1978年2月25日上午，美国加利福尼亚州北部尤巴城的警方接到一起报案。报案人是几对惊慌的父母，他们声称连同自己的孩子在内，一共有5名智商缺陷的年轻人，在一夜之间突然集体神秘失踪。这起案件后来被称为尤巴县五人事件，成为美国历史上最神秘的失踪案件之一。
这5名年轻人都参加了尤巴城的一个心智困难青年培训项目，他们在这个项目中结识并成为好朋友。更令人惊讶的是，他们还组成了一个名为门户鳄鱼队的篮球队，这个名字一语双关，既指他们参与的就业辅导计划门户项目，也代表他们的球队。
一、五名受害者的身份与背景
1.1 受害者基本信息
这5名失踪的年轻人分别是：
加里·马蒂亚，25岁，是五人中唯一没有智力障碍但患有精神分裂症的人。他曾在美军服役，但因精神疾病和滥用药物而退役，还曾被诊断为偏执型精神分裂。事发时他在继父的园艺公司工作，需要定期服用Stellazine和Cogentin等治疗精神分裂症的药物。
比尔·斯特林，29岁，是一个虔诚的基督教徒，每天都会花大量时间阅读基督教相关书籍或做祷告。他性格和善，经常参加社区志愿者活动，在残障人士治疗中心积极帮助他人，和其他残疾人聊天，让他们感到不那么孤单。
杰克·休伊特，24岁，是五人中年龄最小的。他反应比正常人稍微慢一些，不管在与人沟通、工作或学习中都表现出智力问题。他和泰德·维赫的关系最亲密，两人基本上天天都腻在一起，他说泰德就像他的大哥哥一样照顾他。
泰德·维赫，32岁，是五人中年龄最大的。他平时待人非常热情，热情到有些过头，遇到陌生人也会不停地招手打招呼，会和路上的行人说话，如果对方没有反应或不理他，他就会特别不开心。事发前他在加利福尼亚尤巴城的一个小吃店打工，父母一直想让他辞工，因为认为他承受了太大压力，导致精神状况下滑。
杰克·马德鲁加，30岁，高中毕业，曾是一名美国军人，但因智商低而被开除。他是5人小组中唯一有车和驾照的人，因此经常充当大家的司机。他于1977年11月从Sunsweet Growers干果厂的服务员工作中被解雇。
1.2 受害者的生活能力
尽管从医学角度上说，他们的心智状态和普通人有一些差别，但并不明显。加里·马蒂亚斯和杰克·马德鲁加都曾服过兵役，且都持有驾驶执照；另外3人也都分别做过餐厅服务员、医院护工、农场帮手等工作。这表明他们具备正常的生活和社交能力，更不用说生活自理了。
二、神秘失踪的前夜
2.1 出发前往篮球赛
1978年2月24日，这5名年轻人驾驶着杰克·马德鲁加的1969年天蓝色水星蒙特哥轿车，从尤巴城出发前往约80公里外的奇科市加州州立大学观看篮球赛。他们原本计划在第二天（2月25日）参加一场重要的篮球比赛，如果赢得比赛，将获得免费去洛杉矶游玩一周的机会。
加里已经跟母亲碎碎念了一周，说妈妈，我在星期六有非常重要的比赛，千万别让我睡过头了，好吗？。出发前，他们的衣服已经摆好，上面印着门户鳄鱼队字样，这是他们在尤巴城残障人士职业康复中心篮球队的队名。
2.2 最后的踪迹
当晚10点左右，篮球赛结束后，5人在学校附近的Behrs Market小卖部购买了一些零食。根据店员的回忆，他们买了一个Hostess樱桃派、一个Langendorf柠檬派、一个Snickers巧克力棒、一个Marathon巧克力棒、两瓶百事可乐和一夸脱半牛奶。
店员表示，这5个人当时举止正常，神情略带兴奋，但并没有任何出格之处。当时这家小店就要打烊了，5个人还很礼貌地跟店员说了好话，然后重新上车，消失在茫茫夜色之中。
三、家人的担忧与报警
3.1 发现异常
泰德的母亲在2月25日早上5点钟醒来，发现儿子根本不在房里。她随即联系了其他几个人的父母，发现其他几个孩子也没有回家。一直等到25日晚上8点，都没有他们的任何消息。
在那个年代，没有手机，甚至连传呼机都没有。父母们觉得这5个孩子不可能错过25日这么重要的比赛，他们一定是出了什么事。杰克·马德鲁加的母亲梅尔巴·马德鲁加称他们的失踪非常不寻常。
3.2 报警与初步调查
2月25日晚上8点，几个孩子的父母向当地警方报案。尤巴县警长办公室随即开始搜寻这5名失踪人员。
警方首先调查了他们当晚的活动轨迹，确认他们在奇科市看完篮球赛后，在一家路边小店购买了零食，店员回忆说他们当时举止正常，没有任何异常。然而，从奇科返回尤巴城的正常路线是沿着70号高速公路直走，全程约46英里，只需1小时，且途经中央山谷低地，没有积雪。
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