那场冷雨下起来没完，海兰察被巴彦和另一个弟兄一左一右架着，深一脚浅一脚踩回营地时，整个人跟从水里捞出来没两样，冻得牙关都在打架。可这身上的冷，跟他心里头那股子寒意比起来，屁都不算。
营地的火堆光跳来跳去，照着一张张凑过来的脸。
“咋回事啊？头儿咋成这样了？”
“碰上缅狗埋伏了？”
“伤哪儿了？”
巴彦累得够呛，胡乱摇摇头，声音沙哑：“没事…淋了雨，有点脱力…散了散了！”他没法说，难道说头儿差点把自家兄弟砍了？这话太邪性，说出来非得炸营不可。
海兰察脑袋耷拉着，湿头发糊住了脸。他谁也不敢看，尤其不敢看巴彦，还有那个差点被他劈了的年轻索伦兵——乌恩其。乌恩其脸到现在还白得像纸，眼神躲躲闪闪，偶尔瞟过来一眼，里头全是后怕和恐惧，像见了鬼。
有人端了碗滚烫的姜汤过来，巴彦接过，想递给海兰察：“头儿，趁热喝点，驱驱寒。”
海兰察却像被火炭烫了似的，猛地一缩胳膊，差点把碗掀翻。
“我…我自己来。”他嗓子哑得几乎听不见，接过碗，手抖得厉害，姜汤洒出来烫红了手背，他却像没感觉，低着头，小口小口地硬往下灌，那点热乎气进了肚子，却半点暖不透心口的冰碴子。
后面几天，清点战果，上报功劳。海兰察的名字又他娘的挂头功了。说啥“骁勇无匹，率先破敌，斩首甚众”。上面的赏赐下来了，白花花的银子，亮闪闪的绸子，带队把总当着全队人的面，扯着嗓子念那文绉绉的嘉奖令。
底下兵丁眼睛都看直了，啧啧羡慕。
“海兰察！上来领赏！”把总喊了一嗓子。
海兰察低着头走上前，那赏银和绸子递过来，他手指碰到冰凉银锭的刹那，却像被毒蛇咬了一口，猛地一哆嗦，差点没拿住掉地上。
“嘿！乐傻了吧你小子！”旁边有人哄笑。
海兰察脸上挤不出半点笑，嘴唇哆嗦着，最后只含糊地“嗯”了一声，死死攥着那烫手的赏赐，逃似的缩回队列，脑袋垂得更低了。那银子硌在手心，沉得像山，这哪是功劳钱？这他妈是买命钱！是用乌恩其差点没了的命换的！是用他自己差点变成怪物的恐惧换的！
他偷偷用眼角扫。巴彦站在不远处，脸上没啥表情，就那么看着他，眼神复杂。乌恩其根本不敢往他这边瞅，脑袋快埋裤裆里了。其他几个当时离得近的兵，虽然不清楚具体咋回事，但也觉出味儿不对，看海兰察的眼神都带了点打量和疏远。
海兰察的心，直往下沉，沉得没底儿。
打这天起，海兰察彻底给自个儿套上了套子。
话？以前是少，现在基本是没了。除了非说不可的军令，一天到晚屁都蹦不出一个。那命令也干巴巴的，像石头砸地，没点人气儿。
他往死里操练自己。天不亮就爬起来，顶着冷风绕营地疯跑，不跑到肺要炸、眼前发黑不算完。练刀练箭，别人练累了歇了，他非要练到胳膊抬不起，手指磨烂出血，直到累成死狗一样倒头就昏过去。他像跟自个儿有仇，又像是想用这累到极致的乏，挡住脑子里那些乱七八糟的玩意儿。
吃饭再也不扎堆了。等别人都吃完了，伙头军开始刷锅了，他才默默走过去，舀一勺凉透粘底的剩饭，或者掰一块能崩掉牙的干粮，蹲到营地最黑乎的旮旯，飞快地、机械地往嘴里塞。吃不出味儿，就为了填肚子，让这身皮囊还能动弹。
晚上睡觉成了最难熬的。他主动把铺盖卷挪到了帐篷口，离里头打呼噜的弟兄远远的，说是嫌里头闷，有汗臭。其实他是怕！怕自己睡着了，那“东西”又跑出来！怕再做噩梦，梦里不是兽吼铁链，是巴彦惊骇的脸和乌恩其绝望的眼！
可越怕，越躲不开。
一闭上眼，那冰冷的、阴魂不散的低语，就像跗骨之蛆，又在他脑子最深的地方嗡嗡起来。不再是之前狂暴的吼叫，变成了慢悠悠、带毒刺的絮叨，专往他心窝子里最疼的地方戳：
“啧啧…瞅瞅你那熊样…”
“怕个球？当时砍下去多痛快？那劲儿，忘了？”
“他们算老几？也配你惦记？挡路的石头，踹开就完了…”
“躲？你能躲哪儿去？你就是我，我就是你…”
“等着吧…下次…下次可没这么好运气了…巴彦那小子，脖子挺细哈…”
“你早晚忍不住的…你生来就是干这个的…”
这声儿不高，却像针，扎得他脑仁疼，快把他逼疯了。他常常半夜猛地惊醒，一身冷汗，心砰砰砸嗓子眼。他死死咬住自己手腕，用疼劲对抗那鬼低语，直到嘴里尝出血腥味，才能稍微清醒点。
他越来越肯定，自己身子里，真住了个“玩意儿”。一个邪性的、靠杀人和恐惧吃饭的怪物！上次紫雾林子，还有这回追溃兵，都是它冒出来，想抢他身子的主控权！
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