铁壁关中军帐内，周护粮的话音刚落，帐内便陷入死一般的寂静。岳鹏猛地抬头，眼中布满血丝，银甲碰撞间发出刺耳的声响，他一脚踹在身前的案几上，粗瓷碗摔落在地，碎裂声震得众人耳膜发颤。
“住口！”岳鹏的怒吼如同惊雷，玄铁破阵枪被他攥得枪杆震颤，“谁再敢提‘投诚’二字，军法处置！斩首示众！”
他目光扫过帐内七位兄弟，眼神凌厉如刀：“我们是忠义军！是为了推翻赵瑜、护佑百姓才起义的！岂能因为几顿吃食就动摇军心？沈砚那小儿就是故意用这种下三滥的手段瓦解我们，你们难道看不出来？”
王斩棘攥着八棱重型斧，脸上满是憋屈，却不敢再顶嘴——他知道岳鹏此刻已是怒火中烧，再说半句只会火上浇油。张怀瑾眉头深锁，欲言又止，他清楚岳鹏的话没错，可军心涣散已成事实，不是一句“军法处置”就能挽回的。
刘镇川低头看着手中的月牙分水刀，刀身上映出自己疲惫的面容，心中满是无力。这半个多月来，士兵们饿了吃粗粮树皮，渴了喝浑浊的河水，天天闻着靖安军的香味，早已没了往日的锐气。方才出关叫阵，看着靖安军士兵捧着热饭热菜，脸上满是满足，再看看自己麾下的弟兄，一个个面黄肌瘦、眼神涣散，他便知道，这场对峙，他们输定了。
“传令下去！”岳鹏深吸一口气，声音沙哑却依旧带着威严，“即日起，加强营中巡逻，任何人不得私下议论投诚之事，违者重罚！护粮，再清点一遍存粮，哪怕掺着草根树皮，也要让弟兄们吃饱！”
“遵命……”周护粮躬身应道，语气里满是苦涩。他知道，存粮已所剩无几，就算掺着草根树皮，也撑不了多久了。
帐外，忠义军的营地一片死寂。没有了往日的操练声，士兵们三三两两地聚在一起，要么低头沉默，要么窃窃私语，眼神里满是绝望与向往。有士兵望着关外靖安军营地的方向，忍不住咽了咽口水，低声道：“听说靖安军今日晚餐有烤羊腿，外焦里嫩，还撒着香料……”
“还有甜滋滋的糕点，听说咬一口能流心……”另一名士兵附和道，声音里带着浓浓的渴望。
“别说了！”队长厉声呵斥，可自己的肚子也不争气地咕咕叫起来，他望着关外飘来的香味，眼中满是挣扎。他知道，再这么耗下去，不用靖安军攻城，他们自己就先垮了。
而靖安军的营地，却是另一番景象。
中军帐内，众将齐聚，个个精神抖擞。周霆手持湛金虎头枪，坐在左侧首位，银须飘动，目光沉稳；周虎、周豹、周雄三兄弟分列两侧，大刀、开山斧、双锤摆在身侧，气势凛然；周凌峰、周凌云年轻气盛，手中的方天画戟、亮银枪泛着寒光；周凯、赵玮、李奎、张恒、陈宽、陈安等人也依次落座，目光灼灼地看着主位上的沈砚。
“世子，岳鹏方才出关叫阵，被我军震慑而回，此刻忠义军军心涣散，正是攻城的好时机！”李奎率先开口，手中的斩马刀在桌案上轻轻一敲，“我率重骑兵正面冲锋，定能一举攻破铁壁关！”
“李统领所言极是！”周凯附和道，手中的三勾断魂枪微微一扬，“我轻骑兵可绕后截断他们的退路，配合重骑兵进攻，此战必胜！”
陈宽、陈安兄弟也齐声说道：“我双戟步战营愿为先锋，攻破关墙缺口，为全军开路！”
众将纷纷请战，个个摩拳擦掌，战意高昂。这些日子，他们看着士兵们天天吃着山珍海味，养精蓄锐，早已憋足了劲，只想早日拿下铁壁关。
沈砚却端着一杯从现代买来的清茶，慢悠悠地喝了一口，脸上带着从容的笑意，摆了摆手：“急什么？”
他放下茶杯，目光扫过众将：“岳鹏现在是强弩之末，忠义军更是无心再战，咱们现在攻城，固然能胜，可难免会有伤亡。既然已经耗到这份上了，何必再让弟兄们流血？”
“世子的意思是……”周霆抚着银须，眼中带着疑惑。
“接着拖。”沈砚嘴角勾起一抹戏谑的笑，“传令下去，全军继续休整，每日操练减半，让将士们养精蓄锐，想吃什么，我继续给他们买。免战牌依旧高挂，岳鹏要是再出关叫阵，依旧不准应战。”
他顿了顿，补充道：“让斥候继续拿着扩音喇叭，天天在关前喊话，把咱们的吃食一样样报给他们听，不仅要报菜名，还要说清楚滋味——烤羊腿要说是外焦里嫩、油香四溢，流心糕点要说是甜而不腻、入口即化，再把咱们明日的菜单也给他们透透风，气死他们！”
众将先是一愣，随即纷纷恍然大悟，脸上露出会心的笑容。周凌峰忍不住道：“世子高明！这么一来，忠义军的军心只会越来越散，用不了多久，他们自己就会乱起来，到时候铁壁关不攻自破！”
“正是此意。”沈砚点了点头，“咱们现在要做的，就是让将士们歇好、吃好，养足精神。岳鹏想战，咱们偏不战；他想耗，咱们就陪他耗，耗到他麾下的士兵撑不住，耗到他们八兄弟自乱阵脚，到时候，他们只能乖乖归降。”
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