卫生队消毒水的气味如同冰冷的蛇，缠绕在陆建国的鼻腔和肺腑里，挥之不去。伤口经过孙队长那近乎刮骨疗毒般的清创和重新包扎，剧痛虽被强力压制下去，却化作一种更深沉、更顽固的钝痛和灼热，潜伏在绷带之下，随着每一次心跳无声地搏动。他躺在行军床上，身体疲惫得如同被掏空，意识却异常清醒，如同绷紧的弓弦。张参谋那冰锥般的目光和“伤情稳定后单独报告”的命令，沉甸甸地压在心头，比臂上的伤口更令他感到沉重。
禁闭室的铁门在身后沉重地关上，隔绝了走廊微弱的光线和声响，只留下死寂的黑暗。陈大雷和李铁牛被带走了，去向不明。陆建国知道，他们此刻必然承受着巨大的压力，要复盘整个任务的细节，尤其是他受伤和王强被留下的关键环节，以及——那神秘的“地方群众”。他闭上眼，娘那张在晨光中沉静如古井的脸庞清晰地浮现出来。他几乎能想象，当张参谋那双习惯于洞察一切的眼睛，捕捉到“靠山屯”、“苏禾”、“不明药粉”这些字眼时，会掀起怎样的风暴。军营的纪律不容含糊，任何未经报备的“介入”，尤其是来自一个身份背景模糊的“地主婆”的介入，都可能被解读为不可控的风险，甚至……某种“污染”。
左臂的伤口在寂静中灼痛着，每一次搏动都像在提醒他娘那包药粉的存在。他下意识地用右手隔着军装按在左胸，那小小的油纸包硬实的触感带来一丝奇异的慰藉，却也像一块烧红的烙铁，烫得他心头一紧。娘的药在疗愈他的伤口，却也可能成为引爆他身上所有“疑点”的导火索。
时间在黑暗中缓慢爬行。不知过了多久，铁门上的小窗被拉开，一张严肃的面孔出现在外面，声音毫无波澜：“陆建国，张参谋让你过去。现在。”
来了。
陆建国深吸一口气，压下伤口的痛楚和翻涌的思绪，努力挺直脊背，用未受伤的右手支撑着身体，从行军床上坐起。动作牵扯着左臂，剧痛让他眼前一黑，但他咬紧牙关，没有停顿。他整理了一下身上皱巴巴的军装，抚平左胸口袋的褶皱——那里是药包的位置，也是此刻他唯一能汲取力量的地方。他迈步走向门口，脚步在空寂的走廊里发出轻微的回响，每一步都踏在未知的惊雷边缘。
团部值班室的门敞开着，光线比卫生队更加冷硬刺眼。张参谋坐在桌后，面前摊开着陈大雷的任务报告和几份档案。他没有抬头，只是用笔尖无意识地敲击着桌面，发出单调而压迫的“笃笃”声。空气凝滞得如同灌了铅。
“报告！”陆建国在门口立正，声音尽量平稳，却难掩一丝因疼痛和紧张带来的沙哑。
张参谋这才缓缓抬起头，目光如同冰冷的探针，瞬间锁定了陆建国苍白的脸和刻意保持挺直的姿态。他的视线在陆建国左臂厚厚的绷带上停留片刻，最终落在他那双强自镇定的眼睛上。
“进来。门带上。”声音不高，却带着不容置疑的穿透力。
陆建国依言走进，反手轻轻关上厚重的木门，隔绝了外面的声响。他走到桌前，再次立正。
“坐。”张参谋指了指桌前的硬木椅子。
陆建国没有推辞，忍着左臂的牵扯感，动作略显僵硬地坐了下来。椅子冰凉坚硬，硌着伤后的身体。他强迫自己迎向张参谋审视的目光，如同在荒野中面对一头蓄势待发的猛兽。
张参谋拿起桌上的报告，翻到其中一页，指尖重重地点在几行字上：“‘遭遇小股敌人巡逻队交火’，‘陆建国同志掩护撤退时左臂被流弹擦伤’，‘经地方群众简单处理’……”他念得很慢，每一个字都像淬了冰，“陆建国，告诉我，‘简单处理’四个字后面，省略了多少东西？”
他身体微微前倾，目光锐利如鹰隼，紧紧攫住陆建国的眼睛：“那个‘地方群众’，是谁？具体在哪里？用了什么方法‘处理’你的伤？为什么任务逾期？王强负伤后，你们在敌后停留的具体时间、地点、行动轨迹？每一分钟，都要给我交代清楚！”
问题如同密集的冰雹，带着洞穿一切的力量砸了下来。空气骤然绷紧，值班室里的寒意几乎凝结成霜。陆建国感到左臂的伤口在张参谋的目光下灼烧般疼痛，胸口那包药粉的存在感从未如此强烈。他知道，风暴的中心，就是娘。他必须在这片由纪律和怀疑构成的寒流中，找到一条既能保全自己、更能护住娘周全的路径。算筹无声，但此刻，他必须在心中急速推演。
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靠山屯的日头爬上中天，晒得泥土蒸腾起潮湿温热的气息。春耕的喧嚣在屯西头似乎被一道无形的屏障隔绝了。王翠花那间低矮的泥坯房，像一块沉默的伤疤，牢牢嵌在屯子的边缘。门扉依旧紧闭，破席子堵着的窗户缝隙里，透不进多少光亮，只有一片死气沉沉的昏暗。
苏禾放下那包温热的玉米饼和一小包远志安神药，已经过去了两天。门槛边空空荡荡，东西显然被拿进去了，但泥屋里再无一丝人声传出。屯子里的人路过时，脚步都不自觉地加快几分，目光匆匆掠过那扇紧闭的门，带着一种混合着畏惧、怜悯和避之不及的复杂情绪。赵老栓每日下工回来，也只是闷头推开吱呀作响的破门进去，很快里面便陷入一片死寂，仿佛里面住的不是活人，而是某种无法言说的沉重负担。
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