希望如同炽热的火苗，刚刚在幸存者们心中点燃，就被林昊一盆“戒备”的冷水浇得摇曳不定。所有人都眼巴巴地望着那片近在咫尺、波光粼粼的湖水，喉咙干得冒烟，脚步却如同灌了铅，不敢再向前一步。
斥候小心翼翼地靠近绿洲边缘，借助胡杨林的掩护进行侦查。时间一点点过去，每一秒都显得格外漫长。
终于，斥候返回，脸上带着一丝困惑和不确定：“大人，查探清楚了。绿洲里确实有人，但…看起来不像是匈奴人，也不像是月氏人。他们穿着很古怪的粗麻衣服，住着低矮的土屋，好像在…种地？人数不多，大概只有几十人，有男有女有老有少，看到我们的人靠近，他们好像很害怕，都躲进屋里去了。”
种地？穿着古怪？害怕？
这描述让林昊和众人都愣住了。在这匈奴和月氏势力交错、以游牧为主的区域，出现一个以农耕为主、与世隔绝的小聚落？这太不寻常了！
“大人，或许是某个早年躲避战乱，迁徙至此的小部落？”一名幸存的博士猜测道，“先秦时，或有遗民西迁…”
林昊心中疑窦丛生，但干渴的喉咙和疲惫的身体已经不容他多想。无论如何，水源是当前最重要的。
“保持警惕，队形散开，缓慢进入绿洲。没有命令，不得骚扰居民，不得擅动物品，先取水！”林昊下令。
队伍再次缓缓移动，如同警惕的狼群，小心翼翼地踏入绿洲的范围。
一进入绿洲，一股湿润凉爽的空气顿时扑面而来，与外面戈壁的干燥酷热形成了天壤之别。众人贪婪地呼吸着，感觉每一个毛孔都在欢呼。
那片月牙形的湖泊清澈见底，倒映着周围的胡杨林和蓝天白云，美得如同仙境。幸存的郎卫们首先冲到湖边，但并未立刻饮用，而是先仔细检查了水质，确认无毒后，才发出信号。
下一刻，所有人都疯了般扑到湖边，将头埋进清凉的湖水中，大口牛饮，甚至有人激动得哭了出来。这口水，简直是救命的甘霖！
林昊也喝了个痛快，冰凉的湖水顺着喉咙滑下，仿佛滋润了干涸的灵魂。他强迫自己保持冷静，一边喝水，一边仔细观察着周围。
绿洲不大，但植被茂盛，除了胡杨，还有一些耐旱的果树和灌木，甚至开辟出了几块小小的田地，种植着一些他从未见过的、类似黍麦但颗粒更小的谷物。那些低矮的土坯房屋散落在湖边，建造得十分简陋，此刻门窗紧闭，看不到里面的人，但能感觉到有目光从缝隙中透出，充满了恐惧和戒备。
“大人，此地诡异。”一名郎卫低声对林昊道，“这些人似乎极其怕生。”
林昊点点头。他注意到，这些土屋的建造风格、使用的工具（湖边散落的石磨、木犁），都透着一股极其古朴、甚至原始的气息，与秦朝的工艺水平相差甚远。而且，他们的语言…刚才似乎听到屋里传来几声急促的、语调古怪的呼喊，完全听不懂，不像是匈奴语或羌语。
一个与世隔绝、保持着古老生活方式的失落部落？
林昊心中一动，忽然想起了那幅丢失的古地图和“昆仑墟”的传说。难道…
他压下心中的激动，吩咐道：“取够水，喂饱马匹骆驼，但不得损坏庄稼，不得惊扰居民。我们就在湖边扎营，没有我的命令，任何人不得靠近那些土屋。”
命令被严格执行。秦军士卒们虽然好奇，但纪律严明，只是默默地取水、饮马、照顾伤员，搭建临时营地，对那片居住区保持了足够的距离。
或许是看到秦军没有恶意，半晌之后，一间土屋的门吱呀一声，推开了一条小缝。一个须发皆白、脸上布满皱纹和刺青的老者，颤巍巍地探出头来，眼神中充满了惊恐和审视。
林昊心中一动，知道机会来了。他阻止了想要上前护卫的郎卫，独自一人，缓缓地向那间土屋走去，脸上尽量露出和善的笑容，双手摊开，表示自己没有武器。
那老者看到林昊走近，明显更加紧张，几乎要缩回去。
林昊在距离屋门还有十步左右的地方停下，用尽量温和的语气，尝试着用匈奴语问道：“老人家，我们是从东方来的旅人，并无恶意，只想取些水，歇歇脚。”
老者眼神茫然，显然听不懂。
林昊又尝试了几个他知道的边陲部落的词语，老者依旧摇头，嘴里发出几个急促而古怪的音节。
语言完全不通！
林昊皱起眉头。他想了想，从怀里摸出一块随身携带的、作为干粮的黍米饼，又指了指湖边他们那些即将成熟的、类似黍麦的庄稼，做了一个交换和吃的动作。
看到食物，老者的警惕似乎稍微降低了一点点，但他依然没有开门，只是反复说着一个词，并指着天空和四周的山峦，表情带着敬畏。
林昊仔细分辨着那个词的发音，似乎像是“…崑…仑…？”
昆仑？！！
林昊的心脏猛地一跳！差点失声叫出来！
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