阿戴克冠军造访引发的骚动尚未完全平息，X走在选手村的林荫小道上，试图寻找一处清净之地进行最后的冥想。然而，命运似乎并不打算让他过于安宁。一个充满活力、辨识度极高的声音如同炮弹般从身后传来，打破了他周围的寂静。
“X——！果然是你！我就说感觉没错！”
X脚步一顿，无需回头，那声音的主人已然像一阵风般冲到了他的面前——正是小智，他戴着那顶永不离身的帽子，脸上洋溢着纯粹而灿烂的笑容，眼神里充满了见到朋友的欣喜。跟在他身后的，是感知敏锐的艾莉丝和总是保持着优雅仪态的天桐。
“皮卡皮！”蹲在小智肩上的【皮卡丘】【Lv.？？？】也友好地朝着X和他身边的【索罗亚克】【Lv.60】挥了挥小爪子。
“看到你没事真是太好了！”小智完全无视了X那惯常的冰冷表情，兴奋地手舞足蹈，“之前在巨人洞窟之后就一直没你的消息，我们还担心来着！没想到你也来参加桧垣大会了！太好了，我们可以在大会上对战了！”
他的热情如同阳光，毫无保留地倾泻而来，与X周身那冷峻的气场形成了鲜明对比。若是以前，X或许会以更加冰冷的沉默回应，甚至直接转身离开。但此刻，看着小智那毫无杂质的、纯粹为重逢而高兴的眼神，回想起在巨人洞窟他为了自己不顾一切冲向酋雷姆的场景，X发现自己无法再像对待陌生人那样对待他。
他停下了脚步，目光落在小智身上，那墨黑的眼眸中，冰封的湖面似乎裂开了一道细微的缝隙，流露出了一丝极难察觉的缓和。
“嗯。”他发出了一个简短的音节，算是回应。
这已经是他对小智所能表现出的、近乎极限的“热情”了。
艾莉丝走上前，她那如同龙瞳般的眼眸仔细地打量着X，脸上露出一丝惊讶：“X，你身上的气息……和之前在巨人洞窟的时候完全不一样了。”她作为龙之故乡出来的训练家，对气息的感知远超常人，“那时候感觉像快要爆发的火山，很危险，也很不稳定。但现在……变得好深沉，像一片望不到底的深潭，而且……稳定多了。”她的话语中带着真诚的赞叹。
天桐则优雅地行了一个礼，以他品酒师特有的方式说道：“X先生，许久不见。看来您与您的宝可梦们又经历了新的沉淀与磨合。我非常期待，在大会的舞台上，品尝到由你们共同酿造出的、独一无二的‘战斗美酒’，想必那会是充满了力量与羁绊的醇香佳酿。”
面对艾莉丝的敏锐和天桐的优雅赞誉，X依旧是那副冷淡的样子，只是分别对着他们微微颔首，算是打过了招呼。但无论是小智的热情，还是艾莉丝与天桐友善的问候，都像是一缕缕微弱的暖风，吹拂在他那冰冷已久的心湖上，带来了一丝他几乎已经遗忘的、名为“友谊”的温暖。这份温暖，与他从N那里感受到的理解、从阿戴克那里得到的期待都不同，更加简单，也更加直接。
就在这时，小智按捺不住内心的激动，握紧拳头，双眼放光地提出了请求：“X！既然遇到了，我们来一场热身赛吧！就在那边的对战场！让我看看你现在到底有多强！”他肩膀上的【皮卡丘】也跃跃欲试地跳到了地上，脸颊的电囊闪烁着电火花。
这个提议让X身边的【索罗亚克】也微微抬起了头，赤红的眼眸中闪过一丝兴趣。它还记得这个热血的人类和他的【皮卡丘】，他们的战斗总是充满了意外和激情。
然而，X却摇了摇头，声音平静无波：“不了。大会前夕，需要保持最佳状态。”
他的理由很充分，任何理智的训练家都不会在大赛前进行不必要的、可能暴露实力或消耗精力的对战。但更深层的原因，或许连他自己都未必完全清楚——他并不想将与小智的第一次正式对战，放在一场无关紧要的热身赛上。他隐隐期待着，在万众瞩目的正式舞台上，与这个总能创造奇迹的少年，进行一场毫无保留的较量。
小智脸上瞬间露出了失望的神色，但很快又振作起来：“说的也是！那我们就约定好了！在正式比赛里，一定要痛痛快快地打一场！”他伸出拳头，充满期待地看着X。
X看着小智那坚定的眼神和伸出的拳头，沉默了片刻，然后，也缓缓抬起了自己的拳头，与小智的拳头轻轻碰了一下。
“嗯。”又是一个简短的音节，却承载了一场未来的、必将激烈的对决约定。
这一幕，落在了远处偷偷观望的火箭队三人组眼中。
“喵！那个小鬼头怎么会和A-07大人这么熟络喵？”喵喵惊讶地差点跳起来。
“而且A-07大人居然……居然和他碰拳了？！”小次郎也是一脸难以置信。
“不行！绝对不能让那个小鬼头知道A-07大人的身份！”武藏立刻紧张起来，压低声音，“要是被他知道A-07大人是我们火箭队的精英，以他那爱管闲事的性格，肯定会惹出大麻烦的！我们必须帮A-07大人保守这个秘密！”
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