1992年，美国亚利桑那州凤凰城迎来了一个令人毛骨悚然的年份。在这座阳光明媚的沙漠城市里，平静的生活被一系列血腥的谋杀案彻底打破。从5月到11月，至少三名女性相继遇害，她们的死亡方式各不相同，却都充满了暴力与恐怖。这些案件震惊了整个城市，也成为了凤凰城历史上最令人不安的连环杀人事件之一。
一、案件开端：突如其来的死亡阴影
1.1 丹妮斯·约翰逊案：植物DNA破解的谜案
1992年5月3日，一个星期天的早上，凤凰城郊区发生了一起令人震惊的谋杀案。蒂姆·福克纳骑着他的越野摩托车经过杰克拉比特小道和印第安学院路的交叉口附近时，在灌木丛中发现了一具赤裸的女性尸体。
受害者被确认为丹妮斯·约翰逊，30岁，1962年1月4日出生，是一个有两个孩子的单身母亲。她没有正当工作，以卖淫为生，经常沉迷于毒品和酒精。调查显示，丹妮斯经常在卡车停靠站和运送货物的卡车司机进行毒品交易，在这些非法交易中还存在诈骗行为。
警方在现场发现，丹妮斯的死因是窒息，她的脖子上缠绕着一根金属编织线，这被认为是杀害她的凶器。她的身上有多处殴打痕迹，还遭到了金属编织线等绳子的捆绑。从衣着情况来看，她可能遭受了强奸。
这起案件的调查过程充满了曲折。最初，警方找到了一个关键线索——一个传呼机。通过传呼机公司，警方得知机主是厄尔·博根，但实际上使用这个传呼机的是他的儿子马克·艾伦·博根。巧合的是，马克正好有一辆白色皮卡，而一名目击者查德·吉列姆曾在案发凌晨1点半左右看到一辆白色皮卡从案发现场驶出，驾驶室顶部有琥珀色的灯。
然而，警方面临着一个严峻的问题：没有直接证据。马克承认见过丹妮斯，但声称两人发生关系后因争执而分开，丹妮斯还偷走了他的钱包和传呼机。在进一步的尸检中，法医发现丹妮斯的指甲里没有残留的皮肤组织，身上也没有发生性行为的证据，除了体内被监测出可卡因的成分，没有发现任何属于他人的精液、毛发、衣服纤维甚至唾液的痕迹。
案件陷入了僵局。直到警方在现场附近的灌木丛枝干上发现了一道新鲜的擦伤，并在马克的白色皮卡货箱里找到了两枚帕洛弗迪树的豆荚。这看似普通的发现，却成为了破案的关键。
负责侦破此案的探员查理·诺顿想到了一个前所未有的方法——利用植物DNA进行比对。他联系了亚利桑那大学的分子遗传学教授蒂莫西·赫伦贾里斯博士。经过近一年的努力，通过RAPD（随机扩增多态性DNA技术），蒂莫西成功证明了这两枚豆荚来自现场那棵有擦伤的树。
1993年5月6日，蒂莫西将详细的试验报告递交给检察院作为证据。在庭审中，蒂莫西的鉴定报告得到了几名遗传分子领域专家的认可，成功说服了法官。最终，1993年7月26日，法庭认定马克一级谋杀罪名成立，判处终身监禁且25年不得假释。
这起案件成为了美国第一起利用植物DNA侦破的谋杀案，开创了法医学的先河。
1.2 安吉拉·布罗索案：运河边的恐怖杀戮
如果说丹妮斯·约翰逊案是一起令人震惊的个例，那么接下来发生的案件则彻底将凤凰城推入了恐慌的深渊。
1992年11月8日晚上7点左右，22岁的安吉拉·布罗索像往常一样骑着自行车沿着亚利桑那运河进行例行锻炼。她的男朋友乔·克拉科维茨基留在家里，准备为她烤一个生日蛋糕，因为第二天就是她22岁的生日。
安吉拉是一个来自宾夕法尼亚州哈里斯堡地区的年轻女性，1989年毕业于锡达克利夫高中。在高中的一次职业日演讲后，她选择就读于德弗里理工学院，在新泽西州纽瓦克附近的德弗里学院学习两年后，以优异成绩从洛杉矶德弗里毕业。随后，她在凤凰城的电子公司Syntellect Inc找到了一份培训师的工作，并最终搬到了凤凰城，与男友乔一起住在仙人掌路和17号州际公路附近的公寓里。
然而，这一次的骑行却成为了安吉拉生命中的最后一次。乔等了很久，安吉拉却始终没有回来。他开始担心起来，因为他们有每周日一起观看《活色生香》节目的惯例。他联系了朋友，最终决定向警方报案。
第二天早上，有人报告在运河附近发现了一具无头尸体。当警察赶到现场时，他们看到了令人毛骨悚然的一幕：血腥的拖拽痕迹通向一个小山坡，尸体躺在田野里。经过身份确认，死者正是安吉拉·布罗索。
安吉拉的尸体呈现出极其残忍的状态：她被斩首，全身赤裸，只有脚上还穿着运动鞋。她的身体被严重肢解，几乎被撕成两半。她的紫色钻石背山地自行车和随身听都不见了踪影。
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