经此前那场关于“禁方”的隐秘风波，林闻溪对医道之广博与深奥，以及其背后所蕴含的巨大责任与伦理边界，有了更为沉静的敬畏。祖父林济苍敏锐地察觉到孙儿心绪的变化，觉得时机已然成熟，是时候引导他将那抽象玄奥的“阴阳”理论，与眼前鲜活生动、呼吸吐纳的药物世界，进行一次更为深刻而直观的联结。恰值深秋，天宇澄澈，山色斑斓，正是万物由盛转衰、阳气敛藏、阴气渐盛之时，亦是携幼入山，采药识药、体悟天地阴阳流转之机的绝佳时节。
这一日，天高云淡，风已带着浸骨的凉意，却格外清爽。祖父早早备好了小巧而锋利的药锄、轻便的竹编背篓、结实的麻绳，还特意为林闻溪准备了一顶遮阳挡风的细篾斗笠。祖孙二人踏着晨露，出了城门，径直走向那座终日云雾缭绕、如同仙境般的栖霞山。山路蜿蜒，两旁草木披上了秋的盛装：银杏叶灿若黄金，枫叶红于二月花，乌桕树叶色斑斓，与崖壁上依旧苍翠倔强的松柏、四季常青的灌木交织在一起，构成了一幅浓墨重彩、气势恢宏的天然画卷。空气中弥漫着枯叶腐败后特有的醇厚气息、湿润泥土的芬芳，以及一种只有在人迹罕至的深山里才能嗅到的、清冽干净、混合了无数种草木精魂的独特气息，沁人心脾。
“溪儿，且看此处。”祖父在一处向阳的山坡拐角停下脚步，指着一株叶片几乎落尽、却虬枝盘曲、挂满了一簇簇玛瑙般红艳艳小果的植株。那果实密集如珠，在秋阳下闪烁着诱人的光泽。“此为南五味子。”祖父的声音在山谷清冽的空气中显得格外清晰，“《神农本草经》列其为上品。其果皮甘酸，其内核却蕴藏着辛苦之味，细品之下，犹带一丝咸意，五味俱全，故名‘五味子’。然其五味之中，尤以酸收之性最为显着。你瞧它，秋日果实成熟，色泽红润如火，正是采收其敛藏精华之时。果实乃植物精华凝聚所成，向外向上呈现，其形其色，属阳；然其味酸主收，其性更能滋阴敛汗、涩精固脱、宁心安神，功效益阴涵阳，故其作用趋势，又属阴。此物可谓阴阳并俱，和谐统一于一身，而其强大的敛藏之性，正契合了秋日天地之气收敛、沉降的节律。”
林闻溪依言，小心翼翼地避开枝上的尖刺，摘下一小串红得透亮的果实，放入口中轻轻咀嚼。初时是明显的酸甜，生津止渴，继而一股微辛微苦的滋味缓缓泛开，最后喉间竟真有一丝若有若无的咸润感。五种滋味次第呈现，复杂而和谐，让他直观地感受到了“五味”的真实含义。
继续沿着崎岖的山路向上攀登，祖父在一片背阴、潮湿、苔藓遍布的山坡处停下，用药锄小心地刨开松软的腐殖土，挖出一株植物的根茎。那根块肥大饱满，呈纺锤形，表皮黄白色，断面细腻如脂，润泽有光。“此乃天冬。”祖父将沾着泥土的根块托在掌心，让林闻溪细观，“你看它偏好生长于阴坡背光、土质湿润之地，其根茎深入地下，极力吸纳阴寒水土之精气，故其性大寒，味甘、微苦，功擅滋阴降火，润燥清肺，生津止渴，是滋养肺肾阴液的要药。其性沉静内守，趋下向内，如同一位隐居的修士，典型属阴。”
转过一个山坳，来到阳光充沛、视野开阔的南坡，祖父又指着一丛叶片虽已有些枯黄、却依然挺立、枝头挂着许多刺球状果实的植物：“此乃苍耳子。其果实多刺，如小小蒺藜，善于附着人畜，播散远方，性温，味辛、苦，能发散风寒，通鼻窍，祛风湿，止痒痛。它生于向阳开阔之地，沐浴充足阳光，其果实具宣散透达、走表发散之性，趋上向外，如同一位开路的先锋，典型属阳。”
一阴一阳，一生于幽暗湿润，一生于光明干燥，药性迥异，对比极为鲜明。林闻溪跟着祖父，穿行于秋色浸染的山野之间，时而攀爬，时而俯身。祖父如同一位胸藏锦绣的智慧长者，沿途随手指点，将抽象的阴阳理论与具体的草木形态、生长环境、药性功效完美融合：
那生于林下肥沃处、枝叶仍显茂盛、经霜而叶色转深的黄精，根茎肥厚多汁，善于敛藏大地精华，补脾润肺，益气滋阴，其性静而守，属阴；那虽花朵已谢、但枝干仍存辛香之气的桂枝，质地轻清，辛温发散，能通达四肢百骸，温经通脉，助阳化气，其性动而走，属阳；那喜生于水泽阴湿之地的泽泻，叶片阔大，根茎利水渗湿，其性下行，引湿浊从小便而出，属阴；那顽强扎根于山顶岩石缝隙、沐浴最多阳光的柴胡，体质轻清上扬，能疏解少阳郁热，升举清阳之气，属阳。
祖父不仅让他用眼睛看，更让他用手去触摸，用心去感受：天冬的根块握在手中，有一种润泽冰凉的触感，仿佛能感受到其蕴含的阴寒之气；而苍耳子干燥刺手的果实，则带着一股阳光的燥烈。他让林闻溪凑近去闻：黄精的根茎有淡淡的甘香；桂枝的枝条则散发着辛窜的香气。
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