一啄之中。许多救治疾苦的良药，亦是我们日常餐桌上的‘野鲜’时蔬。这谷雨时节，天地俱生，万物以荣，正是草木药性最为充沛饱满之时。今日，爷爷带你识一识这田埂地头的‘宝贝’，品一品这‘药食同源’的真味。”
他的脚步在一处背风向阳、土质松软的坡地停下。俯身拨开几丛茂密的野草，指着一株株从根部簇生出羽状复叶、顶端带着紫红色光泽嫩芽的植物，那叶片散发着一种极其浓郁、辛烈而独特的香气，瞬间便盖过了周遭的草腥土气。“此乃香椿，”祖父的声音里带着一丝见到老友般的亲切，“尤其是这‘椿头’，紫赤色者，内含精油最为丰富，药力亦足。其性温，味辛、苦。能入肝、肺经，祛风利湿，止血止痛，更有杀虫解毒之妙用。民间有谚：‘雨前椿芽嫩如丝’，此时采摘，最为肥嫩。回去焯水后，或拌豆腐，或炒鸡蛋，那股异香，能醒脾开胃，通肠利窍，驱散一冬的积郁之气。然，”他话锋一转，带着告诫，“其性偏温散，如同春日的暖风，能疏通郁滞，却也易耗散津液。故阴虚火旺、内有实热或宿疾未愈之人，不可贪多。”
林闻溪小心翼翼地掐下一小段紫红色的椿芽，放入口中轻轻咀嚼。初时是一股强烈的、略带刺激的辛香，微微有些涩麻，但随着咀嚼，一股奇异的甘甜竟从舌根缓缓泛起，满口生津，令人精神为之一振。
沿着湿润的田埂前行，祖父的目光如同精准的探测器，很快又在一片绿油油的草丛中，辨识出几株贴地生长的、叶片呈羽状深裂、形态优雅、中间抽生出细长花葶、开着如碎米般细小洁白花朵的植物。“此为荠菜，”祖父蹲下身，用指甲轻轻划开根部周围的泥土，露出其洁白纤细的根须，“你看它，‘城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花’。其性平，味甘、淡。最能和脾利水，止血明目。《名医别录》赞其‘主利肝气，和中’。其富含精氨酸，能助脾胃运化。春日肝气升发，易克犯脾土，食此物正可调和肝脾。嫩株做羹汤，鲜美无比；包入馄饨，更是江南春日的至味。不仅能满足口腹之欲，更能清利肠胃中潜藏的湿热，防治因春令肝火偏旺所致的目赤肿痛、头晕目眩。”
林闻溪也学着祖父的样子，用小药锄小心挖起一株荠菜，抖落根上的泥土，只见其根白如雪，叶绿如翠，形态清雅可爱，他想起每年春天，祖母似乎总会做几次荠菜豆腐羹或荠菜肉馄饨，那清新的滋味，原来是暗合着养生之道的。
祖父又引他至一处地势稍高、土质更为干燥的坡地，指着一株叶片呈倒披针形、边缘有深刻的波状齿、如同锯齿般、从中心抽出一根中空的花茎、顶端托着一个毛茸茸、圆滚滚的黄色花球（已近凋谢，结成白色绒球）的植物。“此是蒲公英，俗称黄花地丁、婆婆丁。”祖父轻轻掐断花茎，立刻有乳白色的浆液渗出，“其性寒，味甘、微苦。功擅清热解毒，消肿散结，利尿通淋之力尤着。堪称‘天然消炎药’。嫩叶略带苦味，可焯水后凉拌，或做汤，最能清泄肝胃郁积之火，利于春季身体排毒净血。其根晒干后，药性更沉，可入药，亦可代茶饮，清肝利胆、明目降压之效颇佳。”
林闻溪也掐了一片嫩叶品尝，一股清冽的苦味立刻在舌尖蔓延，但苦过之后，喉间却有一股淡淡的回甘与清爽之感。
祖孙二人且行且识，竹篮渐渐丰盈起来。除了香椿、荠菜、蒲公英，还有叶片肥厚多汁、茎呈紫红色的马齿苋（祖父言其性寒，清热解毒，凉血止血，是治热痢、疮肿的良药，俗称“长寿菜”）；有叶片心形、揉碎后散发浓郁鱼腥气的鱼腥草（祖父言其清热解毒，消痈排脓，尤善治肺痈）；有茎方叶对生、气味清凉醒脑的薄荷（祖父言其疏散风热，清利头目，利咽透疹）……祖父每识一味，必详细指点其形态特征、采摘时节、性味归经、主要功效、常见食用方法以及使用禁忌，如同一位博学的向导，为林闻溪打开了一扇通往身边植物宝库的神秘大门。
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