旋转楼梯的齿轮缓缓咬合，石兽沉默地让开通道，空气中弥漫着一种难以名状的紧张感，就像暴风雨来临前的寂静。
斯内普的黑袍在身后翻涌，像一片不祥的阴云。他踏入圆形办公室的刹那，柠檬雪宝的甜腻气息扑面而来——邓布利多正用银匙搅动着茶杯，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着微妙的光芒。
"啊，西弗勒斯。"老人抬头，茶匙叮当一声轻敲杯沿，"我猜你也是为了我们新来的...特殊学生？"
斯内普的薄唇抿成一条锋利的直线，眼中闪过一丝警惕。
"四分三十三秒。"他冷冷道，"比您当年的分院时间还长七秒。"
“而且，她是萨拉查认证的继承者。”
邓布利多从银盘里拈起一颗糖果，包装纸在指尖发出窸窣的声响，甜味在口腔中爆开。
"有趣的是，"他若有所思，"分院帽在碰到她头发的瞬间，我感知到了至少三种不同的时间魔法波动。"
“一个十一岁未接触任何魔法的小姑娘怎么会沾染时空魔法？”斯内普的声音里带着罕见的凝重。
壁炉里的火焰突然蹿高，在校长苍老的脸上投下跳动的阴影。
"更令人不安的是——"邓布利多突然转向墙上的分院帽，"它拒绝向我透露任何细节。"
那顶破旧的帽子在架子上蠕动了一下，突然用嘶哑的声音嘟囔："有些灵魂太过沉重...不适合倾倒给活人..."
斯内普的魔杖无声滑入掌心。
"我需要知道她是否威胁到——"
"哈利？"邓布利多轻轻摇头，"不，她的目光从未在救世主身上停留超过三秒。"老人突然倾身，镜片反光遮住了眼神，"但她每次看到你，时间魔法都会产生微妙的涟漪。"
办公室突然陷入死寂。福克斯在栖木上不安地抖动着羽毛。
斯内普的思绪飞速运转。
他仔细审视着自己身上可能吸引格温尼维尔的特质：食死徒的身份？可她来自莱斯特兰奇家族，即便与主家决裂，若想重归黑魔王麾下，直接投诚显然更为便捷。魔药才能？诚然他是当代最杰出的魔药大师，但以莱斯特兰奇家族的底蕴，有什么药剂是非他不可的？
他穷尽思绪，也找不出自己身上值得对方图谋的价值。
"解释。"斯内普的声音比地窖的墙壁更冷。
"你没注意到她看你的眼神吗？"邓布利多的目光穿透镜片直视对方，"狂热、痴迷、还带着令人不安的熟稔。"
“我很确信我没有遇见过她”斯内普的瞳孔骤然收缩。
"还有更糟的。"邓布利多挥动老魔杖，冥想盆里的画面变成密室入口的蛇形浮雕，"费尔奇今早发现，所有管理员档案里——"
"——都没有莱斯特兰奇的入学记录。"斯内普嘶哑地接话，"仿佛时间自动抹除了..."
"不。"邓布利多突然打断他，声音罕见地锐利，"不是抹除，是覆盖。"他指向水晶球架下层的一卷羊皮纸，"霍格沃茨建校以来的学生名册上，一直都有个空位，就在汤姆·里德尔的名字下方。"
福克斯的金色尾羽扫过桌面，一根燃烧的羽毛飘落在羊皮纸上。焦痕缓缓显出一行此前从未存在的烫金字迹：
Guinevere Lestrange | 1943-1945
斯内普的呼吸瞬间停滞，胸口像是被无形的重物压迫。
"时间悖论。"邓布利多叹息着摘下眼镜，"她既是一年级新生，又是五十年前的毕业生。分院帽看到的不是选择，而是...既成事实。"
“令人疑惑的是，我问过了霍格沃茨历任校长和老师，没有一个人对她有印象——”
“就像她从未出现过”斯内普接话道
办公室的银器突然集体震颤，某个刻满符文的沙漏自行翻转，里面的金沙却反常地向上流动。邓布利多注视着这违背常理的景象，眼中闪过一丝凝重。
"除此之外，"邓布利多的指尖轻轻摩挲着半月形眼镜的边缘，"你应当注意到了她与你着装风格的惊人相似。"
斯内普的眉头拧成一个锋利的结："这不是你特批的着装许可吗？"他的声音如同地窖里陈年的魔药般黏稠冰冷。
"耐人寻味的是，"邓布利多的声音突然变得很轻，"那位小姐似乎对你...怀有某种特殊的兴趣。"
"所以我需要你接近她，西弗勒斯。"邓布利多的蓝眼睛直视魔药教授，"不是作为老师，而是..."
冥想盆突然沸腾，银光中浮现出年轻的莉莉·伊万斯笑着转头的身影。
斯内普的魔杖尖端迸出火星。
"您逾越了。"他的声音危险地轻柔，像只毒蛇。
"我别无选择。"邓布利多转动着枯瘦手指上的戒指，"当时间本身开始扭曲时，我们需要知道——"
邓布利多又取了一颗柠檬雪宝，缓慢地拆开包装纸。"西弗勒斯，"他的声音突然变得苍老而疲惫，"我们必须确保她不会给我们的计划带来变数。"
斯内普紧抿的嘴唇和绷紧的下颌线暴露了他内心的波澜。他没有回答，转身大步离去，黑袍在他身后翻滚，带着强烈的怒气。
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