大昭王朝的皇宫，在中秋这一夜，似乎是穷尽了人世间所有的璀璨。
自云霄殿前那白玉铺就的广阔丹墀起，至九重宫阙最幽深的回廊角落，就没有一处不亮着的。盏盏宫灯高悬，形制各异，绢纱的、琉璃的、薄如蝉翼的素白宣纸糊就的，每一盏都散发着柔和而饱满的光晕。灯面上描金绘彩，或是乘云而去的仙鹤，或是怒放争艳的牡丹，映衬着朱红廊柱、金黄琉璃瓦，将这座象征着天下至尊的宫城，浸泡在一片流动的、不真实的辉煌里。空气里浮动着甜腻的桂花酒香、烤炙鹿肉的脂膏气息，还有御花园里晚开的金菊所散逸的清冽芬芳。丝竹管弦之声，似有若无，如同金线银缕般密密织入这暖融的空气，缠绕在每一个盛装华服的宾客鬓边、衣袂之间，是盛世太平最完美的注脚。
十岁的李佳宁，在这片令人微醺的光海与声浪里，像一尾小小的、过于活泼的锦鲤。她身着的鹅黄宫装，在满殿姹紫嫣红中显得格外清新跳脱，袖口裙边密密的金线累丝刺绣，随着她的跑动反射着跳跃的灯火。父皇母后就在那最高的御座上，含笑看着臣子命妇们行礼如仪，她小小的身影便在那些如山峦般起伏的袍服间灵活地穿梭。
她的目标是殿角一根蟠龙玉柱旁悬着的巨大宫灯。
那灯形如倒垂的莲蓬，通体由上好的琉璃烧制而成，剔透玲珑，表面镂刻着繁复的缠枝莲纹。灯腹中心，并非寻常的烛火，而是嵌着一颗硕大浑圆的夜明珠，珠光并非刺眼的白炽，而是温润莹洁的月华之色，幽幽流转，仿佛将天上那一轮真正的中秋明月摘了下来，封印其中。这光华，柔和又神秘地吸引着年幼公主的好奇心。
“再高一点……就差一点点啦！”李佳宁小声给自己鼓劲，踮起脚尖，粉嫩的指尖竭力向上探去。那琉璃灯吊得实在太高，光洁溜亮的表面似乎就在眼前，却始终差着那么一丝无法逾越的距离。脚下的金缕宫鞋踩在冰凉的“金砖”上，滑溜溜的，每一次奋力踮起都摇摇晃晃。可她倔劲儿上来了，小脸憋得微红，乌溜溜的大眼睛只盯着那一片流淌的月白光华。
就在她踮到最高点，指尖几乎快要触及那琉璃灯冰凉的底座时，视线无意识地顺着灯身上微凸的缠枝莲纹滑向了殿外。隔着一片稀疏的花影扶疏，那是几丛精心修剪的太湖石假山。灯影朦胧，琉璃折射的光线在那嶙峋的假山石隙间怪异地扭曲、跳跃。
光影交错之处，假山深处一个极其隐蔽的凹陷里，两个人影如同两团凝固的、不祥的墨渍。
其中一人，身着太监总管才能穿戴的深紫色团花蟒袍，身形微胖，面皮白净无须，正是权倾内宫的大太监赵无极！他平日总是挂着那副看透世事、谦恭得体的笑容，此刻那张脸上却结满了寒霜，每一道皱纹里都刻着阴鸷和决绝。他对面那人，一身黑沉沉的将军软甲，即使在阴影里，肩头的狰狞兽头吞口也反射着幽冷的光，那是京畿卫戍副将，崔猛！
崔猛那只蒲扇般、布满老茧的大手，正将一样东西递向赵无极。那物件在琉璃折射的微光下，闪过一道不容错辨的冰冷金属光泽——正是半枚虎头兵符！虎符狰狞的兽齿咬合处，断痕清晰如刀劈斧凿。
李佳宁的心，像被一只无形的冰冷大手猛地攥紧！
这不是戏台上的故事！年幼的她并不完全明白那半枚虎符意味着何等滔天巨浪，但赵公公此刻脸上那剥去所有伪装的狠戾，崔将军眼底闪烁的凶光，还有那假山阴影里弥漫出的、令人窒息的阴谋气息……这些，都如同最锋利的冰凌，瞬间刺穿了她孩童的世界，带来灭顶的恐惧。她甚至能清晰地看到崔猛嘴唇急速开合，无声地吐出几个字眼，如同毒蛇吐信。
“子时……玄武……”
一股寒气从脚底直冲头顶！李佳宁小小的身体僵在原地，血液似乎瞬间冻结。她本能地张开嘴，想尖叫，想示警，想喊父皇母后……
就在她檀口微张，气息将要冲破喉咙的刹那——
假山阴影里，赵无极猛地抬起了头！
那张白净的脸庞精准无比地转向了她的方向。两道目光，没有丝毫温度，如同淬了剧毒的钢针，穿透了摇曳的花影，穿透了喧闹的笙歌，穿透了琉璃灯的朦胧光晕，毫无阻碍地、狠狠钉在了李佳宁因为极度惊骇而煞白的小脸上！
那眼神冰冷、锐利、不带一丝人类的情感，只有赤裸裸的杀意！
李佳宁的尖叫硬生生卡在了喉咙深处，化作一声短促得几乎听不见的抽气。巨大的恐惧如同粘稠的水银，顷刻间填满了她小小的身躯，让她手脚冰冷，动弹不得。
赵无极的嘴角极其细微地向上扯了一下，那不是笑，是毒蛇锁定猎物时的冷酷宣告。他藏在蟒袍大袖下的手，极其隐蔽地、却又带着不容置疑的权威，做了一个向下虚斩的手势。
如同一个无形的开关被“咔嚓”一声狠狠摁下！
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