禁闭室冰冷的铁门再次开启时，走廊里惨白的光线刺得陆建国下意识眯起了眼。一夜未眠的疲惫和持续煎熬的伤痛，让他脚步虚浮，脸色苍白得如同蒙了一层灰。警卫战士沉默地跟在他身后，如同一个无声的阴影，每一步都踏在陆建国紧绷的神经上。他被径直带往团部，不是值班室，而是张参谋单独的办公室。空气里弥漫着更浓重的烟草味和一种无形的、令人窒息的压迫感。
办公室的门关上。张参谋坐在宽大的办公桌后，背对着窗户，逆光的面容大半隐在阴影里，只有指间香烟明灭的红点，和他那双锐利如鹰隼的眼睛，在昏暗中清晰可见。桌上摊着几份文件，最上面是那份边缘泛黄的“苏禾（苏氏）”档案袋。旁边，还有一份师部医院刚送来的、印着红章的化验报告单，只露出了一个冰冷的标题角。
“坐。”张参谋的声音比上次更加低沉，带着一种金属摩擦般的沙哑，每一个字都像淬了冰。
陆建国忍着左臂的剧痛，依言在桌前的硬木椅子上坐下。椅子冰凉坚硬，硌着伤处，让他额角瞬间渗出冷汗。他能清晰地感觉到张参谋的目光，如同两把冰冷的手术刀，正在一寸寸解剖着他强自镇定的伪装。化验结果出来了！这个认知如同重锤砸在胸口，让他几乎无法呼吸。
“陆建国，”张参谋没有寒暄，直接切入核心，烟灰被他随意地弹落在烟灰缸里，“师部医院的化验报告，出来了。”他拿起那份报告单，却没有立刻看，目光死死钉在陆建国骤然收缩的瞳孔上，“你伤口深处残留的深褐色粉末，主要成分是炭化的白茅根粉、蒲公英提取物——这和你之前描述的‘土方子’基本吻合。”
陆建国的心猛地一跳，一丝微弱的希望刚刚燃起，张参谋接下来的话却如同冰水兜头浇下：
“但是！”张参谋的声音陡然拔高，带着一种洞穿一切的凌厉，“化验显示，其中含有一种极其微量、却活性异常的生物碱类物质！其分子结构与已知的几种强效天然镇痛消炎成分高度相似，但结合方式和作用机理……非常特殊！远非民间粗陋的‘土方’所能解释！更关键的是，还检测到一种特殊的植物凝集素，初步判定来源于东北地区一种极其罕见、生长条件苛刻的阴生蕨类——‘鬼见愁’！这种植物，别说普通山民，就是一般的采药人，都未必识得，更遑论懂得其炮制配伍之法！”
张参谋身体前倾，压迫感如同实质的山岳：“告诉我，一个行踪不定的‘采药老人’，是如何精准掌握这种罕见毒草的药性，并将其完美融入止血消炎的‘土方’之中？这仅仅是‘祖传’二字能搪塞过去的吗？！这种配伍，已经超出了‘民间经验’的范畴，带着明显的、系统的药理知识痕迹！这背后的人，到底是谁？！”
每一个字都如同惊雷，在陆建国脑中炸响！鬼见愁！活性异常的生物碱！系统的药理知识！张参谋的怀疑被这份报告彻底点燃，并且精准地指向了那个他最恐惧的方向——娘绝非普通的“地主婆”或“采药人”！她的背景，她的知识，本身就是巨大的疑点，是触碰纪律红线的原罪！
巨大的恐慌瞬间攫住了陆建国的心脏，他感到一阵眩晕，左臂的伤口仿佛被无形的力量狠狠撕扯，剧痛排山倒海般袭来。他下意识地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，用这尖锐的痛楚强迫自己保持最后一丝清醒。不能慌！不能崩溃！娘说过，算筹无声，但心算常在！
他猛地深吸一口气，胸腔里充斥着浓烈的烟草味和绝望的气息。就在这濒临崩溃的边缘，昨夜在黑暗禁闭室里推演的“心算”预案，如同本能般急速运转起来！
“报告参谋！”陆建国的声音带着明显的沙哑和因疼痛而无法抑制的颤抖，但这颤抖反而增添了一丝“真实”的虚弱感，“我……我当时失血过多，意识有些模糊……老人具体怎么说的，记不太清了……”他刻意表现出回忆的艰难和痛苦，“只记得……他好像提过一嘴……说他年轻时……给一个……一个很大的药行当过学徒？还是……给一个什么……南方的郎中……打过下手？”他语速放慢，眼神迷茫，仿佛在努力挖掘模糊的记忆碎片，“好像……好像说是在南边学的认药……后来……后来世道乱了，才回山里……那‘鬼见愁’……或许……是他在南边认得的？”
他巧妙地引入了“南方”、“药行/郎中”这些模糊的、难以查证的元素。将娘可能的知识来源，推给一个遥远的、早已湮灭在乱世中的“过去”。同时，他话锋一转，声音陡然带上了一丝急切和属于年轻士兵的赤诚：
“参谋！不管那老人什么来历，他救了我的命是真的！药粉效果好，那也是好事啊！说明咱们民间也有能人！这药要是能研究出来，用到前线，能救多少战友的命啊！”他猛地挺直腰背（尽管这动作让他疼得眼前发黑），目光灼灼地看向阴影中的张参谋，“任务！参谋！二道沟子那个新发现的永备火力点，还有敌人增援路线草图，都在报告里标明了！这些情报必须尽快确认利用！我……我虽然伤了胳膊，但脑子没坏！让我参与情报分析！我能把路上看到的每一个细节都回忆起来！绝不敢耽误正事！”
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