罗恩顶着一头更乱的红发，正用力朝他挥手，旁边站着赫敏，她怀里抱着她那只巨大的姜黄色猫克鲁克山，脸上带着灿烂的笑容。
“罗恩！赫敏！”哈利推着车子快步跑了过去，三人立刻拥抱在一起，用力拍打着彼此的后背，仿佛分别了整整一个世纪。
“梅林啊！哈利！你看起来…嗯…好像没怎么变？”罗恩松开他，上下打量着，“在地窖待了那么久，我还以为你会变得跟斯内普一样苍白阴森呢！”
赫敏嗔怪地打了罗恩一下：“别胡说，罗恩！”然后关切地看着哈利，“你还好吗，哈利？一切都顺利吗？”
哈利看着两位好友真诚关切的目光，心里暖洋洋的。“我很好，真的。”他笑着说，“虽然训练很辛苦，但…我学到了很多。”他没有细说大脑封闭术的事情，这是邓布利多教授的要求，也是为了保护罗恩和赫敏。
“那就好！”罗恩松了口气，随即又兴奋起来，“快看！我有了新魔杖！柳木，独角兽毛，十四英寸！奥利凡德先生说弹性不错！”他炫耀般地挥了挥他的新魔杖。
“恭喜你，罗恩。”哈利真心为他高兴，罗恩的旧魔杖确实该换了。
“我们的课本都买齐了，”赫敏说着，从她的串珠小包里拿出哈利的书单，一一核对，“《中级变形术》、《标准咒语，三级》…哦，还有这本《妖怪们的妖怪书》，可真是够呛，我和罗恩在丽痕书店费了好大劲才制服它们。”
哈利接过书本，感激地道谢。他看着赫敏和罗恩，一种强烈的归属感涌上心头。无论在外面经历了什么，回到朋友身边，总是最安心的。
三人好不容易在靠近车尾的地方找到了一个空车厢。刚放好行李坐下，火车就发出一声长鸣，缓缓启动了。看着窗外逐渐远去的景色，哈利终于有了一种“真的回来了”的实感。
罗恩迫不及待地开始分享他暑假的见闻——主要是关于他哥哥查理在罗马尼亚研究龙的故事，以及珀西新交的女朋友佩内洛·克里瓦特是多么“像个珀西女版”。
赫敏则开始滔滔不绝地讲述她在图书馆找到一直想找到的书的喜悦和心得。
哈利听着朋友们熟悉的声音，心情放松了许多。他也简单讲了些在地窖的经历（隐去了大脑封闭术的具体细节），重点描述了斯内普教授“惨无人道”的论文批改标准和格温尼维尔那种“杀人于无形”的提问方式，引得罗恩大呼同情，赫敏则若有所思。
旅程平稳地进行了一段时间。售货女巫推着小车过来，他们买了许多巧克力蛙和南瓜馅饼。就在哈利拆开第三个巧克力蛙，看着邓布利多的画片消失在窗口时，他忽然感觉到一阵莫名的寒意。
起初他以为是车窗没关好，但检查后发现窗户关得严严实实。那是一种从骨头缝里渗出来的冷，不像是温度降低，更像是一种…情绪上的冻结。欢乐的气氛瞬间消失了，罗恩和赫敏也停止了说笑，脸上露出困惑和一丝不安。
“怎么回事？”罗恩搓了搓胳膊，“突然变冷了？”
赫敏皱着眉，看向窗外：“天好像也阴了。”
确实，窗外的阳光不知何时消失了，天空变得灰蒙蒙的，光线迅速暗淡下来。火车似乎也减慢了速度，车轮发出的声音变得异常清晰和…缓慢。
哈利的伤疤突然传来一阵剧烈的刺痛！他忍不住倒吸一口冷气，捂住了额头。
“哈利！你怎么了？”赫敏惊慌地问。
“你的伤疤！”罗恩指着哈利的额头，脸色发白。
疼痛越来越强烈，伴随着疼痛的，是一种铺天盖地的绝望感。哈利感到所有的快乐都在迅速流失，脑海里只剩下最黑暗、最痛苦的回忆——妈妈临死前的尖叫声、在德思礼家碗柜里的孤独、面对摄魂怪时的冰冷恐惧…
车厢里的灯开始闪烁，然后啪的一声熄灭了。黑暗笼罩下来，寒冷加剧。
罗恩和赫敏紧紧靠在一起，瑟瑟发抖，他们的脸上也充满了恐惧。
“有…有东西过来了…”哈利艰难地说道，他的牙齿在打颤。他能感觉到，那种吸取快乐和希望的存在，正在靠近车厢。
就在这时，车厢的门被滑开了。一个身披斗篷、身高及天花板的怪物出现在门口。它身上散发着强烈的寒冷和绝望的气息。
哈利的视线开始模糊，耳朵里充满了尖叫声——是他母亲的尖叫声！
“不…不要…”哈利呻吟着，感觉自己快要被黑暗吞噬了。他仿佛看到了摄魂怪那隐藏在斗篷下的、腐烂的手，正朝着他伸过来…
“Expecto Patronum！（呼神护卫）”
一个虚弱却异常坚定的声音在黑暗中响起。
一道微弱的、银白色的光芒从车厢门口迸发出来，虽然不像哈利见过的那么强大，却像一根蜡烛，顽强地驱散了一小片黑暗。光芒照亮了一个站在门口的身影——那是一个穿着破旧但干净的长袍、脸色苍白、看起来十分疲惫的男人。
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